всех с толку — ведь Гарри Поттер и Альбус Дамблдор являлись заклятыми врагами Вольдеморта, а теперь их троих можно было встретить вместе, спокойно разговаривающими о чём-нибудь.
Хотя, если честно, самую главную роль сыграли незаметные заклятья Пэнтекуин, ненавязчиво подталкивавшие учителей и учеников к тому решению, которое она ожидала услышать.
Так что Вольдеморт остался в Хогвартсе, и теперь сидел у озера прямо на снегу и чертил какие-то схемы на листе пергамента. Возле него лежала куча уже исписанных листов, грубо перечёркнутых и даже порванных. Неподалёку сидел Эсси, зачарованно наблюдая за быстрыми движениями пера, летающего по свитку. Валькери подошла к Вольдеморту, и он поднял голову и улыбнулся.
— Привет.
— Не боишься простудиться? — спросила девушка вместо приветствия.
— Я утеплил мантию несколькими заклятьями, — усмехнулся Лорд. — Что-что, а уж простую магию я знаю неплохо.
Пэнтекуин села рядом и взяла у него из рук листок, исписанный мелким, бисерным, аккуратным почерком и какими-то совершенно невообразимыми схемами.
— Что-то придумал?
Вольдеморт покачал головой.
— Пока нет. Но у меня промелькнула мысль: ведь когда Джелар тогда пришёл, я был в аниформе, и не изменился обратно. — Он оживился. — И свет не потух, хотя он был зажжён магией. А вот магический замок на двери кабинета исчез — я слышал, как Джелар и скрийлы ворвались внутрь, а значит, замок не сработал.
— Значит, уже наложенное заклятье иногда не исчезает, — задумчиво пробормотала Валькери.
— Да, но я пока не могу понять, в каком случае, — отозвался Реддль. — Вот сравниваю заклятья и не могу понять, что общего в анимагии и Люмосе и чего нет в Коллопортусе…
Он огорчённо умолк, уставившись в снег и обхватив голову руками. Валькери посмотрела уже внимательнее на листок со схемами.
— Вольд, погоди… А вот эта закорючка? — неуверенно спросила она. — Я совершенно не разбираюсь в арифмантике, но…
Реддль встрепенулся и посмотрел туда, куда она показывала. Действительно, одно сочетание знаков повторялось в записи схемы анимагического заклятья и Люмоса, но вот в Коллопортусе его не было.
Радостная улыбка появилась на его лице.
— Вал, ты просто гений, — воскликнул он и, обняв Пэнтекуин, быстро чмокнул её в губы. — И как я сам не заметил?
— Просто ты тупой, — ухмыльнулась Валькери. «Сегодня что, день поцелуев?» — про себя подумала она.
— Кто тупой?! Я? Не оскорбляй меня, трусливая женщина, ибо я страшен в гневе! — в праведном негодовании вскинулся Лорд.
— Ах так?! Трусливая?! Ну всё, тебе конец! — весело завопила Валькери и, накинувшись, повалила Вольдеморта в снег.
Тот не ожидал нападения, но быстро сориентировался и потянул Пэнтекуин за собой. Она не удержалась и тоже упала, и Реддль прижал её к земле.
— Проси пощады, презренная!
— Никогда! — пафосно воскликнула Валькери и, схватив горсть снега, кинула ему в лицо.
Он невольно отодвинулся, отфыркиваясь, и девушка, воспользовавшись свободой, засунула вторую горсть снега ему уже за шиворот.
— Гнусный приёмчик! — выдавил Реддль и опять повалил Пэнтекуин в снег.
Они дурачились так ещё несколько минут, и в конце-концов Вольдеморт лежал в сугробе лицом вниз, а Валькери восседала на его спине и распевала нечто вроде «нам не страшен Вольдеморт» на мотив песенки трёх поросят.
— Сдаёшься? — весело спросила она.
Реддль пробурчал из сугроба что-то неразборчивое, но что Валькери приняла за положительный ответ. Она слезла с его спины и помогла ему подняться. Оба были все в снегу, мокрые, раскрасневшиеся, запыхавшиеся. Взглянув друг на друга, они весело расхохотались. Эсси прыгал вокруг них и тоже смеялся — во всяком случае, тот странный звук, который он издавал, считался смехом.
— Если бы ты себя видела! — выдавил Вольдеморт.
— Если бы тебя видели Упивающиеся! — парировала Пэнтекуин.
Всё ещё всхлипывая от смеха, они побрели в сторону Хогвартса. Возле замка они наткнулись на группу старшекурсников Гриффиндора и Слизерина, забрасывающих друг друга снежками, и присоединились к ним — каждый к своему факультету. Кидали они в основном друг в друга, но досталось и остальным ученикам — особенно, если учесть меткость Валькери и Вольдеморта. В пылу схватки поначалу никто не обратил на них внимания, но потом их всё-таки узнали и удивлённо замерли. Не желая портить веселье, они ушли, провожаемые недоумённо-испуганными взглядами учеников. Отойдя чуть подальше, они услышали, что снежная война возобновилась, и усмехнулись.
— Теперь я попробую создать заклятье, способное уничтожить Джелара, — задумчиво проговорил Лорд, когда они вошли в замок. — Но это будет
