Снова собирая пожелания, разбрасывая из выданных корзинок лепестки цветов.
Но приезжаем не в ресторан, а на поле: чёрные и белые палатки, зомби и големы, выставляющие на столы угощения, сцена, всюду гирлянды цветов и черепов из папье-маше…
Оркестр рассаживается на стульчики у входа в лагерь. От жаровен тянет мясом и специями. Гости переговариваются. Похоже, наша с Никой, Эзалоном и Халэнн коляска самая тихая и спокойная. На вытоптанную площадку Дарион вылезает уже без сюртука, посверкивая кубиками пресса в расстёгнутой рубашке.
— Почему праздник в поле? — Оглядываюсь на далёкий Нарнбурн. — Мы вроде даже не на землях академии.
— Мы маги, — Эзалон вожделенно поглядывает на ломящиеся от угощений столы.
— И? — не понимаю я.
Выбравшись из коляски, он подаёт руку подпрыгивающей от нетерпения Нике.
— А там вино, — Эзалон указывает на бочки между палаток. — Маги, вино, праздник, поэтому мы не в городе.
— Напьются и будут выпендриваться, — тихо поясняет Халэнн.
— Тебе тоже немного расслабиться не помешает, — улыбается ей Эзалон, выпуская руку Ники. — А то из-за твоей серьёзности рядом находиться невозможно.
— Меньше распускай ментальные способности, и сразу станет легче. — Халэнн так холодно смотрит на профессора, что мне не по себе, но Эзалон улыбается и протягивает мне руку.
— Ничего не могу обещать, Халэнн, сам понимаешь.
— Почему? — спрашиваю у него, потому что Ника уже на полпути к столам, где Дарион пробует гуся, а профессор Иморана наливает себе и какой-то женщине пунш. Причём не черпаком, а заставляя розовую жидкость струёй переливаться в бокалы.
— Под действием алкоголя удержать ментальные способности сложнее. Ничего серьёзного, не переживай, — Эзалон похлопывает меня по руке. — Глубоко лезть не станем, но настроение и образы у расслабившегося существа считываются легко, просто… по наитию. Это всё равно, что идти сквозь дождь под зонтом: голову укроешь, но ноги замочишь.
— Энтяи, — Пушинка выпрыгивает из откидного верха, отряхивается, царственно оглядываясь вокруг.
Между подбирающихся к столу гостей мелькает белый с вышивкой подол: Огнад утаскивает своё сокровище в проход между палаток с едой и мишенями. Судя по судорожным поцелуям, которыми он осыпает Клэренс, отлучатся они надолго.
А на сцену выбираются зомби.
И вскоре я понимаю, почему свадьбу празднуют в поле, а не в Нарнбурне.
Нет, начинается всё пристойно: гости едят, пьют, смотрят представление. Зомби на сцене вытворяют немыслимые трюки, хотя жонглирование головами и конечностями участников шоу выглядит жутковато. Пара бокалов пунша смиряет меня с творящимся ужасом. Акробатические этюды зомби- животных под четвёртый бокал идут хорошо, но с выпивкой решаю завязать: такие вещи должны пугать, а не забавлять.
После представления среди гостей появляются молодые. Раскрасневшиеся, слегка помятые и довольные. Огнад объявляет начало конкурсов. Дарион и Саториус меряются физическими силами с человеко-зомби и, победив, получают ожерелья из черепов и цветов. А вот битва Дариона с зомби-медведем даётся наставнику с трудом.
— Пить надо меньше! — кричит ему Саториус из хлопающей и подбадривающей толпы, но придавленному тушей зомби Дариону не до этого.
Для победы ему приходится обернуться медведем. С рёвом подняв зомби-медведя над головой, Дарион раскручивает его и вышвыривает прочь. Мохнатый снаряд сносит палатку.
— Там тоже зомби, — отмахивается Огнад. — Так что всё в порядке. Веселимся!
Видимо, эти зомби не такие ценные, как из оркестра, с которых он чуть пылинки не сдувал.
Над Огнадом и уткнувшейся ему в грудь Клэренс расцветает огненный салют.
За состязанием в силе следует состязание в меткости. К счастью, без зомби: деревянные мишени просто летают по полю. Раскрасневшиеся гости палят в них заклинаниями. Один заряд взрывается, и нас обдаёт горячим воздухом с комьями земли.
— Ой, простите, — профессор Иморана прикрывает рот ладошкой и хихикает. — Немного перестаралась.
— Ничего, бывает, — статный седовласый мужчина похлопывает её по плечу.
После этого замечания гости сносят не только мишени, но и слой дёрна на площади в несколько сот квадратных метров.
Огнад вскидывает жезл:
— Победитель, сбивший больше всего мишеней, наш неподражаемый Эзалон!
Под бурные аплодисменты Эзалон раскланивается, а зомби-девушка надевает ему на шею ожерелье из цветов и черепов.
В угадывании карт зомби-фокусника побеждает не расстающийся с бокалом Санаду.
— Зомби — не зомби, — восклицает он, — я могу прочитать любого!
