— Ой! Простите за вторжение! — извинилась женщина, стоя на пороге с постельным бельем в руках. Она была недурна собой — стройная, загорелая, с черными волосами и бровями. Джинто решил, что ей около тридцати.
— Кто вы? — спросил он дрогнувшим голосом.
— Разве это не очевидно, сэр? Посмотрите на мою униформу. Я горничная. Я пришла сменить постельное белье.
— Ах да, конечно, — Джинто смутился. Он даже не знал, что в этой гостинице служат настоящие горничные. В большинстве заведений подобные обязанности выполняли роботы. Хотя он уже успел обратить внимание, что на Класбуле роботов вообще не очень-то жаловали.
Бросив украдкой взгляд на Лафиэль, Джинто заметил, как она торопливо сдвинула волосы на лицо, прикрыв ими свой фрадж. Он вздохнул с облегчением. Вряд ли горничная успела что-то увидеть.
— Но прежде вы не меняли белье, — заметил он, — Что привело вас так внезапно?
— Таков порядок, сэр.
— Мы пользовались этим, — он указал на ячейку в стене, через которую из прачечной ежедневно поступало свежее белье.
— Прошу прощения. Должно быть, это какое-то недоразумение. Раз уж я здесь, я просто положу все это в спальне и заберу из ванной вещи для стирки.
— Все в порядке. Я сам все сделаю, — Джинто пытался говорить безмятежно, зная, что браслеты и оружие спрятаны в ванной, где эта женщина легко может их найти.
— Вовсе незачем, сэр. Нашим гостям не нужно…
— Все в порядке! — быстро повторил Джинто, бросившись к ванной.
Появившись оттуда минутой позже со старыми простынями в руках, он сунул их смущенной женщине. Та все еще сжимала чистые простыни.
— По крайней мере, позвольте мне застелить эти.
— Не нужно, благодарю. Я сам все сделаю, — вежливо сказал он.
— Хорошо, как скажете, — удивление на лице служанки ясно давало понять, что она сочла поведение постояльцев странным, — Не желаете ли вы передать мне что-нибудь для стирки?
Стараясь выглядеть спокойным, Джинто протянул ей корзину с грязным бельем.
— Мои извинения, — женщина поклонилась.
— Ничего страшного. Вы будете приходить каждый день?
Она улыбнулась.
— Как пожелают наши гости.
— Хорошо. Если вам все равно, просто приносите свежее белье, а застилать буду я сам.
— Как пожелаете.
— Скажите, а как вы вошли?
— Я же здесь работаю. У меня есть доступ во все комнаты.
— Дверь не запирается изнутри?
— Сэр, — хладнокровно пояснила она, — Прислуга должна иметь возможность войти, чтобы позаботиться об удобстве или безопасности наших квартирантов.
Подумав, Джинто решил, что это не лишено смысла.
— Все-таки, на будущее, не могли бы вы стучать, прежде чем войдете?
— Я всегда так делаю.
Он хотел возразить, но вспомнил, что она, действительно, сначала постучала в дверь — просто, не дожидалась ответа изнутри. Он не стал вступать в мелочный спор с этой женщиной — ему хотелось бы остаться у нее на хорошем счету.
Горничная просто стояла, выжидательно глядя на Джинто и Лафиэль.
— Что-то еще? — смущенно спросил юноша.
Она вздохнула.
— Не будет ли слишком грубо спрашивать об этом, сэр, но вы никогда не слышали слово «
Это слово ничего ему не говорило. Чего она все-таки хочет?
— Как насчет «вознаграждения»? — уточнила она.
— А, чаевые! — воскликнул Джинто, очень довольный тем, что понял, наконец, зачем она пришла, — Подождите, одну минутку!
Он схватил маленькую шкатулку, которую приспособил под бумажник, и вытащил несколько монет, вручив их горничной, которая мысленно пересчитала их с неодобрительным взглядом. Джинто добавил еще одну монету к тем, которые уже были в ее руке, и на лицо женщины вернулась улыбка.
