— Узнаёшь его? — спросила Валькери у своего кузена.
Тёмный Лорд слегка нахмурился и покачал головой.
— В первый раз его вижу, — немного недоумённо ответил он. — А что произошло?
— Этот дядечка ворвался в зал и саданул меня Авадой Кедаврой.
Вольдеморт ухмыльнулся.
— Его ждал сюрприз.
— И не из приятных, — согласилась Вал. — К тому же, сей джентльмен утверждает, что его послал Тёмный Лорд. Что самое интересное, он не лжёт.
— Я бы никогда… — вскинулся Вольдеморт.
— Я знаю, — прервала его Пэнтекуин. — И мне кажется, я поняла, в чём тут дело.
Она наклонилась к пленнику и улыбнулась, обнажив выступающие клыки.
— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на них предельно чётко и искренно, — мягко сказала она.
Её ласковый тон подействовал лучше всяких угроз. Пленник отчаянно закивал головой и просипел:
— Как прикажете, госпожа.
Вольдеморт одобрительно хмыкнул.
— Неплохо работаешь. Может, поможешь мне натаскать Макнейра? Он ломает своих подопеч-ных гораздо дольше.
По губам девушки пробежала лёгкая улыбка.
— Может быть, — хмыкнула она.
Затем она вновь обратилась к пленному.
— Тот, кто тебя послал, — он? — Валькери кивнула в сторону Тёмного Лорда.
Пленник испуганно сглотнул и покачал головой.
— Нет, миледи. Он был похож… очень похож, но его глаза… — Он снова сглотнул. — Казалось, словно сама смерть смотрит на меня его глазами. И… рядом с ним жизнь словно бы меркла… я не знаю, как объяснить… — он лихорадочно подбирал слова — …словно бы он дементор, но высасывает не счастье, а саму жизнь…
— Достаточно, — холодно бросила Валькери, отпустив его.
Она повернулась к Вольдеморту, а Асмодей вновь скрутил пленного.
— Ну и что ты об этом думаешь, любезный мой кузен?
Тот покачал головой.
— Высасывает жизнь… — задумчиво повторил он, стуча по подбородку длинным пальцем. — Это похоже на Печать Смерти, но кто может её носить?..
Валькери невесело усмехнулась.
— А ты вспомни, кто из наших общих знакомых похож на тебя. Да, и ещё: на этом парне мощ-нейший ментальный блок, который даже мне тяжеловато будет снять — повозиться придётся целый день.
Внезапно Вольдеморт побледнел ещё больше, чем обычно. Его глаза расширились в ужасе.
— Не может быть… — потрясённо прошептал он.
Пэнтекуин мрачно кивнула.
— Значит, может, — тихо сказала она.
— Но Валькери… он же не мог сбежать!
— Значит, мог, — повторила она.
Вольдеморт выглядел встревоженным, и это странно смотрелось на его демоническом лице.
— У тебя серьёзные проблемы, сестрёнка. Очень серьёзные, — взволнованно произнёс он. — Ты должна быть предельно осторожна. Когда ты уезжаешь домой?
— Послезавтра. Нашхар приедет и заберёт нас.
— Нас?
— Я кое-кого пригласила на Рождество, — пояснила она.
Тёмный Лорд задумчиво кивнул.
— Нашхар… да, он сможет защитить тебя…
— Я и сама могу это сделать, — отрезала Валькери.
Вольдеморт слегка поморщился.
