бесконечность…
Песню подхватил ещё один голос, ещё… И вскоре уже все отдались во власть мелодии, и прямо к сияющим в безоблачном густо-чёрном небе звёздам неслись торжественные звуки. Вся природа, казалось, замерла, слушая их — стих ветер, умолкли немногочисленные ночные птицы, даже кузнечики прекратили стрекотать, зачарованные величественным реквиемом. И в тот момент, когда мелодия, достигнув кульминации, взвилась невероятно высоко, словно пытаясь достичь небес, мощное пламя взметнулась над кострами, озарив всё вокруг на расстоянии десятков миль. Мгновенно занялись дрова, и вскоре тела погибших были объяты пламенем. Но вместо запаха палёной плоти в воздухе разлился дивный аромат цветов, которые лонохарцы, продолжая петь, начали бросать в костры. Цветы аэйлэсса не горели в огне, и их белоснежность странно смотрелась среди бушующего пламени — как будто они своими нежными лепестками пытались смягчить ярость стихии, бросая вызов палящему жару.
Наконец дрова догорели, но цветы, по-прежнему нетронутые, белыми жемчужинами лежали среди чёрных дымящихся углей, словно символизируя торжество жизни над смертью, созидания над разрушением, нового над древним…
Глава 26
— Сегодня заседание Ордена проходит в новом, необычном месте — замке Хогвартс, ставшем для лонохарцев родным за эти дни, — так начала своё выступление Валькери. — Не будем обсуждать прошедшие события — увы, мы ничего не можем изменить, — а лучше подумаем о настоящем. Мой отец хотел обратиться к Ордену и попросил меня об этом. Не знаю, зачем ему это нужно, ведь из нас двоих у него выше уровень знания, а значит он автоматически становится Верховным Заседателем, — улыбнулась она.
— Нет, маленькая леди, теперь ты — правительница, — отозвался Люцифер и встал. — Архонт Люцифер, — он кивнул головой собравшимся, которые поклонились в ответ — мастерство отца Пэнтекуин стало почти легендой в Лоно Хара, а его исчезновение стало загадкой и породило много домыслов. — У меня есть к вам предложение… хотя нет, сначала я должен рассказать свою историю. Вы знаете, что сорок лет назад я внезапно исчез, передав всё Валькери. Я сделал это потому, что ещё до рождения моей девочки я нашёл в открытом мною тайнике Ашкелона — который, я был уверен, раньше никто не обнаруживал — старинную рукопись, и что удивительнее всего, в ней говорилось, чтобы я, Люцифер Дракула, оставил своё состояние своей дочери и обучил её всему, что знаю сам, до её тринадцатилетия, так как после этого я исчезну из её жизни. Подписи не было, но что-то заставило меня поверить написанному, и я сделал так, как мне было указано.
Все внимательно прислушивались к словам Дракулы, а он продолжил:
— В день моего исчезновения я попал во временную петлю. Немногие из вас знают, что это, поэтому я поясню: время вовсе не является прямой, как некоторые думают, а, наоборот, закручивается в неясном порядке, и бывает, что его участки соприкасаются — в определённый момент и определённом месте. И меня угораздило очутиться в точке соприкосновения, из-за чего меня вышвырнуло в совершенно иной момент времени; если быть точным, за пять тысяч лет до нашей эры. Обратно вернуться было нельзя — временной портал снова закрылся — и мне пришлось вновь устраивать свою жизнь — в ином времени и ином мире, том, где мы находимся сейчас. В Лоно Хара мне соваться не было смысла — там как раз был разгар войн Лордов, и я остался в этом мире, создал философский камень, чтобы продлить свою жизнь, и стал ждать, предварительно написав письмо для самого себя — то самое, которое я получил только шестьдесят лет назад — и, дождавшись начала строительства Ашкелона, спрятав его в тайнике. Семь тысяч лет отделяло меня от этой эпохи, и я решил потратить отпущенное мне время на оттачивание своего мастерства. Века проходили, а я продолжал жить, работать и наблюдать. Я видел много поселений людей, но они отличались от теперешних одним: полным отсутствием магии. Это показалось мне странным, и я стал следить за ними внимательнее. В конце-концов я обнаружил, что один очень сильный маг — не человек, видимо, пришелец из иного мира — вытягивает из них всю магию, чтобы остаться единственным волшебником в этом мире. Меня он не замечал, потому что в простой магии я, увы, не силён, а высшая для него была чуждой. Люди приносили ему жертвы, моля, чтобы он помог им, и иногда он снисходил до их просьб, сотворяя «чудеса». Этого волшебника люди звали Богом.
Люцифер помолчал немного и снова продолжил рассказ:
— Я не выдержал этой несправедливости, сразился с магом и одержал победу. Это случилось где-то за тысячу лет до нашей эры. Но он не сдался так просто, и скрылся, а людям сказал, что магия — это зло, а я — враг человечества. Ему поверили, так как ему поклонялись уже тысячи лет, и магов начали преследовать — не везде, но во многих странах, особенно в Европе в средние века, где, по-видимому, в то время он скрывался от меня. А я… моё имя было проклято людьми…
— Дьявол… — изумлённо прошептал Вольдеморт.
— Ты и в самом деле один из нашего рода — сообразительный, — довольно кивнул Люцифер. — Да, я — тот самый дьявол, которого ненавидят все святоши этого мира. Забавно, правда? Но не в этом дело — я рассказал гораздо больше, чем было нужно. Видимо, мне присуще хвастовство, — чуть улыбнулся он. — За семь тысяч лет я научился многому, и в числе моих умений — распознавать приближающиеся временные петли, подобно таким, в которые я попал. И одна из них скоро будет здесь — через три дня, если быть точным. Теперь, побывав внутри такой петли, я узнал, как они устроены, и
