Заври. Ослепленный страстью, поведал он своей возлюбленной великую тайну своего народа - он раскрыл ей секрет бессмертия!
— Если древние не дожили до наших времен, то не такие уж они были и бессмертные, ведь так? - спросила, молчавшая до этого, эльфийка.
— Все верно. Вместе с шартис из своего погибшего мира древние успели спасти омут вечности. Эликсир, который накапливал этот артефакт, и продлевал своим владельцам жизнь. Та-ар рассказал любимой обо всем, даже как обойти все ловушки священной пещеры. Забыл только упомянуть о том, что прикасаться к омуту могут лишь древние, иначе... - Ши вздохнула так тяжело, словно каждое слово давалось ей с трудом.
— Неужели механизм самоуничтожения? - усмехнулась Сербская, которую вовсе не завораживали легенды этого мира.
— Не знаю, что означает «ме-ха-изм», но Заври рассказала об омуте вечности своей тетке - старейшине своего племени. Наома, так ее звали, уже доживала свое отпущенное время и очень заинтересовалась артефактом. Она все выпытала у юной девушки и под покровом ночи проникла в священную пещеру древних. Не успела Наома коснуться артефакта, как он рассыпался прахом у ее ног...
— Древние стали смертными? - ахнула Василиса.
— Как только омут вечности исчез, в священной пещере появились все древние. Впервые они разгневались на жителей нашего мира. В ту же минуту погасли все костры в племенах детей степи. Древние отобрали магию у орков, а женщин сделали вечными рабынями мужчин. Вместе с магией, орки лишились способности изобретать и придумывать, а со временем позабыли многие из тех знаний, которыми владели раньше.
Ши замолчала.
— Так и живем! - вздохнула одна из орчанок. Ни одна женщина, ни словом не перебила свою старейшину.
— А Та-ар? Неужели он отказался от Заври? - Василиса искренне переживала за орчанок. Как это несправедливо, когда из-за одной, поддавшейся соблазну-, оказались так жестоко наказаны все.
— Та-ар ушел из великой степи вместе с другими древними. Священная пещера была запечатана, а Гномий хребет вырос настолько, что коснулся небес, и отгородил орков от остальных рас нашего мира, - ответила Ши.
— А их любовь? Неужели он не простил ее? - по щекам сентиментальной Томки катились слезы.
— Он не простил. Предательство не прощают, но они все же увиделись еще один раз. Спустя положенное время Заври родила дочь. Тогда-то у скромного шатра, в котором ютились проклятые не только древними, но и всеми орками родичи Наомы, и появился Та-ар. Не прошло и половины полного оборота светила с тех пор, как ушли древние, а он постарел. Волосы убелила благородная седина, а глубокие морщины оставили свой след на прекрасном лице. Та-ар смотрел на дочь с печалью и восхищением, нежно касался крохотных зеленых пальчиков, а его глаза блестели от невыплаканных слез. Он достал шартис и повесил ребенку- на шею...
— Та-ар и Заври были вашими предками? - тихо спросила эльфийка. Она еще ближе придвинулась к пожилой орчанке и обняла ее за плечи, делясь своим теплом и сочувствием.
— Да, - почти шепотом отозвалась Ши. - Та-ар вернул ребенка матери и собрался уходить. Навсегда. Но Заври бросилась ему в ноги, протягивая дитя и умоляя простить ее.
— А он? - сердце Василисы готово было выскочить из груди. Она чувствовала, что именно сейчас прозвучит самое важное во всей этой истории.
— Он... Он знал, что дни древних в нашем мире сочтены и не мог простить ту, что предала его род. Но все же дочь смягчила его сердце. Тогда Та-ар сказал, что орки вновь обретут свои мудрость и силу лишь тогда, когда на небосклоне этого мира засияют три новые звезды, а великая жрица даст племенам огонь и рыбу.
— Рыбу? - удивилась Лариска.
— Да-да! Рыбу! - прокаркала Ши. - Три условия для возрождения орков. Поэтому-то я и не поверила чужачке, что пришла с гор. У нее была магия, она смогла распечатать священную пещеру древних и дала нам огонь. Но ее появление не пробудило око истины и ничем не помогло оркам. У наших женщин по-прежнему нет прав, а мужчины прекратили войну лишь для того, чтобы объединиться и начать новую, самую страшную. Я говорила авухеро об этом, но Харт не стал меня слушать. Слишком многое ему пообещала чужачка.
Василиса отметила, что старейшина не называет пришедшую в племя женщину великой жрицей.
— А почему ты решила, что жрица - это я? - леди Идриль смотрела на Ши с нежностью и заботой, как на дальнюю родственницу, которую обрела после долгих поисков.
— Ты дала нам рыбу, у тебя доброе сердце и тебя окружают три звезды иного мира. Око истины ожило, и мои старые глаза различают нити мироздания! - на глазах Ши вновь навернулись слезы. - Ты великая жрица орков! Ты и никто иной! Ошибиться нельзя, иначе беда ждет всех.
— О чем ты? - взволнованно спросила эльфийка.
— Та-ар сказал еще кое-что прежде чем исчезнуть навсегда. Он сказал, что Завритар - мир названый именами моих предков, погибнет, если проклятие древних не будет снято. Погибнут все...
— Но ведь оно снято, не так ли, Ши? - голос леди Идриль дрогнул.
— Не совсем. Я вижу магические нити, но я не могу' ими управлять так, как управляли мои предки! Не могу!
Орчанки завыли, прижимая к себе малолетних детей. Василиса и Томка прижались друг к другу.
