Кейт заставила себя отпустить столешницу.
– Молюсь, – ответила она, медленно выпрямляясь и нацепляя на лицо привычную маску.
Рэйчел округлила глаза.
– О чем?
– О прощении, – ответила Кейт. – За то, что я с тобой сделаю, если ты не уберешься отсюда!
У Рэйчел хватило здравого смысла молча попятиться и пропустить Кейт.
К концу учебного дня Август начал думать, что он чересчур остро отреагировал насчет Кейт. На истории она сидела рядом с ним и малевала монстров, на сей раз в своей тетради, а не у него. Они вышли в коридор, кивнули друг другу, обменялись неловкими улыбками, попрощались – и на том все закончилось.
Затем наступило время, отведенное для самостоятельной работы, и Август отправился на спортивную трибуну. Устроившись на скамейке, он поймал себя на мысли, что с надеждой ждет появления Кейт.
Но она пропала.
Перед ланчем Август отправил Лео смс: «Чувствую себя получше» и получил в ответ одно-единственное: «Хорошо».
К последнему уроку Август был рад, что не ушел – наконец настала его очередь заниматься в музыкальном классе. Как только зазвенел звонок, Август забрал скрипку из шкафчика и направился прямиком туда. К тому моменту, когда он добрался до класса, он успел запыхаться, и его грудь сдавило: а вдруг помещение заперто или занято? Но нет.
Похоже, ему повезло!
Август знал, что ему следовало ехать домой и найти Генри, чтобы все с ним обсудить, но уже ничего не мог с собой поделать. Кроме того, даже сам Лео не волновался по поводу истории с Кейт, а шанс поиграть – причем по-настоящему – манил слишком сильно.
И чем дольше он здесь пробудет, тем меньше вероятность того, что он столкнется с Кейт.
«Двойной выигрыш», – сказал себе Август. Он действительно в это верил.
Август приложил к двери идентификатор, и та, негромко скрипнув, впустила его внутрь. Студия представляла собой кубическое помещение, такое белое, что казалось, будто все углы в нем исчезают. Августу померещилось, что он завис в пустоте, и он быстро перевел взгляд на черный стул, нотный пюпитр и черный же табурет перед фортепиано.
Дверь захлопнулась. Август услышал – и ощутил – заработавшую звукоизоляцию: легкая вибрация, а следом за ней – внезапная, абсолютная тишина.
Конечно, в голове у него тишины не бывало никогда. Через пару ударов сердца стрельба началась снова, отдаленная, но назойливая, и сейчас Август с нетерпением дожидался возможности заглушить ее. Он положил футляр на табурет, достал телефон и поставил таймер на сорок пять минут. Он успеет вернуться домой до темноты.
Кейс со скрипкой послушно открылся от его прикосновения. Короткий, отрывистый звук. Стаккато. Август вытащил скрипку, смычок и опустился на стул.
Глубоко вздохнув, Август прижал инструмент к подбородку, положил смычок на струны и… заколебался. Он никогда еще этого не делал. Ему давно мучительно хотелось взять скрипку – и просто играть. Но ему никогда не выпадал такой шанс.
Музыкальный инструмент в руках сунаи – не игрушка, а смертельное оружие, парализующее любого.
Август был бы счастлив, если бы у них в компаунде имелась своя музыкальная студия, но с ресурсами всегда была напряженка. Каждый свободный дюйм отдавали ФТФ – для размещения, тренировок, хранения припасов, – да и Лео вечно твердил, что ему не нужны репетиции. Если у Августа возникает желание играть почаще, ему достаточно регулярно ходить на охоту, добавлял брат.
Иногда Август мечтал о том, что он угонит машину, промчится через красную, желтую и зеленые зоны, после чего вылетит на Пустошь.
Он бы затормозил на обочине и ушел далеко-далеко в поля, где его точно никто не услышал бы.
Но тогда он бы сильно рисковал. Где нет людей, нет и живых душ. Однажды Август подсчитал, сколько времени ему понадобится, чтобы забраться в такую глушь, и приуныл. «Прихвати с собой еду, братец», – снисходительно посоветовал Лео.
Августу захотелось огрызнуться в ответ.
Но теперь все было по-другому.
Существовали лишь он, белые стены и скрипка. Август закрыл глаза и заиграл.
Кейт задержалась после уроков, наблюдая, как пустеет школа. Ученики разбегались, направляясь в сторону метро, или же садились в машину и газовали так, словно боялись не успеть домой до наступления сумерек. Официально комендантский час наступал с заходом солнца – (Кейт знала, что сегодня это произойдет ровно в девятнадцать двадцать три), – но все старались попасть в свои квартиры загодя. Легенда гласила, что пока у тебя есть медальон, ты в безопасности, но никто не рвался проверять эту теорию на практике.
В двадцать минут пятого в Колтоне осталась лишь группка второкурсников, которые корпели над каким-то тестом… и монстр в музыкальном классе.
