— Мне так жаль мистера Хэллорана.
— Мистера Хэллорана? Почему? — спросил меня папа.
— Потому что он спас ее, а теперь она мертва, значит, все было зря.
— Вы с мистером Хэллораном совершили отважный поступок, — вздохнула мама. — И это не было зря. Никогда не думай так, что бы ни говорили люди.
— А что они говорят?
Мама и папа обменялись тем самым «взрослым» взглядом. Взрослые все время думают, что, раз ты ребенок, ты каким-то волшебным образом его не заметишь.
— Эдди, — сказала мама, — мы помним, что ты очень ценишь мистера Хэллорана. Иногда нам кажется, что мы хорошо знаем кого-то, но оказывается, что это не так. На самом деле мистер Хэллоран не так уж давно тут живет. И никто из нас как следует не представляет себе, что он за человек.
Я уставился на них во все глаза:
— Люди думают, что это он ее убил?
— Этого я не говорила.
Да и не нужно. Мне двенадцать, и я не полный идиот.
Я почувствовал, как горло сжалось.
— Он бы не стал ее убивать. Он любил ее. Они собирались сбежать вместе. Он сам мне это сказал.
— Когда это он говорил с тобой, Эдди? — нахмурилась мама.
Похоже, я сам загнал себя в угол.
— Когда я заходил проведать его.
— Ты заходил проведать его? Когда это было?
— Пару недель назад. — Я пожал плечами.
— И ты был у него в доме?
— Ну да.
Отец уронил нож на стол.
— Эдди, ты больше никогда не должен приближаться к этому дому, ты меня понял?
— Но он мой друг!
— Больше нет, Эдди. С этого момента. Мы не знаем, что он за человек. Ты не должен с ним видеться.
— Но почему?
— Потому что мы тебе велели, Эдди, — резко ответила мама.
Обычно она никогда так не выражалась. Мама всегда повторяла, что нельзя просто взять и запретить ребенку что-то, не объяснив почему. Но в тот момент ее лицо было таким, каким я его никогда прежде не видел. Даже когда прибыла та посылка. Даже когда к нам в окно прилетел кирпич. Даже когда произошел тот случай с отцом Мартином. Она выглядела… испуганной.
— Пообещай мне.
Я опустил взгляд и буркнул:
— Обещаю.
Папа положил большую тяжелую ладонь на мое плечо:
— Вот и хорошо.
— А теперь можно я пойду к себе?
— Конечно.
Я выскользнул из-за стола и тихо поднялся наверх, а по дороге расцепил скрещенные пальцы.
2016 год
Ответы. На вопросы, которые я никогда не задавал. И даже не думал задавать.
Хлоя. Та ли она, кем кажется? Неужели она лгала мне?
«Мне пришлось ее рассчитать. Она поругалась с покупательницей». Никки.
Я бездумно роюсь в кухонных ящиках, ворошу кучи старых меню из кафе, купонов и флаеров из супермаркета, пытаясь собрать воедино ошметки
