— Василиса, поздравляю! - кричала Нонадзе.
— За вас, молодые! - подняла кубок Сербская и пригубила. Потом скривилась. Нет! Нет! Ларечик, миленькая, только не это! Не надо этого кричать! Просто выпей! Но подругу уже несло. - Горько! - выдохнула она, вызывая недоумения у гостей.
— У нас молодым при слове «горько» положено целоваться, чтобы потом жилось сладко! - пояснила Томка и заорала. - Горько! Горько!
А я повернулась к Владыке.
— Значит, целоваться? - тихо спросил эльф, а в серых глазах плясали смешинки.
— Да. - только и успела выдохнуть, как мои губы накрыли другие, волевые и жесткие, заставляя на мгновение забыть о творящемся вокруг хаосе.
Кажется, Лариска считала, Томка ей вторила, и даже сотрапезники изрядно оживились, хлопая в ладоши и подбадривая улюлюканьем. Когда же меня, наконец, отпустили, раздались аплодисменты и звон кубков. Определенно, веселые земные традиции заразительны.
Владыка не отстранился. Он по-прежнему удерживал за талию и не отрывал взгляда от моего лица. А мне хотелось прижаться к его груди и вот так стоять и стоять, и чтобы вкруг никого не было, чтобы все исчезли, как по мановению волшебной палочки. Вот только хочется - перехочется! Конечно, Териас зелья не подмешивал, но с его согласия Истарг слишком поздно использовал антидот и допустил некрасивую ситуацию. Этого я просто так спустить эльфу не могла. И не важно, моя ли он судьба или еще чья-то.
— Значит завтра, после бала? - хрипло выдохнул Владыка и нежно провел указательным пальцем по моей нижней губе. Сердце учащенно забилось, дыхание перехватило, но поддаваться на подобную чувственную авантюру я не планировала.
— Не уверена, - ответила со всей честностью. Лорд Териас удивленно приподнял бровь, но это я заметила уже краем глаза. Основное же мое внимание было приковано к двум инкрустированным драгоценными камнями золотым кубкам, из которых сейчас пили вино мои подруги.
Первой до дна осушила Лариска. Она медленно поставила на стол посудину и осмотрелась так, словно видела столовую впервые.
— Что за черт? - выдохнула подруга, откинув копну рыжих волос за спину.
— Вот именно! - скривилась Томка. Она скептически рассматривала старого, теперь однорогого демона. - Как мы могли?
— Особенно ты! Ладно я, у меня жизнь тяжелая, но ты, Нонадзе, ты! - не унималась Сербская.
Да, первая фаза просветления имела место быть. Теперь и вторая не за горами - найти своего обидчика. Даже нисколько не сомневалась, что именно к такому выводу подруги и придут.
— Я бы на вашем месте сейчас держалась от них подальше. Ну, и от меня заодно. - обратилась я к архимагу, нахмурив брови.
Старик побледнел и резко поставил на стол недопитый бокал. Мой укоризненный взгляд достался и Владыке. Он отвел взгляд, полностью признавая свою вину. Это не могло не радовать. Если лорд Териас способен признавать свои ошибки, значит, не все потеряно, и мы вполне сможем поладить.
— Мой лорд. - Истарг поднялся и слегка поклонился Владыке, вызвав тем самым у меня невольную улыбку. - Возникли неотложные дела. Вынужден откланяться.
— Иди, старик. Все, что мог, ты уже натворил, - бесстрастно произнес эльф.
Маг заметил, как я улыбаюсь, но не сказал ничего, лишь покачал головой, словно оправдываясь за свое бездействие. Лариска внимательно наблюдала за моим бессловесным диалогом с Истаргом. Она взглянула на меня и кивком указала на старика. Да, Сербская все схватывала на лету, особенно, когда ей это было выгодно или когда она мечтала отомстить. Пришлось кивнуть в ответ. Врать подругам я бы не стала даже ради сохранения всей магии Завритара, которую теперь считала злом, а тут речь шла всего лишь о целости одного отдельно взятого архимага. Выживет, если ему повезет.
Старец вздрогнул, быстрым шагом, даже не опираясь на посох, пересек столовую и вышел. Лариска проводила его многообещающим взглядом, хищно прищурившись при этом.
Вообще, странный получился ужин. Не смотря на прекрасный стол и изысканные блюда, почти никто не ел. Все давно прекрасно были осведомлены, что по вине фрейлины леди Ландуэнь приворотное зелье попало на одежду двух землянок и двух демонов. Но этот факт не убавил интереса у зрителей. Гости и придворные уже давно осушили свои кубки и теперь наблюдали за происходящим с немым любопытством.
Интерес испытывали все, пожалуй, кроме бывших фавориток. Их вино так и осталось нетронутым. Женщины подозрительно себя вели: ни слова осуждения, ни одной остроты в мой адрес. Они просто весь вечер перешептывались, кидая таинственные взгляды то на меня, то на Ларису с Тамарой.
Впрочем, был еще кое-кто, не выпивший ни капли из поданного кубка. Ахерон тер Куасси - Херси. Демон смотрел на меня осуждающе, хотя в его взгляде были еще нежность и щенячья преданность. Странное действие у зелья, странное. Ни похоти, ни страсти, лишь тоска по утерянному и какое-то смирение. Может быть, я понравилась блондину и без зелья? Ведь смотрел же он только на меня еще до того, как Кларисса выплеснула содержимое флакона.
Отец же его, напротив, хмуро взирал по сторонам. Перед ним стоял совершенно пустой кубок. Когда демон переводил взгляд на подруг, то демонстративно кривился, ощупывал обломанный рог и плотно сжимал и без того узкие губы.
Действие зелья закончилось, в этом я не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что память никто из действующих лиц не утратил. Томка прикрыла лицо ладонями и на Андрэса, испепеляющего ее взглядом, не смотрела. Сербская же, напротив, бросала умоляющие взгляды на своего оборотня, который не обращал на нее никакого внимания.
