Мужчина присел на край кровати, жалобно заскрипевшей под его весом.
- Как же ты так быстро пришла в себя? - задумчиво сказал, положив ладонь на мое предплечье, как припечатав к кровати.
Умоляюще подняв на него полные страха глаза, жаль, не удалось их наполнить слезами, я пролепетала:
- Госпожа дала мне какой-то порошок, от которого потом стало плохо. Я чуть не умерла, - сцепив пальцы, заявила я, - но Марк успел помочь мне, отнес в ванную. Не ругайте его, уважаемый глава, он спас мне жизнь.
Подняв брови домиком, я дрогнула нижней губой и тут же прикусила ее, показывая как усердно сдерживаюсь.
По предмету общих актерских навыков, которые мы учили для ситуаций внедрения в преступные группировки, я имела надежную тройку. Пытаясь изобразить по заказу наглость или порочность, я демонстрировала такую наигранность, что преподаватель хмурился, а одногруппники фыркали. Только один образ у меня получался идеально - девичья слабость, оттренированная годами в Ньюберге. Ее я показывала так идеально, что наставник водил меня в качестве примера по другим группам.
Сейчас я превзошла саму себя, выложилась как могла. Даже небольшой оттенок метаний и жалости к Марку добавила горчинкой в эмоции.
- Вот как... - потемнел лицом хозяин замка, - я выясню детали у Элси и Марка. Если это так, Элси еще долго не сможет стать сестрой. Завидуя тебе, которая войдет в семью без служения, она не прошла проверку сама. Кстати, если уж пришлось отложить одно важное дело, сделаем другое.
Он легко поднял меня на руки, сбросив покрывало. Я задергалась, отталкивая и извиваясь.
- Тебя лишить сознания? - серьезно спросил глава и улыбнулся, когда я мгновенно замерла.
- Какая умная и храбрая девочка, ты будешь великолепной сестрой для моих питомцев.
Некоторые комплименты удивительны. Их произносят в полной уверенности, что слушающая сторона изойдет восторженным визгом. Например, по окончании школы наш директор, торжественно вручая мне диплом, сообщил: "Уверен, у такой хорошей ученицы уже в следующем году родятся крепкие здоровые дети" или комплимент от соседки: "Милая девочка, тебе не придется выйти за пьяницу".
Каждый раз, слыша столь добрые пожелания или прогнозы, недоумеваешь, как вообще эта идея могла прийти говорящему в голову.
Глава действительно уверен, что пределом девичьих мечтаний является стать сестрой в секте?
Я приняла расслабленный вид, готовая в любой момент воспользоваться подвернувшимся шансом. Главное, чтобы он появился. Проходить ритуал не хотелось категорически. Ритуалы зависят от рунических комбинаций с большими погрешностями в начертании и, следовательно, сопровождаются совершенно хаотичными рисками.
Некоторые ритуалы были похожи на дилемму:
"Мы постараемся отрастить тебе волосы на тридцать сантиметров, при этом возможен десятипроцентный риск потери правой или левой руки, но это несущественно". В общем, работа для скрупулезных профессионалов или отличный способ самоубиться для фанатичных любителей. Что-то мне подсказывало, что здесь был не первый вариант.
Кроме того, выносили меня в одной тонкой ночной рубашке. Что навевало дополнительные, весьма неприличные подозрения.
У двери со стороны коридора с независимым видом стоял мой "брат" с ужасающим рассечением по щеке. Меня поразило как безропотно он подчинялся примарху, при этом совершенно не выказывая страха. Обычно это две связанные линии поведения - страх и полное подчинение.
- Марк, - обратился глава, - зачем ты полез в комнату и что в ней делал?
Юноша нахмурил лоб, моргнул.
- Девушку тошнило, она просила о помощи. Я принес ее в ванную.
Седовласый вздохнул, покачал головой, посмотрев вдаль по коридору.
- Элси, Элси, надеюсь, у тебя будут объяснения, - после этого он обратился к парню уже совсем другим тоном, совершенно не мягким. - Найди кандидата в семью, оборотня в ранге служения - мисс Элси Соренс. Узнай, давала ли она новой гостье порошок, который я приказал использовать только завтра. Если да, то какое его количество. Но даже если дала щепоть... отведи к бревну на полчаса.
Марк вздрогнул, неверяще поднял глаза. Чем бы не было это бревно, парню оно не нравилось.
Но он не сказал ни слова возражения, даже не задал уточняющие вопросы.
- Да, глава, - ответил блондин и ушел выполнять распоряжение.
- Здесь все прошли через ритуал, - сообщил мужчина, с нежностью глядя вслед парню, - и осознают свою ответственность. Тебе еще предстоит пройти через осознание возложенной миссии, но ты - оборотень, значит наша, у тебя получится.
Под его голосом можно было греться, он ласкал и укутывал. Как же играет природа, никакой магии, просто чудо самого голоса. Представляю, что происходит, когда он добавляет власть примарха. После такого влияния любой оборотень все что угодно осознает: и ответственность, и миссию, и что небо сейчас фиолетовое в красную полоску, а оборотни - дети неизвестных хозяев.
Меня несли по коридору, лестницам, опять по коридору. Мимо передвигались люди, хотя, по насыщенности запахов, все-таки скорее оборотни. При нашем появлении они замолкали, почтительно опускали голову, но, как только глава шел дальше, разговоры и смех возобновлялись.
Пару раз глава останавливался, задавал быстрые вопросы, в основном - по хозяйству. И никто его ни разу не спросил - кого он несет на руках.
