Было ощущение, что замок живет своей, вполне счастливой жизнью, а меня просто не существует. На первом этаже мужчина остановился у одного из распахнутых окон и прошептал: «Элси-Элси». Со двора неслись смешки, мужское похохатывание и слабые женские стоны.
Я повернула голову и увидела совершенно голую женскую фигуру, наклоненную животом к огромному, темному от времени бревну.
Сзади к ней пристроился бородатый мужчина в грязной одежде. И еще двое стояли рядом, оглаживая гладкое женское тело. Со всего двора замка сходились работники, посмеиваясь, как на редкое желанное развлечение.
Бородач ухватил девушку за волосы, потянув голову назад. Жертва оказалась хорошенькой, курносой и веснушчатой. Та, которая меня опоила, и чье лицо четко я раньше не видела.
Ее тело тряслось от толчков, глаза изумленно хлопали. Она явно не могла поверить в происходящее.
- Элси мне нравилась, - доверительно сказал глава, - но она получила прямое распоряжение, которое нарушила. Больше ей таких ошибок не стоит совершать. Сейчас ей не больно, это предупреждение.
Я отвела глаза. Насилие проходило метрах в пяти от окна. И огромный волосатый живот, шлепающий по девичьей круглой попке с уханием и хохотками, теперь висел пугающим образом перед глазами. Если бы я знала о мгновенном наказании, сообщила бы я о девушке? Да, честно призналась я себе. Потому что иначе ее оставили бы ухаживать за моим слабым телом, и, возможно, ее планы бы в итоге осуществились.
- Вот мы и пришли, - сказал глава. К этому времени мы спустились по лестнице еще дальше вниз, к грубо вытесанной арке, вросшей в земляной пол. Было тихо, каждый шаг звучал особенно громко и пронзительно одиноко. Пахло плесенью.
Я закрыла и открыла глаза, выдыхая и стараясь сосредоточиться. Мне не нравилось это место, и, судя по всему, здесь, пока никого вокруг нет, появилась единственная возможность сразиться и попробовать убежать.
Руки-ноги дрожали, практически мне не подчиняясь, мысли метались.
С обеих сторон арки стояли также вросшие в пол практически по грудь два каменных изваяния - крупные кошки с человеческими головами и сложенными на спинах крыльями.
- Смотри, - упоенно выдохнул примарх, - это наши хозяева.
Глава 16. У каждой медали имеются две стороны
А ведь я только что приготовилась превращаться. Четкость мысли вернулась, значит, пантера уже может откликнуться на призыв. Но как тут оборачиваться, когда столько интересной информации рассказывают.
- Хозяева? - пролепетала я. - Такие красивые!
- Да! - задохнулся от эмоций глава. - Они само совершенство. Создали примархов, самых первых, самых сильных своих бойцов. А вот с годами и перерождениями примархи стали не те, мало кто помнит свое предназначение, своих хозяев.
Он прижал меня к себе, вдыхая запах волос, и, как я подозреваю - течки.
Шагнул в арку. Глаза светятся, руки горячие, кожу через рубашку печет.
- Я покажу настоящие сокровища оборотней.
И он побежал по узкой витой лестнице наверх. Мы попали в старую башенную постройку, отделенную от остального здания, скорее всего, построенную задолго до замка. Лестничные пролеты закрученные, серый камень стен тускло блестел, как полированный.
Голова закружилась, потому что мы буквально летели наверх. Примарх выскочил на круглую площадку и закричал гортанно, трубя в быстро темнеющее небо.
В круглых чашах по периметру извивался огонь. Меня отчетливо тошнило, зато примарх выглядел просветленно счастливым.
- Дитя, смотри! Ты маленькая и наивная, но сейчас должна гордиться частицей божественного в тебе - искрой настоящих сфинксов.
На плитах пола, собранного из цветных изразцов, было изображено то самое существо с человеческой головой. Только крылья были угрожающе распахнуты.
