– Зачем ты ее увел? – спросил он. – Что ты узнал? Отвечай!
– Это она, – прохрипел знахарь, схватив Иона за защитную накладку на колене. – Это Эльза.
– Откуда ты ее знаешь? Кто такой Давид? Что с ними случилось? Что это за рисунки? Помоги мне, старик. Ну же!
Знахарь взглянул на него, собрался с последними силами.
– «Флора», – сказал он. – Найди полный учебник.
– Что? – спросил Ион в изумлении.
– «Флора», – повторил Мафусаил…
Последнее слово доктор произнес на медленном выдохе. Он начал стучать зубами от предсмертного холода.
– Не умирай, – взмолился Ион, взяв его за голову. – Помоги мне, пожалуйста.
Мафусаил застыл.
Плавно положив голову доктора на дорогу, Ион поднялся и отвернул девушку от зрелища трех тел.
– Все, – сказал он. – Все кончилось. Что он с тобой сделал? Что они хотели с тобой сделать?
Эльза уткнулась маской ему в грудь, продолжая стоять, как всегда. Поверх ее головы Ион беспомощно оглядывал ночной город, такой чужой и опасный, чувствуя, как у него заканчиваются силы.
Глава 14. Патруль
Дождь продолжал накрапывать.
Первый рефлекс был прост: уединиться. Спрятаться под землю. Под землей безопасно. Родной мир метро, некогда казавшийся большим, теперь выглядел маленьким и несуразным, но то была теснота родной постели.
Учитель обернулся. Вернуться на Бориспольскую? Если бы не Эльза, он бы так и сделал. Но теперь как он объяснит отсутствие Мафусаила? Как объяснить, что старика нет в живых? Снова появятся вопросы, на которые не будет ответов.
Девушка смотрела на учителя. Она явно ждала, что он покажет, куда идти дальше. Что он ее поведет.
«Я убил трех человек на мосту, – подумал Ион. – И еще двух здесь. Итого пять…»
Учитель дернул головой, прогоняя ужас этой статистики. Пять трупов, и он даже не знает толком никого из них, хотя у каждого в метро есть своя история. История, которая пустит корни глубоко по туннелям, доходя до Лукьяновской. Будет ли он теперь заниматься школой снова? И не рано ли задаваться подобными вопросами, ведь все равно надо как-то сначала попасть вниз…
Учитель понял, что поддается панике. Так, будем решать по одной проблеме за раз. Действительно, надо попасть вниз и там уже думать. Самый простой путь – вернуться к Бориспольской и надеяться, что пустят. И все же показываться там с одной Эльзой, без Мафусаила, учитель боялся. После смерти Ксении Василий жаждет мести, а при мертвом знахаре – на кого она будет направлена теперь? Да и неизвестно, как там сам Василий – не устроил ли скоропалительную реформу или не грохнули ли его за эти несколько минут.
Миссия Иона, в сущности, закончена. Он довел девушку до Мафусаила, и тот не смог либо не захотел ей помочь.
«Но будь я проклят, если он не знал девушку!»
Что он делал, пока был с ней наедине? Зачем отослал Иона? Что хотел у нее выпытать? Его ведь всего через несколько минут уже ждали люди Метрограда, здесь, наверху.
Кстати, что за люди?
Преодолев отвращение, Ион подошел к трупу, наклонился, ощупал карманы. Ничего, кроме запасных патронов. Разумеется, Метроград, как он и думал. Никто в метро не ходил в «уличной» броне, рассчитанной на что угодно, но только не на тесные туннели. Среди «Птиц» никто так не одевался.
Обыск второго также ничего не дал.
Оставался простой план: идти вперед. Хотя легко сказать – идти. Ион не был уверен в себе настолько, чтобы чесать аж до Датаполиса по поверхности. И, даже если он дойдет, что там увидит, кроме базы Метрограда? Столица-то глубоко под ним и в стороне и своего наземного шлюза не имеет.
Идти до базы «Птиц»? По слухам, она еще дальше, и вряд ли он сумеет ее обнаружить. Никто не знал, где там спуск. И есть ли там хоть кто-нибудь из команды Кондора, и откроют ли ему двери…
Снова на Осокорки? Там тоже свои проблемы. Если бы был зарядник от фонаря… ладно, черт с ним, хватит думать о прошлом!
– Идем, девочка, – сказал учитель, держа Эльзу за руку.
Фонарь высветил лужи. Капли воды в них становились чаще. Глядя на них, Ион вспомнил о реке.
– Лодка, – сказал учитель. – Если Феникс ее не забрал, то мы переплывем как-нибудь. Решено.
Сам себе удивляясь, учитель шагнул вперед, прямо в ночной Киев.
Разумом он пытался держаться за близкие ему реалии. Метро где-то здесь, внизу, рядом. Нужно идти вдоль Зеленой ветки. Если найдется укрытие, выглядящее надежным, то можно попробовать переждать там ночь. Хотя к утру у них просто кончится кислород в баллонах, а смогут ли штатные противогазы справляться с внешним воздухом достаточно долго, он не был уверен.
