отступлению.
— Они похожи на воздушные транспортники Объединенного Человечества, — сказала Лафиэль.
Ее предположение тотчас подтвердилось. Двери в бортах серых флаеров открылись, и наружу выскочил отряд солдат в униформе Объединенного Человечества.
— Сообщите свои имена и цель поездки! — потребовал возглавлявший их офицер через очень громкий автопереводчик.
— Сперва вы! — заявил Мин.
— Как угодно. Я — майор Аранга из Миротворческих Сил Объединенного Человечества. Ваша очередь.
Мин указал вперед, на дом на вершине холма.
— Это моя загородная вилла. Я везу туда моих друзей на вечеринку.
— Так вы гражданин Мин Курсап из Партии Независимости?
Чуть подавшись назад, Мин ответил после недолгой заминки:
— Вообще-то, Партию Независимости я покинул три года назад.
— Но вы — гражданин Мин Курсап?
— Да.
— В таком случае, вы арестованы! — провозгласил майор Аранга.
— На каких основаниях? — Мин заметно побледнел.
— Мы нашли в вашем доме тайник с оружием.
— И что? — спросил Мин, — Иглопистолеты и парализаторы? Это же практически игрушки. Законом они разрешены.
Он посмотрел на Марку в надежде на поддержку, но та лишь развела руками.
— У нас есть основания подозревать, что так называемая «Партия Независимости» на самом деле — всего лишь прикрытие для проимперских вооруженных группировок. И мы искренне рассчитываем на ваше содействие, — Аранга бросил красноречивый взгляд на своих людей и их оружие.
— Невероятно! — пробормотал Могильщик.
Было бы определенно нелегко объяснить солдатам присутствие в их компании девушки-Ав. И, разумеется, у Джинто и Лафиэль не было бы никаких шансов отговориться от этих солдат из Военной Полиции. Джинто бросил взгляд на девушку. Та уже сжимала в руках две запасные обоймы к лучевым пистолетам. Они начали негромко жужжать, сигнализируя, что переведены в режим взрыва.
Он потянулся вперед, надеясь ее остановить, но прежде, чем он успел это сделать, девушка уже встала и шагнула вперед, раскинув руки в стороны, словно птица, расправляющая крылья. Две гранаты взлетели в воздух одновременно. Очевидно, Лафиэль уже вполне приспособилась к местной гравитации — обе попали в цель. Одна угодила в передний летучий транспорт, вторая попала точно в люк другой машины.
Внезапная вспышка яркого света, крики людей. Грохот взрыва. Яростная стрельба без цели и направления.
— Боже правый… — начал Мин.
— Бегом! — закричала Лафиэль, выпрыгивая из кузова шагохода. К тому моменту, как ее ноги коснулись земли, девушка уже каким-то образом успела выхватить свой пистолет и держала его наготове.
Дважды повторять не пришлось. Оставшиеся седоки машины торопливо высыпали наружу и припустили изо всех сил.
— Туда! — приказала принцесса, указывая вперед, на густую рощу.
Они побежали, надеясь укрыться в зарослях. Позади яростно выкрикивал приказы майор Аранга. Выстрелы гремели, не стихая ни на секунду. Взрывчатые иглопули из вражеских автоматов изрешетили шагоход и валили деревца в роще.
Не переводя духа, Лафиэль на бегу уложила майора наповал единственным точным выстрелом.
— Быстрее! — позвала она.
— Вот дерьмо! — выкрикнул Мин, — Благодаря Ав, я теперь стал преступником!
— Тише. Я разберу ваши жалобы позже.
Вражеских солдат, кажется, охватило временное замешательство, и они явно были разъярены, судя по тому, что кричали.
— Ах, ты… Все сюда! — позвал Мин, ведя других через заросли.
— Смотрите! — прокричал здоровяк Дасвани, оказавшийся на поверку поразительно проворным. Он указал на небо.
Транспортник, который не был уничтожен взрывом, теперь завис в воздухе, демонстрируя внушительное лазерное орудие под днищем. Грянув, пушка одним выстрелом повалила почти все деревья, окружавшие беглецов.
— За мной! — крикнул Мин, бросившись прямиком в огненное месиво.
Джинто не мог ничего рассмотреть через дым, но ему казалось, что яма в земле, куда прыгнул Мин, едва ли могла быть достаточно велика, чтобы там уместился кто-то еще. Однако он подтолкнул туда Лафиэль, а потом и сам прыгнул за ней. Скользя по тоннелю с удивительно гладкими стенами, Джинто на
