СССР и союзные страны наступали бы навстречу друг другу. Сталина поддержал Рузвельт, который стремился к скорейшему разгрому Германии, чтобы затем союзники помогли Америке в борьбе с Японией. Было решено открыть второй фронт в Нормандии в середине 1944 г. В Тегеране началось обсуждение послевоенного устройства Европы.
В начале ноября 1943 г. был форсирован Днепр и взят Киев. Зимой-весной 1944 г. советские войска нанесли серию ударов по германско-румынским формированиям на Украине и в марте вышли к советской границе.
В июле 1944 г. с взятием Пскова территория РСФСР была освобождена от противника. В июне — августе 1944 г. в ходе операции «Багратион» враг был изгнан из Белоруссии. В октябре 1944 г. завершилось освобождение от нацизма Украины.
6 июня 1944 г. войска США и Великобритании открыли второй фронт, высадившись в Нормандии.
Еще 26 марта 1944 г. советские войска перешли границу СССР с Румынией. В 1944–1945 гг. они во взаимодействии с местным Сопротивлением освободили от нацистов страны Восточной Европы. В сферу влияния СССР попали занятые советскими войсками и прокоммунистическими формированиями Польша, Чехословакия, Венгрия, Югославия, Албания, Румыния, Болгария и восточные части Германии и Австрии.
4–11 февраля 1945 г. на конференции в Ялте «Большая тройка» договорилась о том, что необходимо добиться безоговорочной капитуляции Германии. Германия должна была платить репарации победителям. СССР обязался вступить в войну против Японии через два-три месяца после победы над Германией, за это ему возвращались Курильские острова, Южный Сахалин, Порт-Артур и права на Китайскую восточную железную дорогу. Союзники признали новые границы СССР, но договорились, что в странах Восточной Европы будут созданы коалиционные правительства с участием как коммунистов, так и некоммунистических сил. Участники переговоров договорились о создании Организации Объединенных Наций.
2 мая 1945 г. советские войска взяли Берлин. 9 мая в Берлине был подписан Акт о капитуляции Германии.
Победа над фашизмом подняла авторитет Сталина и коммунистического режима на небывалую высоту. Триумф Советского Союза был закреплен Парадом Победы.
17 июля — 2 августа 1945 г. в пригороде Берлина Потсдаме собралась новая конференция «Большой тройки». Ее состав изменился. 12 апреля 1945 г. умер Ф. Рузвельт. Президентом США стал Г. Трумэн. Уже в ходе конференции консерваторы потерпели поражение на выборах в Великобритании, и страну начал представлять новый премьер-министр от Лейбористской партии — К. Эттли. СССР по-прежнему представлял Сталин.
Наряду с Ялтинской конференцией встреча в Потсдаме заложила основы послевоенного разделения сфер влияния в Европе, известного как Ялтинско-Потсдамская система.
Германия была оккупирована союзниками и разделена на оккупационные зоны Советского Союза, США, Великобритании и Франции. Берлин также был разделен между ними. Выработанная союзниками политика в отношении Германии получила название «четырех Д»:
¦ денацификация (ликвидация всех нацистских организаций, суд над военными преступниками и запрет нацистам занимать государственные посты);
¦ демократизация (восстановление гражданских свобод, многопартийных выборов, разделения властей);
¦ демилитаризация (полное разоружение Германии и ликвидация военной промышленности страны);
¦ демонополизация (ликвидация монополий).
Эти меры были направлены на недопущение угрозы войны со стороны Германии и на превращение ее в единое демократическое государство.
Конференция определила новые границы в Европе. Все приобретения Германии после 1938 г. отменялись. Восточная Пруссия отходила от Германии к СССР (Калининградская область РСФСР) и Польше. Польша получила и другую компенсацию за территории, отошедшие в 1939 г. к СССР. Польско-германская граница передвигалась на запад до рек Одер и Нейсе. Германия была обязана оплатить причиненные нацистами разрушения. Репарации определялись в 20 млрд долларов, половина которых предназначалась СССР. Союзники договорились выдать друг другу (репатриировать) тех граждан, которые оказались в чужой зоне оккупации. Под этим предлогом Сталин добился выдачи Советскому Союзу тысяч людей, бежавших на Запад от коммунистических репрессий.
8 августа 1945 г. в соответствии с союзническими обязательствами и вопреки пакту о нейтралитете 1941 г. СССР объявил войну Японии. Советская армия разгромила Квантунскую армию Японии в Манчжурии. Капитуляция Японии 2 сентября 1945 г. завершила Вторую мировую войну.
Всего в войне погибло до 27 млн советских граждан (из них 8,7 млн военнослужащих). Германская агрессия привела к тяжелым потерям в экономике СССР. Отступая, гитлеровцы разоряли города и села, вывозили все, что представляло хоть какую-нибудь ценность, взрывали железнодорожные пути. Нацисты уничтожили более 30 тыс. предприятий, взорвали более 6 млн зданий. Весь запад СССР превратился в выжженную землю.
В итоге Второй мировой войны значительно расширилась территория СССР. В его состав вошли несколько районов Финляндии (1940, 1947), Литва (1940), Латвия (1940), Эстония (1940), западные Украина и Белоруссия (1939), Молдавия (1940), Калининградская область (1947), Тува (1944), Южный Сахалин и Курильские острова (1945). При этом Калининградская область, Тува, Южный Сахалин, Курилы и ряд волостей Эстонии и Латвии стали частью РСФСР. Часть бывшей территории Финляндии вошла в состав созданной в 1940 г. Карело-Финской ССР, которая была включена в РСФСР в 1956 г.
Победа была одержана усилиями всех народов СССР.
