В серых оленьих шапках и полушубках, припорошённые снегом, мы легли на валежник и стали изучать прогал, по которому только что прошли.
Минут через десять волхв, посмотрев на меня, тихо сказал:
– От озера мы прошли километров двадцать пять, не больше. Последние пять километров за нами идут. Идут и в сторону избушки, но там след потерян. А здесь он пока заметен. Так что скоро мы кое-кого увидим.
Я молча вглядывался в идущий с перевала след от наших лыж, но ничего не видел. Перед глазами мелькали снежные заряды, на ветру гудела лиственничная тайга, и мне казалось, что в нашей затее нет никакого смысла.
«Кому надо в такой ураган идти за нами по следу? – думал я про себя. – Если в округе за сотни вёрст нет ни одной живой души?»
– Вот они, души, – услышал я шёпот старика. – Смотри внимательно, на фоне деревьев ты их увидишь.
Я посмотрел туда, куда указывал мне старик, но ничего не увидел. Кругом по всему склону простиралась снежная долина.
– Ты где их увидел?
– Плохо смотришь. Смотри на стволы деревьев, – прошептал хранитель.
Вглядевшись в то место, куда он мне указал, я, наконец, заметил, как один из стволов лиственницы вдруг побелел. Потом побелел другой ствол дерева. Затем через полсекунды оба ствола потемнели.
– Впереди идут двое, третий замыкает шествие. Он держится от передней пары шагов на сто. Ты и его увидишь.
– Ну и зрение же у тебя! – удивился я зоркости хранителя.
– Дело не в глазах, твоё зрение не хуже моего. Я вижу белых призраков внутренним зрением. Когда-нибудь и ты выйдешь на мой уровень.
– Опять призраки! Сначала чёрные, теперь белые! Интересно, серо-буро-малиновых мы увидим?
– Серых и бурых можем встретить, малиновых вряд ли. На Земле они когда-то жили, но сейчас они её покинули.
– А что с этими делать? Ещё немного – и они будут рядом!
– Не будут, я им предложил другую дорогу. Присмотрись, видишь, куда они сворачивают?
– Они что, не видят нашей лыжни?
– Нашей дороги не видят, но видят другую, и идут по ней. Скоро первая пара пройдёт, от нас метрах в ста. Ты их рассмотришь, как у себя на ладони.
И действительно, через несколько минут на фоне метели стали вырисовываться две белые фигуры. Оба лыжника были одеты в специальные костюмы, такими же белыми были их шапки и карабины.
– Смотри-ка, даже на лицах маски! – удивился я. – Это снегозащитные очки, они закрывают всё лицо. А оружие у мерзавцев наше. Похоже, СВД.
Не торопясь, люди прошли мимо нас и двинулись по косогору влево.
– Ты что, превратил их в зомби? Движения у них какие-то нескладные.
– Нескладные, потому что ходят на узких лыжах, и их лыжи не подшиты камусами. И не зомби они. Просто я их погрузил в глубокий гипноз, они на ходу спят.
– А третий? Ты его тоже загипнотизируешь?
– И не подумаю. Он уйдёт за своими напарниками по их следу. И вообще, последнего трогать нельзя. Как правило, третьим идёт самый подготовленный и опытный. Он может почувствовать подвох и вовремя даст отбой.
– И тогда что?
– Тогда нам придётся их ликвидировать.
– Но ведь это убийство!
– А они что, чай с нами собрались пить? Так-то, дружище. Но надеюсь, до этого не дойдёт. Видишь, вон, появился третий. Идёт, ничего не подозревая. Но минут тридцать нам придётся ждать. Могут и вернуться.
– Интересно, что мы сможем против них выставить? Ты вообще не вооружён.
– Моё оружие невидимое, отрок. И сильнее твоего. Не переживай, тебе стрелять не придётся.
Я с интересом посмотрел на учителя.
– Опять загадки?
– Никаких, если вспомнить, что есть технология отключения сердечной мышцы на расстоянии.
– Как это?
– Не всё сразу, юноша. Также последует воздействие на нервную систему. И хватит болтать. Лучше внимательно смотри туда, куда эта компания укатила.
Через полчаса старик сказал:
– Идут тем же курсом, так что нам можно двигаться.
– А они не потеряются? – показал я в ту сторону, куда ушла тройка.
