— Затем, что родители приняли решение отделиться от клана Драако-Морте Цепеш, и…
— Дальше можешь не продолжать. Единственные маги, способные повелевать демонами — кто же таких отпустит? Ни один разумный правитель не даст свободы столь ценным волшебникам, потому что подобная сила никогда не будет принадлежать себе. А если не Дракуле — значит, её врагам.
— Угадал, Поттер. Но нам с Хельгой от этого не легче, хотя она до сих пор так ничего и не знает. Но это к лучшему — сестра не такая, как я, и притворяться «благодарной дочуркой» не сможет. А я теперь помогаю Ксирону. И, выходит, тебе тоже.
Ровена поморщилась, будто сама мысль о помощи Поттеру ей претила.
— Действительно, кто бы мог подумать, что мы окажемся на одной стороне, — усмехнулся Гарри. — Я, признаться, планировать прибить тебя при случае. Слишком уж рьяно ты поддерживала Валькери и Драко. И презирала всех остальных.
— Я так и поняла, — Ровена с сожалением взглянула на только что исцеленного ею демона. — Валькери пусть мантикоры живьем сожрут, но Драко…
Взгляд девушки стал особо пронзительным:
— Ты и его планируешь убить?
— Пока не решил. Как Лорд Вольдерихар, он мне совершенно не интересен. Но недавно Малфой выкинул один крайне неприятный трюк, и если он попытается его повторить… Или, науськанный своей женушкой, нападет на меня… При таком раскладе я даже колебаться не буду.
— Тогда я попрошу тебя. Первый и последний раз. Не убивай его. Он сам не ведает, что творит… Хара`сарская магия любому способна вывернуть мозги наизнанку, а человек и не почувствует… Впрочем, ты сам отлично знаешь, на что способна моя… «матушка». Поттер… Если от тебя будет зависеть, жить Драко или умереть… не убивай его.
— Надо же… С чего бы вдруг хладнокровную и циничную некроманточку так заботит судьба Лорда Дракона? — не удержался от ехидства Поттер. — Воспылала пылкой любовью к новообретенному папочке? Или… не как к папочке?
— Это не твоё дело! — отрезала Ровена, гневно и одновременно смущенно сверкнув зелеными глазами. — Только… Только, если будет хоть малейшая возможность, оставь ему жизнь.
— Хорошо. Я… посмотрю, что можно будет сделать, — покладисто согласился Гарри, пряча усмешку. — Но в случае чего — за тобой должок.
— Разумеется, — немедленно отозвалась девушка, глядя на Поттера с каким-то болезненным интересом. — А ты изменился. Прежний Поттер, Пиро`сар, праведник и воин Света, ничего бы не попросил взамен.
— Что делать, — Гарри пожал плечами. — Всё течет, все меняется, и мы вместе с ним. Ты тоже не та Ровена, которую я помню. И не только внутренне. Когда ты успела так повзрослеть? В прошлую нашу встречу тебе можно было дать лет шесть-семь. Пока ты не открывала рот, естественно. Сейчас ты — ровесница Джинни или даже старше.
— Высшая магия, Поттер, — скривив губы, горько и отрывисто произнесла Ровена. — Высшая магия меняет волшебника, заставляя его выглядеть на тот возраст, на который он себя чувствует… И Драко тут совершенно не при чем. Хельге он тоже нравится, но она до сих пор выглядит, как ребенок.
«Понятно, — подумал Гарри. — От правды касаемо смерти родителей повзрослеешь даже против своего желания. А какой бы черствой и бездушной ты не прикидывалась, все равно ощущаешь боль и тяжесть потери. И вполне определенные чувства к её виновнице».
— Ладно, расшаркивания закончены, к делу, — Ровена вернулась в привычное амплуа. — Ксирон просил вручить тебе вот это, — девушка протянула Гарри туго свернутый пергамент, — и передать на словах предупреждение, — кивок на площадку, окруженную шестью столбами, — касаемо прямого прохода до Таай’Шарра.
Вскоре после первой войны с Джеларом в структуру портала внесли изменения, и теперь прошедшие его переносятся к Вратам не сразу, а лишь спустя некоторое время, достаточное, чтобы тамошняя стража приготовилась к встрече гостей. И если они окажутся незваными… Ещё не забудьте, что вблизи Врат и на самом мосту Да`хт Над магия не действует, так что каждый стражник — отличный боец.
— Про магию мы знали, но вот задержка… Не слишком приятная новость, — нахмурился Гарри. — Что же тут придумать?..
— Откуда мне знать, Поттер? Я лишь связной, посланец, так что решай сам. И, к слову, о связи… Если тебе потребуется передать что-то Ксирону, — Ровена подняла с земли отсеченную Поттером лапу демона, достала из складок одежды небольшой нож, отделила черный загнутый коготь и протянула Гарри, — сожми его и позови меня. За этим пока все, прощайте. И помни, Поттер — ты дал обещание.
И Ровена со своей свитой растаяла в воздухе, а Гарри повернулся к своим.
— Путь нам открыт, но возникли неожиданные сложности, — негромко произнес он. — Перенесемся туда — гарантированно нарвемся на комитет по торжественной встрече. А так как магия там не действует, нас, скорее всего, сначала плотно накроют из чего-нибудь дальнобойного, луков или арбалетов к примеру. А потом навалятся бойцы ближнего боя, и нам станет совсем невесело. Надо что-то придумать…
— А что тут придумывать — все придумано до нас, — подал голос Джордж.
— Давай конкретнее, — повернулся к нему Гарри. — Что за идея пришла в твою светлую голову?
— Прекрасная в своей простоте. Какими бы умниками не были господа лонохарцы, на такое они точно не рассчитывают! А их арбалеты… В общем, я предлагаю сделать так…
