Я говорила тихо, но отчетливо. Команда слушала внимательно.
- А ты по какому пути пойдешь? - спросил уже более уважительно со мной разговаривающий, но все еще осторожничающий полный Вуд.
- Я - по самому сложному, как и все капитаны. Из игроков точно по сложному пойдет Ирбис.
- Значит мне тоже нужно по сложному, - заметил Кай, - иначе мы на одно копье точно проиграем. Да и заму теперь положено.
Он ухмыльнулся, находя приятные стороны в новой должности.
Если Кай пойдет по алому пути - это три копья в командный зачет. Очень привлекательная идея.
Но насколько сложна алая дорога? Преподаватель сказал - очень.
- А, рискнем, - решилась я. Нельзя отвергать предложение Кая, это как высказанное сомнение в его возможностях, поэтому - поддержу.
Первые игроки выстроились на старте. Мистер Бринелли завел часы. Двадцать минут на всю эстафету. И началось.
Первыми прыгнули на тренажер Кай, Ирбис и малознакомый мне рыжий высокий парень из команды Гарольда. Я закусила губу. Все трое ринулись на алую полосу препятствий.
Тряслись веревки, разворачивались и били по игрокам механические манекены.
Рыжий не смог запрыгнуть на очередной забор и не придумал ничего лучшего, как схватить за ногу поднимающегося Ирбиса и дернуть вниз, на узкие доски дорожки.
Кай попытался в прыжке проскочить сцепившихся противников, но Ирбис сбил его ударом ноги.
- Наподдай ему! Еще! Он уже слабеет! Еще! - непонятно кому давала указания звонкоголосая Глория, прыгая на границе с тренажером.
Вокруг орали, срывая горло. Я обнаружила, что сжала кулаки до бела.
Все трое представителей команд сорвались с тренажера и покатились по земле, увлеченно колотя друг друга.
- Дисквалификация! - невозмутимо объявил преподаватель. - Следующие.
Со старта тут же рванул Рапира и двое конкурентов. Рапира выбрал фиолетовый путь, остальные - зеленый.
Вернувшийся в команду Кай понуро держал голову, отличный на первый взгляд план по итогу не принес нам ни одного копья. Я хлопнула его по плечу и поблагодарила за отличную разведку. Я многое увидела и поняла, как правильно бежать. А что копий не принес... Так никто не принес. Считай, с нуля все начнут.
И мы принялись обсуждать, кто что увидел и как предлагает преодолевать препятствия.
Гарольд на своего парня шипел так, что преподаватель морщился. Разные капитаны бывают. Итан что-то тихо сказал, на что Ирбис согласно кивнул головой. Сразу видно - давно вместе и понимают друг друга с полуслова.
Следующий забег прошел по плану. Рапира принес два копья. Полный Вуд - одно. А вот с четвертым, предпоследним забегом, нам сильно не повезло. Худощавый Вуд сорвался с зеленой дистанции от подножки игрока команды Гарольда.
Сам Гарольд довольно ощерился и качнул в мою сторону бедрами. Дескать, поимели мы вас. Я отвернулась.
Фестовцы громко обменивались впечатлениями, подбадривали игроков криками, тыкали пальцами то в одного, то в другого, проходящего дистанцию.
Ситуация становилась все более напряженной. Пятыми и завершающими решили бежать капитаны.
По сигналу преподавателя мы сорвались с места. Гарольд попытался поставить мне подножку, но я легко прыгнула в воздух, оттолкнувшись на бегу от боковой стенки. Внутри пело. Без всякой трансформации я впервые в Школе бежала прилюдно на всю мощь.
Итан держался вровень, показывая великолепную физическую форму. Я засмотрелась как заиграли мышцы на его спине во время прыжка на забор, чуть не сбилась с ритма, пришлось сосредотачиваться, чтобы нагнать. Надо бежать первой, пусть лучше соперники засматриваются. И я прибавила скорость. А вот Гарольду пришлось перейти в полутрансформацию, чтобы нарастить темп.
Итан прыгнул на качающееся бревно и, чтобы не терять времени, попробовать опередить, я прыгнула вверх, уцепилась за качающиеся кольца и двинулась вперед на руках по верхнему ярусу. Задрав голову, тигр проследил за мной взглядом. А Гарольд подождал выброса руки на следующее кольцо, внезапно прыгнул, уцепился за ноги и резко дернул вниз.
Я сорвалась, покатилась, скользя по нижним бревнам, цепляясь за них, трансформируясь когтями, чтобы не упасть с полосы и не получить дисквалификацию. Засмеявшийся вампир побежал дальше, а Итан дернул меня за рубашку, мы перекатились и оба удержались на скользком бревне. Его нога попала мне между бедер, знакомое лицо оказалось близко, а грудь смяла его прижатая между тел рука.
Сколько раз мы были в похожем положении.
- Еще немного и мне будет неудобно бегать, - пробормотал Итан, замерев, а затем начиная неохотно слезать. - Как насчет встретиться сегодня вечером?
Я отпихнула его в плечо, но совсем несильно, скорее для иступленно вопящих зрителей. Самой мне хотелось взять его в зубы и утащить в темный уголок, где очень хорошо потрепать. Рядом с альфой таблетки почти переставали действовать.
- Ты пахнешь, - промурчал он. Мы оба нехотя побежали вперед, посматривая друг на друга. Затем он подкинул меня, чтобы удобнее было
