сигналы, идущие на Землю.
– Ты говоришь о чём-то, напоминающем ретрансляторы?
– Если хочешь, называй их так, суть от этого не изменится.
– Откуда тебе всё это известно? Неужели до сих пор сохранились книги, где описано то, о чём ты мне сейчас рассказал? – удивился я.
– Уж не думаешь ли ты, что я всё это выдумал?
– Нет, я так не думаю, но ты говоришь невероятные вещи.
– Я скажу тебе больше. Перед войной империй, тринадцать тысяч лет назад, «третья сила» проявила себя, уничтожив на орбите Земли три вышеназванных ретранслятора. Этим она заставила в пределах космоса замолчать нашу планету. Восстановить орбитальные ретрансляторы адитьи уже не успели. Им не хватило времени.
На секунду старик задумался, потом добавил:
– Успей наши предки обратиться в космос, ничего бы не произошло. Очевидно, помешали этому деятели из Атлантиды. Другого объяснения, почему голос Земли замолчал, нет. А после войны и глобальной катастрофы концов уже не найти и не выяснить, кто виноват.
– А в наше время как? – спросил я хранителя.
– Не понимаю твоего вопроса, юноша.
– Я о звёздных союзниках.
– В послепотопную эпоху они контролировали ситуацию, но не всегда. Иногда идут сбои. Очевидно, у них самих куча проблем. Ещё вопросы есть?
– Город, через руины которого я шёл сюда, в какую войну был разрушен: в первую, которая прогремела здесь сорок тысяч лет назад, или во вторую?
– Ты имеешь в виду потоп?
Я кивнул.
– Город, о котором ты говоришь, сравняли с землёй ещё раньше.
– Как это? – не понял я.
– Ты думаешь, что на Земле были только три великие войны? Этих войн было столько, что пальцев на руках и ногах не хватит. Адитьи со своими врагами дитьями сражались много раз. Хотя те войны были не так масштабны, они быстро начинались и быстро заканчивались, но руин по всей Земле от них уйма! Те развалины, по которым ты шёл, давно ушли под землю. От них если что и осталось, то только фундаменты пирамид. Один такой фундамент ты видел.
– Я рядом с ним спал.
– А потом тебя пыталась преследовать какая-то неведомая тебе тварь, так?
Я кивнул.
– Она меня чуть не укокошила.
– Знаю, знаю. Тебе, паря, не повезло. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Так, кажется?
– Что это было, ты знаешь?
– Конечно, знаю. Эта тварь и здесь иногда появляется.
– Ты можешь объяснить мне, кто это такой?
– Если я тебе расскажу, с кем ты имел дело, ты мне всё равно не поверишь.
– Почему? – удивился я.
– Потому что она, эта зверюга, и не полевая, и не материальная, а что-то среднее между ними.
– Но тогда почему она меня боялась?
– Она опасалась не твоих пуль, а твоего бесстрашия. Другими словами, боялась с твоей стороны ментального удара, который мог бы её вывести из строя. С тобой имел дело инопланетный робот, который рассчитан на тех, кто его боится. Если же человек настроен вести борьбу, то он для него становится опасным. Ему не страшны ни пули, ни снаряды, всё материальное для него опасности не представляет. Он может прийти в негодность от ментального удара человека. Нечто поняло сразу после встречи с тобой, что ты его не боишься, поэтому устроило на тебя охоту. А когда ты вылез из подземки, она ушла с твоего пути.
– А что она тут делает, эта зверюга?
От моих слов хранитель поморщился.
– Не зверюга, а инопланетный робот специального назначения. Он здесь выполняет какую-то ответственную работу. Какую, я пока не знаю. Мне известно, что он здесь один, зато возможности у него огромные.
– Что огромные, я понял. Глыба, которой он меня запечатал, весит не одну тонну.
– Я всё это видел, – улыбнулся старик. – Если бы ты не сообразил, как её отодвинуть, я бы пришёл. И вместе с твоим другом мы бы что-нибудь
