– Да чего ты боишься-то? Врач наш – нормальный мужик.
– Отвезите меня назад, – скомандовал Ион. – И быстро. Вернусь в Датаполис – доложу о вашем сотрудничестве. У тебя вопросы?
– Пока нет, – ответил Василий, глядя на Игоря с ненавистью. – А те, что есть, я пока оставлю при себе.
– Никаких войн с Красным Хутором, ясно?
– Благодарю, – сказал Игорь, находясь почти в восхищении.
Ион кивнул ему и пошел к дрезине, чувствуя спиной взгляды ничего не понимающих жителей обеих станций.
– Да, и этот автомат, – Ион показал «калашников». – Я его резервирую себе на постоянной основе. Все, едем.
Глава 13. Погоня
Путь обратно показался короче. Василий уже успокоился и все переминался на сиденье – то краснел, то бледнел, не делая попыток заговорить с учителем. Наконец, он уткнулся взглядом в точку на дне дрезины и задумался. Похоже, никаким командиром он не был. Наверняка, обыкновенный работяга с Бориспольской, простой мужик, и, как все мужики, – мастер на все руки. Там трубы подкрутить, тут свинку почистить, а здесь – пригрозить автоматом безоружному напуганному мальчишке. На роль лидера боевой группы он годился не больше, чем сам Ион.
Когда показались огни Бориспольской, Василий, похоже, принял решение.
– Я приношу свои извинения, – сказал он Иону угрюмо. – Не подумал я о провокации Метрограда. Тот Игорек, думаю, не обманывал.
– Бывает, – промолвил Ион, понятия не имея, что еще сказать в ответ.
– Ну, не думал я, что кто-то с нашей стороны может пустить в туннель посторонних, не оповестив Ксюшу.
Василий, казалось, проклинал сам себя.
– Найдите мне Мафусаила, и я улажу вопрос, – пообещал Ион.
Дрезина стукнула об обитый резиной отбойник. Ион слез первым, и не думая отдавать автомат. Впрочем, его у него никто не попросил. И как они только выжили, при таком раболепии перед столицей? Станция на вид казалась вполне автономной, чтобы вообще не считаться с Кипарисом. Хотя кто в тяжелое время добровольно заводит себе врагов?
– А почему нас не встречают? – спросил Егорка. – Ксюша где?
Из западного угла станции раздавался тревожный шум. Почуяв неладное, Ион бросился вперед, расталкивая жителей локтями. Пробежал через всю станцию, перепрыгивая через рулоны полиэтилена и свернутые стальные тросы, пока не оказался у небольшого ответвления от правого туннеля. Здесь столпились обеспокоенные люди.
– Что случилось? – спросил учитель. – Пустите меня.
На потолке лениво покачивалась лампа, тускло освещая ворота шлюза. На полу скрючились две фигуры. Один – совсем молодой парень с простреленной головой. Второй была Ксения, свернувшаяся клубочком в луже крови.
– Что тут? – спросил Василий, подбегая.
– Мафусаил, – ответил кто-то коротко. – Достал где-то автомат, убил их…
– Где он? – спросил Ион, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он уже знал ответ.
– Там, – парень дрожащей рукой показал на ворота шлюза. – Ушел с какой-то девчонкой.
– Как ушел? Без защиты?!
– В шлюзе есть маски. Может, они их взяли, не знаю. Ксюша пыталась их остановить, он начал стрелять…
В толпе зашумели.
– Вову моего ранили! Хромать теперь будет.
– Ленке моей ухо отстрелили! Кто ж ее теперь замуж возьмет?
Ион повернулся к Василию.
– Я иду за ним, – сказал он. – Поможете?
– За Ксюшу – пошел бы, – сказал Василий, побледнев. – Куда угодно пошел бы. Но если ее нет, то я теперь главный. Мне нельзя покидать станцию. Разве что кто-то из ребят…
– Ладно, не надо, – сказал Ион. – Говорите, в шлюзе есть маски?
– Есть костюм защитный. Возможно, тебе маловат будет.
– К черту костюм, – сказал Ион, вспомнив снаряжение Феникса. – Мне нужен закрытый шлем с баллоном.
– Сделаем. Вы уж догоните мерзавца.
Маску в самом деле принесли быстро. Иону она пришлась как раз. Он отказался от прорезиненного комбеза и ограничился двумя баллонами, которые взвалил на спину. Дополнительно взял три рожка к автомату и новые перчатки, жалея, что не может вызвать «Птиц» на помощь. Если бы он только не потерял зарядник на Вырлице!
– Обратно не ждите, – сказал Ион. – По крайней мере, скоро. Но если я смогу найти старика, то я его приведу.
