И развернулся, сграбастав меня за талию, демонстрируя право собственности. Признаться, я была несколько ошарашена. Такого грубого Итана я еще не знала.
- Тут еще кто кого тренирует, - раздалось мечтательное от дамы-примарха.
Когда мы вывалились в дверь, практически не прощаясь, как и подобает молодым нахалам, у меня осталось ощущение чего-то упущенного. Как будто самое важное -ускользнуло.
На улице праздник переходил в активную фазу. Гуляющие говорили громче, отовсюду слышался веселый смех, прямо на выходе из таверны самозабвенно целовалась юная парочка. Влюбленные совершенно не обращали внимания на охранников, склонившихся над Марком и еще двумя пострадавшими оборотнями.
Троицу положили прямо на траву и обливали водой, пытаясь привести в сознание и тем самым дать возможность обернуться, вылечиться.
Итан прижал рану рукой и посмотрел на меня. Хотя ударила я неглубоко и постаралась по касательной, порез отчетливо кровил.
- Обязанности перед кланом? - нейтрально напомнила я слова Змея.
- Если клан не устроит мое поведение как наследника, эти обязанности прекрасно выполнит брат, - спокойно ответил Итан.
Наши взгляды скрестились.
- По-моему, вам надо поговорить, - сказал Крис, - слушать ваши препирательства выше моих сил.
События в таверне дались ему непросто. Вампиру приходилось держаться незаметно на территории оборотней, и он выглядел чересчур бледным. Я заметила, что Крис стал менее эмоциональным и тревожным, чем раньше, но моя близость с Итаном по-прежнему была для него болезненным раздражителем.
Тигр обнял меня за талию и обратился к парням:
- Прогуляетесь по парку? А минут через пятнадцать-двадцать встретимся здесь же. Нам действительно с Мари нужно поговорить.
- Потом расскажете, - на всякий случай предупредил любопытный Кай, но тут же дружно был утащен за ворот Крисом и Родди.
Некоторое время, несмотря на гомон толпы, еще был слышен его протестующий вопль. Мы невольно улыбнулись, переглянувшись. И сразу ощутили насколько напряжены, оставаясь вдвоем. Среди множества празднующих горожан. Вместе и отдельно. Я и мой тигр, не принявший гон.
Под сенью деревьев, куда мы отошли, он приблизил меня к себе и шумно фыркнул, зарывшись носом в волосы.
- Пахнешь краской.
-Да.
- Недовольна, что я не сказал про традиции женитьбы главы клана.
-Да.
- Но любишь меня.
- Да, - сказала я по инерции чистую правду. И тут же расстроенно запыхтела, осознав подвох. А Итан низко, бархатно засмеялся, поймав губами мое ухо и нежно лизнув раковину. На него совершенно невозможно обижаться.
Через тонкую ткань рубашки мои пальцы ощущали твердое теплое тело. Моя память предательски прокручивала, как золотится кожа на его животе, как завораживающе мягки тонкие волоски, покрывающие его сильные ноги, как довольно щурятся желтые глаза, когда я мягкой дорожкой поцелуев спускаюсь от груди вниз.
Он прижимал меня, и я чувствовала все большую твердость у него в паху, тигр возбуждался от одной моей близости. Так же как я от его. Не знаю, возможно с возрастом я стану более циничной, но однажды, когда Итан крепко прижмет меня, горячо поцелует и я не почувствую его обычной реакции... это будет потерей для меня. Чего-то тонкого в отношениях, зависимого, бесценного, счастливого.
Обнявшись, мы молчали, боясь спугнуть момент ошеломляющей нежности, звеневший как натянутая струна. И желания.
- Когда я стал наследником, - тихо сказал он, - мне начали передавать слова, якобы сказанные обо мне братом. А ему нашептывали обо мне. Мы тогда серьезно подрались. А потом выяснили, что любую правду можно подать самым грязным и отвращающим образом. И правда становится на себя не похожа.
Он взъерошил мне волосы.
- Ты у меня открытая, прозрачная как текучая вода. Не понимаешь еще как больно могут ударить словами. Специально. Им хочется нас заполучить. Клану. Примархам. Заполучить по отдельности. А мы-то вместе. Пусть у меня забрали год жизни, но осталось самое главное. Я всем телом, мозгом, душой чувствую любовь. Помни это. А вот из тебя приходится хитростью признания добывать.
Итан говорил о любви легко, как дышал. А я почему-то стеснялась сказать вслух. Чувствовала, горела, а сказать - не могла. Вокруг у знакомых пар все было наоборот. Парни лениво молчали, а девушки говорили о любви и все время задавали вопрос своим половинкам: «Ты меня любишь?» А у нас странно по-другому.
Я стукнула его по плечу.
- Ты же знаешь.
