Кейт отдернула голову и почувствовала смрадное дыхание на своем лице. Малхаи зашептал ей что-то в больное ухо, но она ничего не смогла расслышать. Кейт пнула его коленом в пах, но монстр лишь хохотнул.
Вот вам и весь ПСПН.
Монстры обладают недюжинной физической силой, но пока еще не совсем стемнело. Если бы ей только удалось подняться на ноги и прижаться спиной к стене…
– Я чувствую, как пульсирует твоя кровь, – проскрипел сидящий на ней малхаи.
Пальцы Кейт поползли к железному пруту, засунутому в носок.
– Уверен, что она у тебя сладкая.
Он широко зевнул, сверкнув бритвенно-острыми клыками.
– Никаких зубов! – предупредил его другой монстр.
Малхаи скривился, но со стуком захлопнул пасть. Первый монстр достал из кармана своей хламиды компактную горелку и зажег ее. Зашипело пламя. Кейт забилась у твари в руках.
Когти чудовища прорвали ее кожу, выступила кровь.
– Я тебя уничтожу! – прорычала Кейт.
– Люди, люди, вы лжецы! – пропел оседлавший ее малхаи, и в его красных глазах вспыхнул восторг. – Может, убьем ее, как и тех ребят?
Малхаи с горелкой ненадолго задумался.
– Нет. Надо потянуть время, как сделал бы он.
Это было неправильно.
Неправильно, неправильно!
Кейт скребла пальцами по асфальту, пытаясь дотянуться до прута в собственном носке. Сидящий на ней монстр ухмыльнулся. Его приятель с горелкой довернул ручку настройки, и язык пламени превратился в раскаленный добела клинок.
– А у нее отцовские глаза, – заявил малхаи, и Кейт содрогнулась, вспомнив мертвого преподавателя и его обугленные глазницы. – Держи ее крепче.
Август вывалился через вентиляционное отверстие в коридор, весь в пыли и паутине. Ботинки ударились о полированный школьный пол. Август выпрямился, и его облегчение тотчас сменилось страхом. Это была не чья-то глупая шутка. Кто-то хотел удержать его в музыкальном классе. Но кто? И почему?
Хотя в данный момент надо было поторопиться и убраться восвояси. Август кинулся к ближайшему выходу, доставая на ходу телефон, – но остолбенел и замер как вкопанный. Он едва не налетел на труп молоденькой девушки. Она была из новичков. Ей сломали шею.
Август ахнул, увидев ее лицо. У девушки не было глаз: вместо них зияли черные дыры.
Набирая номер Генри, Август врезался в дверь аварийного выхода и вылетел из здания.
– Давай же! – пробормотал он, когда раздались гудки.
Один, два, три, четыре…
Август нажал «Отбой» и собрался звонить Лео, но вдруг до него донесся сдавленный крик.
Вопль не был пронзительным – скорее приглушенным. Август завернул за угол и притормозил. Две долговязые твари нависли над очередной жертвой. У них оказались поджарые фигуры, а сквозь бледную кожу просвечивали темные кости. Малхаи!
Август оторопел. Если честно, он никогда прежде не сталкивался с малхаи. Они не отбрасывали теней, но воздух вокруг них вибрировал, а острые зубы бросали на их же физиономии серебристые отсветы.
Зрелище было… чудовищным.
Они поймали ее… Кейт!
На мгновение мир застыл и время замедлилось, как обычно происходит между аккордами – миг растянулся, словно нота.
Он должен ей помочь.
Нет, ему нельзя помогать ей.
Если Август спасет Кейт, она узнает, кто он такой.
Если он этого не сделает, она погибнет.
Они убьют ее.
И свалят убийство на него.
Она – невиновна.
Она – Харкер.
А затем все схлопнулось – Август упал на колени и открыл футляр со скрипкой.
