Гав хватает свою кружку:
— Какого черта?!
— Я был прав…
— О чем ты?
Я смотрю на них:
— Я ошибался, но все равно оказался прав. То есть… это безумие. Трудно поверить, но… теперь все ясно. Твою ж мать… все ясно!
Дьявол во плоти. Покайся.
— Эд, да о чем ты говоришь? — спрашивает Хоппо.
— Я знаю, кто убил Девушку с Карусели, то есть Элайзу. Я знаю, что с ней случилось…
— Что?
— Божий… промысел…
— Как я уже сказала вам ранее по телефону, мистер Адамс, сейчас не время для посещений.
— А я вам сказал: мне нужно его увидеть, это очень важно!
Медсестра — та самая, строгая, с жестким лицом, с которой мы уже встречались раньше, с удивлением взирает на нас троих — меня, Хоппо и Толстяка Гава. Они тоже захотели прийти. Почти вся моя банда в сборе. И это — наше последнее приключение.
— Я так понимаю, вопрос жизни и смерти, не меньше.
— Именно так.
— И до утра это подождать не может?
— Нет.
— Вы же понимаете, что пастор в ближайшее время все равно никуда не денется?
— Я бы не был так в этом уверен.
Она бросает на меня странный взгляд. И тут до меня доходит — она тоже знает. Они все знают, но никто из них ничего не сказал.
— Не очень это приятно — когда ваших подопечных находят на улицах города, не так ли? Для вас же лучше, если мы все это замнем. Особенно если вы хотите, чтобы церковь и дальше продолжала вас финансировать.
Ее глаза сужаются.
— Вы — идите за мной. А вы двое, — она тыкает пальцем в сторону Хоппо и Гава, — ждите здесь. — Затем она бросает на меня еще один странный взгляд. — У вас есть пять минут, мистер Адамс.
Я иду за ней по коридору, освещенному жестким светом флуоресцентных ламп. В дневное время это место выглядит как обычная больница. Но не ночью. Здесь не бывает ночей. Здесь всегда светло. Всегда шумно. Отовсюду доносятся стоны и хрипы, скрип дверей и шорох подошв чьих-то туфлей по линолеуму.
Мы останавливаемся перед дверью в комнату пастора. Медсестра, мисс Конгениальность, бросает на меня последний предупреждающий взгляд, снова показывает мне «пять минут» растопыренными пальцами, а затем стучит в дверь.
— Отец Мартин? К вам посетитель.
На один краткий безумный миг мне кажется, что сейчас дверь распахнется и мы увидим, как он стоит на пороге и холодно улыбается.
Покайся.
Но, конечно же, в ответ — тишина. Медсестра оглядывается на меня, а затем осторожно приоткрывает дверь.
— Ваше преподобие?
Я улавливаю сомнение в ее голосе — оно так же ощутимо, как порыв ледяного воздуха.
У меня нет времени ждать. Я протискиваюсь мимо нее. В комнате пусто, окно открыто нараспашку, занавески плещутся на вечернем ветру. Я оборачиваюсь.
— Вы что, не ставите замки на окна?
— В этом не было необходимости…
— Ну да, и это несмотря на то, что он и раньше выбирался погулять, не так ли?
Она смотрит мне прямо в глаза:
— Он ходил, только когда был чем-то очень расстроен.
— Думаю, сегодня — именно такой день.
— В общем-то, да. У него был посетитель. Он переволновался. Но обычно он никогда не уходит далеко.
Я подбегаю к окну и выглядываю на улицу. Сумерки опускаются. Все, что я вижу, — это массивную черную тень леса. Далеко не уйдешь. Да и кто его увидит отсюда?
