— Вы приказали, точнее - попросили леди проследить за подготовкой к балу. Встреча гостей является неотъемлемой частью подготовки. Кроме того, леди Василиса будущая хозяйка Ирилдейла. - отрапортовал секретарь, видимо взяв себя в руки, но потом все же снова растерялся. - Вот мы и подумали...
— Мы? - скривился Териас. - Кто это мы?
— Я и госпожа Айлиль, мой лорд, - совсем сник молодой эльф. Разумеется, Владыка промолчал, хотя отлично понимал, кто мог подкинуть слугам идею.
Пройдя мимо расстроенного секретаря, он устремился в зал, куда прибывали гости Мориона. Молодой эльф едва поспевал за ним, а встреченные в коридорах слуги, испуганно жались к стенам, отвешивая ему низкие поклоны. Да, Владыка имел представление, на что способна его бывшая фаворитка. Ландуэнь отлично манипулировала окружающими, причем действовала всегда чужими руками, не оставляя следов и возможности обвинить ее в содеянном. Хитрости и коварства ей было не занимать. А вот когда Териас все же дошел до нужного помещения, он понял, как ошибся, насколько недооценил вероломство эльфийки.
Посреди огромного зала распахнули светящиеся окна два портала. Гости продолжали прибывать, а вот прибывшие никуда не уходили, продолжая оставаться на месте. Внимание всех присутствующих привлекла группа, находящаяся в самом центре зала. И, разумеется, основными действующими лицами были три землянки. Кто бы сомневался! Пожилой демон, к которому жались леди Лариса и леди Тамара, взирая на рогатого влюбленными глазами, показался Териасу смутно знакомым. Владыке приходилось видеть его среди советников повелителя демонов. Седовласый нежно прижимал к себе обеих землянок, похотливо ощупывая пышные формы взглядом и чуть не мурлыкал от удовольствия. А вот то, что Териас увидел рядом... Никогда еще он не был настолько зол. Молодой демон, сгорая от страсти и вожделения, удерживал в объятьях леди Василису. Землянка хоть и пыталась освободиться, но как-то неуверенно и даже робко. Девушка удивленно взирала на своих подруг и совсем не обращала внимания на того, кому Териас сейчас не отказался бы обломать оба загнутых к блондинистой макушке рога. Ревность черной пеленой застилала глаза. А как же эльфийская выдержка? Забудьте. Всему есть предел.
— Что здесь происходит? - рыкнул Владыка, обратив на себя взгляды всех присутствующих.
Вопрос, разумеется, был риторическим. В воздухе мерцал остаточный след магии - незнакомой, кустарной, явно человеческой. Только люди, не приносившие клятвы, пользовались даром в столь сомнительных целях, изготавливая различные зелья. Чаще всего, те, кто занимался подобными промыслами, обладали слабеньким уровнем магии - бытовой или магии земли, реже - воздуха. Над зельем, использованном в этом зале, работал не дилетант.
Всполохи силы, как минимум трех различных цветов, переплетались столь причудливым образом, что подобного Териасу просто не приходилось видеть. Он даже не смог сходу распознать, какое именно средство применяли. Хотя, нет. Определил. Не нужно быть магом, достаточно посмотреть на похотливые физиономии демонов, чтобы догадаться, что использовали приворот. Только кого хотели приворожить и зачем? Вряд ли объектами должны были стать советник повелителя и его смазливый родственник.
Проблема состояла в том, что кустарную, любовную магию, вызванную путем применения зелья (а в этом Териас не сомневался, высохшие капли жидкости хорошо были заметны на мраморных полах), не способно снять ни одно заклинание, ни один магический ритуал. Необходимо зелье-антидот, на приготовление которого потребуется время.
Вы когда-нибудь встречали тишину такую, что казалось будто бы ее можно потрогать? Именно такая и воцарилась вокруг. Бот только что раздавался гомон и вдруг все замолчали, даже дыхание затаили. Даже крысы в клетке застыли каменными изваяниями. Лишь блондинистый Херси продолжал пожирать меня взглядом, пока тот, кто занимал все мои мысли, метал громы и молнии. Как же неудобно получилось! Заерзав, снова попыталась отстраниться от рогатого блондинчика, но меня сжали еще крепче. При этом синеокий демон как-то подозрительно задышал - прерывисто и хрипло. Он что, возбуждается? Этого еще не хватало!
Первой, уже по традиции, отмерла Томка, ответив на риторический вопрос Владыки.
— Гостей встречаем! - проворковала она елейным голоском и томно посмотрела на престарелого рогатого сластолюбца.
Отец безрогой демонессы оскалился, посмотрев на Томку, и облизнулся. Подруга застонала, хрипло, с придыханием, как и положено очарованной глупышке. Бр-р-р. А язык-то у советника странный - фиолетовый и раздвоенный. В совокупности с седыми лохмами, витыми, острыми рогами и хищной ухмылкой смотрелось устрашающе, хотя девчонкам, похоже, казалось иначе. Сербская, привлекая к себе внимание, подула демону в ухо и тот незамедлительно прижал Лариску еще сильнее.
— Гостей, значит... - процедил Владыка.
Не знаю, услышали ли это остальные, но я фактически прочла по губам. Эльф быстро взял себя в руки. Гнев в его глазах сменился сосредоточенностью, а далее посыпались приказы. Причем говорил лорд Териас вроде и негромко, но никто не посмел бы его ослушаться.
— Женщин отпустить! - и тут же я почувствовала, как мою талию выпустили из тисков.
Херси выглядел недовольным, но все же убрал руки за спину и даже отступил на шаг. Смотреть на меня продолжал так же - словно ласкал каждую отдельную часть моего тела взглядом. Думаете, это возбуждало? Вызывало мурашки, озноб, жар или что там еще полагается в таких случаях? Нет, скажу я
