как он воет в лесу.
Наверное, именно тогда Катерина и вернула его к жизни.
Хватит, опомнись, приказал себе Стив.
И вздрогнул.
«Позже я в ведьм верить перестал, но глаза всегда зажмуривал накрепко».
Кто-то прокашлялся, и Стив, дернувшись, поднял взгляд.
Лоуренс. В строгом костюме, который он надел на похороны, он выглядел еще печальнее.
– Извините, что я вас напугал.
– Ничего, Лоуренс. Ты-то как?
Парень пожал плечами: дескать, без разницы, каково ему сейчас.
– Я хотел поблагодарить вас. В смысле, вы не настучали на нас. На Тайлера и на меня.
– Не за что.
Лоуренс обогнул могилу и встал рядом со Стивом.
– Он ужасно расстроился из-за Флетчера. Сами понимаете. А может, если бы Джейдон не натравил на нее пса, тогда бы вообще ничего не случилось. Он не заслужил такого…
Лоуренс оборвал себя на полуслове и умолк. Вытер заплаканные глаза и отвернулся.
А Стив почувствовал, как у него жжет в горле.
Точно, Тайлер не заслужил этого.
А затем его мозг переиначил фразу. Не Тайлер заслужил это.
Ты дал сыну ускользнуть от тебя и никогда не простишь себя.
Наслаждайся болью и не туши пламя. Пусть оно горит, не угасая.
Боже мой! Боль слишком сильна, он не силах терпеть ее. Каждая клетка его тела вопила и отчаянно рвалась к Тайлеру.
Только бы обнять сына, сказать ему, как он его любит. Он бы отдал все на свете за один-единственный шанс отменить прошлое.
У Тайлера не будет ни блестящей карьеры журналиста, ни красивой девушки из другого города. Он умер, он задохнулся в петле, находясь в полном сознании. И мир перевернулся.
Стив сглотнул и обратился к Лоуренсу.
– Лоуренс, может, тебе лучше домой пойти? – предложил он, стараясь говорить ровным тоном.
Лоуренс вытер слезы.
– Я хочу вам кое-что сообщить насчет Тайлера. Я должен сказать нечто очень-очень важное.
Стив внимательно посмотрел на Лоуренса. Соседский парень, похоже, думает, что чем-то ему обязан, и теперь, в самый черный момент в жизни Стива, решил облегчить душу.
Но Стив должен проглотить горькое лекарство – выпить чашу до дна.
– И что же? – тупо спросил он.
– Тайлер бы никогда так не поступил. Наверняка он услышал ее шепот. Тайлер никогда не был груб с ней. Другие – да, но не Тайлер. Он всегда заступался за нее. Я не понимал, почему она решила отомстить ему. А затем я сообразил, что это сделала не она.
Воцарилась тишина. Время будто замедлило свой ход.
– Что ты имеешь в виду? – наконец проговорил он.
– Мы записали ее голос и дали прослушать файл одному парню из Хайленд Фоллз – захотели доказать, что шепот не причинит ему вреда. Конечно, Тайлер стер все улики, перед тем как вы обратились в СГЛАЗ. Но сначала-то мы воспользовались айфоном Джейдона! Я видел, как Джейдон удалил файл – хотя он мог и прикидываться. А потом они арестовали Джейдона, – выпалил Лоуренс. – И они, конечно, должны были сразу стереть запись, правда? Ну чтобы уцелеть… Но это – обычный аудиофайл: вдруг они решили, что какую-то музыку стирать незачем?
Стив напрягся.
– По-твоему, у Джейдона есть запись ее голоса? – перебил он Лоуренса.
«Я никогда не держала на вас зла», – сказала ему Гризельда Хольст.
Она-то, может, и нет, но Джейдон…
И тут Стива осенило.
Детали пазла сложились воедино. Стив вспомнил свои сомнения, которые одолели его после того, когда они с Тайлером удалили все данные с айфона и Макбука.
Уже в тот вечер Стив боялся, что поступает слишком опрометчиво, хотя и спасает Тайлера от наказания.
