выходить оттуда, что бы ни случилось. Учителям он велел оставаться с учениками, чтобы в случае необходимости защитить их.
— Приготовим нашим дорогим гостям хороший приём, — зловеще оскалилась Валькери. — Чтобы он запомнился им до конца их дней.
Глава 33
Упивающиеся во главе с Люциусом Малфоем шли к Хогвартсу, держа волшебные палочки наготове. Снег жалобно хрустел под тяжёлыми шагами тёмных магов. Они шли выполнить приказ Джелара. Они шли убивать.
Маги не таясь подошли к Хогвартсу — и остановились в изумлении. Двери были широко раскрыты, словно бы приглашая войти внутрь; везде ярко горели свечи. И вокруг — ни души, ни звука. Замок словно бы вымер… или замер, поджидая жертву, внезапно пришло на ум Люциусу сравнение, от которого он непроизвольно поёжился. Но отступать было некуда — Джелар запытал бы их до смерти, как он сделал с Крэббом, Эйвери, Забини и некоторыми другими.
— За мной, — внезапно севшим голосом сказал Малфой и первым шагнул в коридор.
Ничего не произошло. Остальные Упивающиеся Смертью последовали за ним. Они шли вперёд по коридору, когда внезапно заметили высокую фигуру в длинном чёрном плаще, мелькнувшую впереди. С внутренним облегчением они заорали: «Стой!», выпуская вдогонку Ошеломители, но человек не остановился, а наоборот, бросился бежать. Маги последовали за ним, продолжая выпускать заклятья, но они почему-то не попадали в бегущего.
В пылу погони Упивающиеся влетели вслед за ним в Большой зал — и остановились в недоумении.
Зал был роскошно украшен, но мрачными тёмными тонами. Столов не было, и гигантский центр, где сейчас стояли Упивающиеся, оставался свободным. Там, где раньше стоял учительский стол, теперь возвышался серебряный трон, сделанный в виде расправившего крылья дракона, чьи огромные глаза-рубины горели яростным кровавым огнём. На троне восседала фигура, облачённая в длинный чёрный плащ, скрывающий человека с ног до головы; лицо было тоже скрыто капюшоном плаща.
Рядом с троном стояли ещё три фигуры — две высокие и одна пониже, тоже полностью скрытые плащами. Всё это напоминало кадры из маггловского фильма ужасов, так что мурашки шли по коже.
За спиной Упивающихся раздался громкий резкий звук захлопнувшихся дверей. Все затравленно обернулись — там был ещё один человек в чёрном, тот, кого они преследовали. Он закрыл двери и медленно проплыл мимо оцепеневших от страха Упивающихся. Он двигался настолько плавно, что ни одна складка его одежды не шелохнулась, и до ужаса напоминал призрака. Подойдя к трону, он встал рядом с фигурой пониже слева от трона и замер в неподвижности. Никто не произносил ни звука, и эта тишина пугала гораздо больше, чем мрачная обстановка.
Затем тишину прервал мелодичный низковатый женский голос.
— Добро пожаловать.
Фигура на троне поднялась — она была небольшого роста — и, подняв руки, сняла капюшон. Это оказалась невероятной красоты девушка с холодным властным выражением хищного лица.
— Я Леди Пэнтекуин Валькери де Сильвия Фиона Серена Октавия дель Чарна Аэнаин Шива Аделаида фон Циэль Адриэн эль Игнисса Драако-Морте Дракула-Цепеш, — произнесла девушка. — Вы пришли убить меня по приказу Джелара.
Она чуть улыбнулась.
— К сожалению, вам это не удастся.
— Что вы слушаете?! Убейте её! — взвизгнул Червехвост, вытаскивая палочку. Его примеру последовали почти все остальные.
Валькери запрокинула голову и расхохоталась ледяным, безжалостным, издевательским смехом. Упивающиеся замерли в ужасе, а одна из фигур в чёрном вскинула руки — и волшебные палочки вылетели из рук магов и, пролетев по воздуху несколько десятков метров, грудой упали у ног девушки. Она сделала шаг вперёд — и дерево жалобно захрустело, крошась в щепки. Посыпались магические искры; касаясь пола, они быстро гасли.
Тёмные маги не в силах были пошевелиться или произнести хоть слово — страх сковал их, не давая двигаться.
— Ну зачем так грубо, Питер? — протянула Пэнтекуин. — Вольд так и не научил тебя хорошим манерам!
— Увы! — Вольдеморт снял капюшон. Он сейчас принял аниформу, и теперь на Упивающихся смотрели два горящих красных глаза. — Мне кажется, плохие манеры — черта истинно гриффиндорская.
— Я не уверен, — Гарри, стоящий рядом, тоже снял капюшон. — Это врождённое, а такие пороки исправляет лишь могила.
— Могила? — раздался задумчивый голос Дамблдора. — Да, это неплохой выход. Не так ли, Леди?
— Вероятнее всего, так и произойдёт, — кивнула Валькери. — Но перед их смертью я, пожалуй, немного развлекусь.
Маги задрожали от ужаса — такой холодно-безразличный тон пугал гораздо больше, чем если бы Пэнтекуин кричала или угрожала им. Ещё больший страх наводило то, что Тёмный Лорд стоял рядом с Поттером и Дамблдором и не пытался уничтожить их. А кто же четвёртый, до сих пор скрытый плащом?
