– Фостер! – выхаркнул бандит.
Его тень корчилась и извивалась.
– Фостер, – повторил Лео. – Ты здесь один?
Человек заколотил ногами, закашлялся, ответил:
– Нет.
Август рефлекторно сжал рукоять стилета, но Лео спокойно вздернул Фостера на ноги и развернул так, что тот оказался прижат спиной к груди Лео.
– Обрати внимание, Август, – вымолвил Лео. – Существует несколько способов вывести душу на поверхность.
И Лео выкрутил Фостеру руку. Фостер вскрикнул. Август скривился от отвращения, но Лео оставался невозмутим. Он продолжал выкручивать руку, пока Август не услышал, как рвутся связки.
Фостер что-то невнятно проорал.
– Зачем ты это делаешь? – воскликнул Август.
– Обучаю тебя, – кратко ответил Лео.
Он нажал сильнее, и Фостер опять завопил.
Громко хрустнули кости. Август в ужасе смотрел, как лицо молодого мужчины покрылось потом, а затем его кожа озарилась красным сиянием. Свет поднимался к поверхности, будто кровь.
Спустя долю секунды душа Фостера стала перетекать в Лео.
– Мне очень жаль, – выдохнул Фостер. Признание вырывалось из него вместе с прерывистым дыханием. – Я был вынужден. Если бы я не убил их, они бы пристрелили меня.
Лео кивнул. Послышались рыдания, перемежаемые треском костей. Августа замутило.
– Лео, прекрати! Зачем заставлять его страдать?
По щекам Фостера градом катились слезы. Жизнь покидала его.
– Мне очень жаль, – плача, повторял он. – Мне правда жаль…
Но Лео был непоколебим.
– А почему бы ему не пострадать? – с вызовом бросил он, глядя на Августа в упор. – Это плохие люди, братец. Они творили зло. Они причиняли боль, убивали и оскверняли наш мир. – Ему пришлось повысить голос, чтобы перекрыть вой Фостера. – Почему мы должны обращаться с ними бережно? Почему бы им не пострадать за содеянные грехи?
– Мне жаль… – голос Фостера ослабел, как и свет, исходящий от его тела.
Его выгоревшие глаза ввалились внутрь.
– Наша цель не в том, чтобы нести блаженство и покой, – сказал Лео и отпустил Фостера. Изломанное тело рухнуло на пол. – А в том, чтобы даровать кару. – Август попытался возразить, но Лео бросил:
– Берегись!
Все произошло слишком быстро. Второй мужчина кинулся на Августа сзади. У Августа не было возможности подумать, как действовать, однако он сразу же инстинктивно развернулся и погрузил острие стилета в плоть нападающего.
Август уставился на лезвие, исчезающее между ребрами мужчины, с потрясением и ужасом. Человек испустил сдавленный крик боли. Его жизнь хлынула наружу, и Август чуть не задохнулся, когда энергия окатила его, как ведро ледяной воды, – внезапная, яркая и до боли холодная. Пальцы его сжались на рукояти ножа, а человек потянулся к его горлу, но промахнулся: ногти задели воротник рубашки Августа и бессильно царапнули его кожу.
– Они этого заслуживали! – харкнул мужчина.
На его губах выступила кровавая пена, а ноги подкосились.
Август держал его, жизнь текла между ними, пронзительная, электризующая.
– Они получили по заслугам! Этот мир… мы все идем…
Он не успел договорить и погрузился в смерть. Август стоял в комнате, и его бил озноб. Ему почудилось, что все преступления мужчины быстро перетекали в него самого.
Эмоции захлестнули Августа с головой, и комната заходила ходуном перед его глазами. Август чувствовал себя живым – таким живым! – но запятнанным. Его нутро исходило криком, а в сознании клубилась невнятица мыслей, и он тонул, трясся и горел заживо. Август зажмурился и заставил себя глубоко вздохнуть, чтобы прогнать воздух по легким. Когда все его чувства притупились, а мозг перестал плавиться, Август открыл глаза. Помещение вновь приобрело нормальные очертания. Мир замедлил свой ход.
Август покосился на окровавленный нож и ощутил тяжелую руку у себя на плече.
Выяснилось, что рядом с гордым видом стоит Лео, но от братского жеста Августу лишь сделалось хуже.
