сторону лица покрывали шрамы и струпья старого ожога. Его след тянулся дальше, теряясь в редких седых волосах. На пострадавшей от огня половине отсутствовал глаз, зато целый - смотрел на мага с прожигающей насквозь ненавистью.

— Не ожидал увидеть убиенную тобой сестру, братец? - каркающий хохот отражался от стен кабинета Владыки. - Не мудрено, Истарг. Годы и огонь никого не щадят.

— Боги! Мари... - прошептал Истарг.

— Мари умерла! - выплюнула старуха. - Мари сгорела в том пожаре, который устроил ты, теша свою гордыню!

— Мари! - взвыл маг и бросился на колени перед своей сестрой, отбросив посох в сторону.

Каркающий смех разрушил вдруг воцарившуюся тишину в кабинете Владыки. Истарг обнимал изуродованную женщину за ноги, а она хохотала, простирая к потолку жилистые руки с узловатыми пальцами.

— Когда-то ты говорил, что весь мир будет стоять на коленях перед силой твоей магии. Помнишь, братец? А сейчас ты валяешься у меня в ногах!

Она с силой оттолкнула ногой мага, а потом на концах ее пальцев заплясали синие огоньки, становясь все ярче и ярче. Пока не превратились в крошечные молнии.

Териасу приходилось читать о подобном человеческом заклятье. Osculum estmortis – «поцелуй смерти». Суть его заключается в том, что один маг может забрать у другого не только магические силы, но и жизненные. Этого Владыка допустить никак не мог. Истарг всего лишь человек и совершил немало странных поступков. Он нудный и порой чрезвычайно вредный, но их связывали годы тесного общения. И по-своему эльф испытывал к старому магу нечто вроде привязанности. Какие бы поступки не были совершены стариком в прошлом, сейчас Териас не мог позволить ему умереть.

Древняя эльфийская магия заструилась в его венах. Даже слабый маг-универсал способен на многое, а сестра Истарга отнюдь не слаба. Синие пики разрядов сорвались с пальцев старухи. Губы растянулись в безумной улыбке. С каким предвкушением она наблюдала за своим действом, наслаждаясь каждой секундой происходящего. Выставленный Владыкой воздушный щит выдержал натиск заклятья, постепенно поглощая его. В этот же момент массивные деревянные ножки стола, у которого стояла Мари, пустили корни и проросли. Молодые побеги устремились к ней, сковывая руки и ноги. Быстро и надежно.

Увиденное никого не оставило равнодушным. Лишь Истарг, упиваясь своим горем, продолжал тянуть к сестре руки, валяясь у нее в ногах.

— Встань, старик! - произнес Териас.

Слишком много времени упущено, слишком много событий, требующих немедленного решения. Чем дольше Владыку отвлекают, тем дальше от него Василиса.

— Я приказал - встать! - повысил он голос, и маг, пошатываясь, словно вмиг растерял все силы, начал подниматься.

Увидев сестру, скованную молодыми побегами, он удивленно посмотрел на эльфа. Воздушный щит с остатками смертоносного заклятья все еще висел в воздухе.

— Поцелуй смерти, - кивнул Териас. - Еще несколько секунд и мы бы на этом свете уже не разговаривали.

— Мари, я никогда не желал твоей смерти... Я искал.. Я...

— Достаточно! - оборвал его Владыка и, посмотрев на советника повелителя демонов, спросил: - Вы до сих пор сомневаетесь в причастности вашей дочери?

— Нет! - прибывая в глубоком шоке, отозвался тот. Нетвердой походкой Велиар тер Куасси направился прочь из кабинета.

— Отец, нет! Нет! Не оставляй меня! - завопила безрогая демонесса, бросаясь за ним. Дорогу ей преградили стражники. - Отец!

— Делли, я прощал тебе многие шалости, но предательства не могу! - не оборачиваясь, произнес советник и вышел за дверь.

— Я не виновата! Я лишь хотела вернуть Андрэса, убрав с дороги землянку! Я не знала, что Мери хочет убить мага! Мы с Херси хотели лишь вывести их в горы и бросить! - визжала Аделинда, но родитель ее уже не слышал.

— Бросить дам одних в гномьих горах ночью? - зашипел наследник демонов. - Гуманнее было воткнуть каждой их них нож в сердце! Бы еще коварнее, чем я о вас думал!

— Андрэс. я люблю тебя! - выдохнула блондинка, бросив призывный взгляд на тер Гоуди. Но достался он спине демона. Не в силах смотреть на бывшую любовницу, мужчина отвернулся.

— Леди, обвинения вам будут вынесены позже! Уведите их! Заприте в камеру с магическими поглотителями! - приказал страже.

Молодые веточки, опутывающие ноги старухи, отделились от пола и переплелись так, что Мари могла идти сама.

— Владыка! - демонесса бросилась к эльфу, но ее увели стражники.

Мари не смотрела на брата. Она вообще ни на кого не смотрела. Брела, низко опустив голову, но проходя мимо эльфа уставилась на Териаса уцелевшим глазом и зашипела:

— Сдохнете! Вы все сдохнете!

Владыка не потерял самообладания, но от интонаций старухи неприятная волна холода прокатилась вдоль позвоночника.

— Бедная Мари! - шептал старый маг. - Она не в себе. Это пройдет. В детстве сестра была милым ребенком. Любила цветы и бабочек... Да.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату