— Кончай дурачиться, Могильщик, — сказала Марка.
— Я имею права на эту небольшую месть за все мои страдания.
— Если не займешься делом, ты узнаешь, что такое настоящие страдания, — пригрозила Марка.
Коротышка ворчал, пока Дасвани не показал ему поднятый большой палец.
— Начинаем приготовления к похоронам, — заговорил Могильщик. Машина пробудилась к жизни и начала процесс подготовки.
— Пожалуйста, введите имя могильщика.
Коротышка провел над сканером своим удостоверением личности.
— Личность подтверждена. Разрешение на проведение церемонии получено. Пожалуйста, укажите, за чей счет проводятся похороны.
— За счет могильщика, — он печально вздохнул и посмотрел на Лафиэль, — Я надеюсь, вы про это не забудете, ваше Высочество. У меня довольно- таки скромное жалование.
— Вам все возместят, — заверила она.
— Пожалуйста, введите имя усопшего.
— Угу, — Могильщик быстро набрал на клавиатуре несколько слов, — Вы двое замените старикана Бигза Темпела. Он заказал погребальную церемонию лет десять назад, но до сих пор пребывает в полном здравии. Сдается мне, он еще нас всех переживет.
— Имя подтверждено. Пожалуйста, определите параметры орбиты.
— Марка, тут я один справлюсь. Проводи их к шахте запуска, ладно? Шахта номер три, ты ведь сможешь найти дорогу?
— Да, конечно. Пойдемте, вы, двое. Судьба зовет.
С трудом разбираясь с имперским терминалом, Кайт отчаянно ругался. Энтория получал немалое удовольствие, любуясь его мучениями. Наконец капитан разобрался с тем, как переводить данные. Он был вне себя.
— Почему ты не сказал мне об этом вашем похоронном обряде?
— Ты же никогда не спрашивал, — Энтория пожал плечами, предчувствуя новый удар в лицо.
Кайт действительно стиснул кулаки. Но вместо того, чтобы ударить, он расхохотался в лицо инспектору.
— Ты, правда, думаешь, что они смогут сбежать таким способом? Нет, теперь уже ей никак от меня не скрыться!
Кайт отдал приказ солдату рядом с ним, и тот начал световую передачу.
От шахты исходило красноватое свечение.
— Пожалуйста, дождитесь, пока ракета будет заправлена и подготовлена к полету, — машина автоматически доставила в шахту новую капсулу- гроб.
— Когда я был ребенком, — припомнил Билл, — Запуски ракет проводились с поверхности. Вот это было зрелище! Но теперь, из-за роста города, пришлось перенести их в подземные шахты. Это несправедливо, поскольку похоронное бюро построили прежде новых районов.
И без того весьма испуганный, Джинто нашел новый повод для беспокойства.
— Эй, а что, если имперцы на орбите решат, что это какое-то оружие, и сшибут нас еще на взлете?
— Химическая ракета на водороде? — Лафиэль сморщила свой изящный носик, — Такое оружие могло бы подействовать против кораблей Звездных Сил только одним способом — уморить их экипажи смехом.
— О…
— Кроме того, мой браслет передаст дружественный сигнал. На орбите уже не будет радиопомех. Имперцы поймут, что мы — союзники.
— Это радует.
— Ты слишком беспокоишься, Джинто. Как всегда.
— Кстати, ты и сама только что была бледнее смерти.
— Но я уже приняла решение. Я доверяю этим людям.
— Это большая честь для нас, ваше Высочество, — сказала Марка с улыбкой.
— Да я же не говорил, будто
— Марка, — раздался из переговорника голос Мина, — Они только что прилетели сюда на пожарных машинах. Впрочем, не о чем беспокоиться — приготовления к запуску будут завершены через минуту!
— А что вы будете делать с этими вражескими солдатами, когда запустите нас?
— С нами все будет в порядке, — улыбнулась Марка, — Мы просто скроемся. Мы знаем Гузониу как свои пять пальцев, и эти болваны из Объединенного Человечества никогда не смогут нас найти. Вам следует беспокоиться о себе — на старте вы будете очень уязвимы.
— Но как мы сможем позаботиться о себе, если даже не имеем возможности управлять этой штукой?
