– Не отпущу тебя, Мишель. Ты моя, – последнее, что доносится до меня, как дверцы лифта закрываются и бездушная машина везёт меня вниз.
Сорок первый шаг
– Миша, – меня останавливает в коридоре университета Джексон, хватая за локоть, из-за чего я оборачиваюсь и зло сбрасываю его руку.
– Чего тебе? – Грубо спрашиваю.
– Скажи, а кто этот мужчина, который так помял Люка? Он говорит, что это некий Николас Холд, и вы с ним как бы вместе, – от его вопроса издаю смешок от такой наглости.
– Не твоё дело, – продолжая тихо смеяться, отвечаю.
– Ну, я просто хотел узнать, он не будет против, если ты пойдёшь со мной на вечеринку, – пожимает парень плечами.
– А я давала согласие? – Ещё больше изумляюсь.
– Я подумал…
– Так вот, Джексон, у тебя извилин не хватает, чтобы думать, поэтому брось это неблагодарное занятие и иди гоняй мячик по полю. А что насчёт вечеринки, то напряги свои пропитые алкоголем мозги и вспомни мой ответ. Всего, – ухмыляюсь я и обхожу парня, чтобы выйти из здания университета.
Раздражена. Зла на саму себя и, вообще, на этот мир в целом. У меня жутчайшее отравление от вчерашней встречи с Ником. До сих пор слышу в голове каждое его слово и не могу сконцентрироваться на реальном мире. Это убивает меня, ломает снова и снова жизненные силы. Мне обидно. Чертовски обидно, что для него я выбранное развлечение. Лишь по причине неготовности принять образ жизни Ника. Это всё случайность, якобы совпадение. Но я в них не верю. Хотя, как объяснить тогда этот эпизод?
Все мои мысли теперь крутятся вокруг него, а это ненормально. Я ненавижу эту уродливую зависимость, это извращённое наслаждение. Себя начинаю ненавидеть за то, что хочу его. Безумно хочу помочь, только вот он ясно мне сказал, что позволяет мне копаться в нём, так как не насытился моим телом. И от этого я ощущаю себя грязной, изнутри пропитанной им.
Вздохнув, ставлю машину на парковке нижнего уровня нашего комплекса и плетусь домой, чтобы вновь натянуть на себя роль покорной дочери и пойти на ужин с этими Ллойдами. Всё утро я слушала дифирамбы, которые пели мои родители Марку и, вообще, всей этой семье. А мне было совершенно не до этого, вчера приехала домой и ощутила себя настолько выжатой, сил не было ни на что, только на сон, где меня преследовали тёмные глаза, зазывая в преисподнюю. Хотелось ругаться со всеми, но я только поджимала губы от кипящего внутри дисбаланса.
Домработница отчитывается передо мной, сообщая, что родители уже дома и готовятся к вечеру, как и Тейра. Встречаются все внизу в семь, и я должна быть готова к этому времени без опозданий. Ресторан выбран моим папочкой – «Loire». Конечно, куда ещё можно повести расфуфыренных обезьянок? Только в фешенебельное и кричащее о своём статусе место. Но внутри появляется надежда, возможно, вечер даст отдохнуть моей голове и утомлённому сердцу. Ведь за целый день я пришла к выводу. Смертельному для меня выводу, что Ник абсолютно прав в моих чувствах к нему. Влюблена.
Идиотка, раз позволила себе это. Но я не могу контролировать эти эмоции, они насколько непохожи на то, что было с Теренсом, я вновь и вновь прихожу к тупику в своём сердце. Откуда, вообще, возникают эти чувства? Я ведь знаю Ника не так давно, совершенно немного, но они горят в моей душе, испепеляя её и заставляя меня совершать небывалые глупости.
Единственное для меня спасение – не видеть его, но чувствую, что это бесполезная мечта. Он не отпустит меня, пока не добьётся своего. Только вот что он хочет, я так и не поняла. Привлечь меня к своей теме? Так, я даже под дулом пистолета туда не пойду. Никогда. Ни за какие подарки, а то, что мне нужно от него – недоступно.
– Мишель, – в мою спальню входит Лидия. Оборачиваюсь к ней, выключая фен. Замечаю в её руках два больших пакета и удивлённо перевожу на неё взгляд.
– Тот мужчина, Майкл. Он попросил тебе передать, но так, чтобы родители не знали об этом, – шепчет домработница, а я шумно выдыхаю воздух.
– Положи на постель, сейчас не до этого, – поворачиваясь обратно к зеркалу, включаю фен и наблюдаю, как женщина покидает комнату.
Хотя я всё ещё и обижена, потеряна и отчасти зла на Ника, но выключаю фен и подхожу к кровати, рассматривая, что там внутри.
Ну, конечно, одежда. Новый подарок от садиста, преследующего меня и в которого я, оказывается, влюблена. Класс. Час от часу не легче. Достаю из одного пакета белый конверт и распечатываю его, открывая записку.