— Сколько всего людей может быть на вражеских кораблях?
— На двенадцати транспортах такого тоннажа? Вероятно, около двадцати пяти тысяч, если они полностью загружены.
— Все пленные будут размещены на одном корабле класса «Тальсе».
Куфадис поперхнулся воздухом.
— Но, ваше Превосходительство…
Звездолеты класса «Тальсе» были одними из самых маленьких кораблей обеспечения, используемых в имперских флотилиях. Чаще всего, именно такие корабли сопровождали в походе флотилию боевой разведки, поскольку более крупные и массивные транспорты снижали бы ее подвижность. Иногда эти корабли использовались как десантные транспорты. Вместимость их не превышала полутора тысяч человек. Конечно, если забить народом все помещения, вплоть до рефрижераторов и технических отсеков, там можно было бы разместить тысяч десять. Куфадис подумал, что двадцать пять тысяч пленных на таком кораблике уместить можно, разве что порезав их на части.
— Посчитай кое-что для меня. Если мы разместим двадцать пять тысяч человек на одном корабле класса «Тальсе» и направим его в столицу через обычный космос, сколько времени это займет? Не думай о топливе для торможения — ничего страшного, если все топливо будет потрачено на ускорение, которое должно составлять два деймона.
— Не через Плоскость? — уточнил Куфадис.
— Именно так. Подсчитай с учетом всех факторов.
Он начал вычисления, учитывая множество различных факторов: ускорение, конечную скорость при ограниченном запасе топлива, скорость вращения Галактики, расстояние до столицы, гравитационное воздействие звезд, которые окажутся на пути корабля, и многие другие.
— Дистанция до врага — одна десятая светосекунды, — вмешался навигатор.
Куфадис завершил свои вычисления.
— Ровным счетом, 58300 лет.
— Да, многовато, — протянула Споор, — Думается мне, их это не обрадует. Ладно, давай попробуем сократить время путешествия. Снимем с корабля генераторы пространственно-временного поля и гравитационные компенсаторы. Мы также не оставим на корабле никакой команды. Это должно уменьшить общий вес, а значит, увеличит конечную скорость при тех же затратах топлива.
Она обернулась через плечо.
— Хм… нет, все равно, вес будет слишком велик. Ты включил в свои расчеты запасы пищи и воды?
— Годичный запас, плюс минимальное необходимое количество гидропонных ферм и водяных процессоров, чтобы…
— Им не понадобятся фермы. Избавься и от них.
— Итак, только провизия и питьевая вода. Следует ли мне также удалить и рециркуляторы воздуха?
— Мы же не хотим, чтобы они умерли, чудовище! Ну, так сколько времени уйдет на перелет до Лакфакалле при таких условиях?
Он ввел в формулы новые цифры.
— Новое время — 49100 лет.
— Вот видишь! Мы выиграли для них почти десять тысяч лет!
— Да, но…
— Офицер связи! — Споор указала на связиста своим жезлом, — Передай на все наши корабли: мы должны с уважением отнестить к вражеским сигналам о капитуляции, когда бы те ни пришли. В то же время, те из врагов, кто сдадутся после начала боя, отправятся в столицу тем способом, о котором я только что говорила. Пожалуйста, проинформируй неприятеля о том, что это значит.
— Ваше Превосходительство…
— Довольно, исполнительный офицер! — и этим было все сказано, — Я приняла решение. Дальнейшие возражения я буду рассматривать как неподчинение приказу.
— Леди Хаос… — выдавил из себя Куфадис.
— О, как мило! — Споор звонко рассмеялась, — Мне нравится этот титул!
Куфадис счел за лучшее заткнуться.
— Дистанция до врага: 0,09 светосекунды.
Переключившись на пространственное чувство, Куфадис наблюдал за вражескими кораблями. Неожиданно, они зажгли тормозные двигатели и вскоре легли в орбитальный дрейф — теперь только крейсеры «Футуне» двигались на сближение.
— Пришли сигналы о капитуляции от всех кораблей. Они гарантируют безопасность пленных Ав и просят о цивилизованном обхождении.
— Разумеется, — в голосе герцогини прозвучало недоумение, — Когда я вела себя нецивилизованно?
