— Ты откуда здесь?
Глупый вопрос Наташа задала, лишь бы не слышать это мерзкое хихиканье. Собственный голос успокаивал.
— Ты живешь по соседству?
В следующий миг кран в кухне чихнул, где-то под домом загудело, завибрировало, и вода снова полилась в раковину. Наташа невольно вздрогнула и обернулась на кухню, потеряв на долю секунды из поля зрения незваного гостя. Когда она повернулась назад, мальчика не было. Зато теперь Наташа видела, с чем играл ребенок. На полу стоял ванька-встанька. Наталья подошла и подняла игрушку свободной рукой. Та отозвалась бубенцами. Почему она не слышала звука неваляшки, когда он с ней играл? Слишком была занята вопросом появления ребенка здесь? Комната, в которой она стояла, имела две двери, из кухни и холла. В принципе это все объясняло — появления мальчишки и игрушки были объяснимы. Вход в подвал был в том же холле, под лестницей. Мальчишка вошел сначала туда, взял неваляшку и поднялся сюда, чтобы поиграть. Вроде все складно, но что-то тревожило Наталью. Что-то не давало покоя. Ребенку лет восемь на вид. Вот здесь и была нестыковка. Наташа не могла представить себе восьмилетнего мальчика, без страха спускающегося в подвал незнакомого ему дома. А может, не такой уж он для него и незнакомый? Может, до того как Костя его купил, дом пустовал. И в нем играли иногда местные дети. Она сама была ребенком и прекрасно понимала, что такие дома просто притягивают детей.
Но спокойней не стало. Теперь ей слышалось хихиканье мальчишки даже в льющейся воде. И только звук въехавшего автомобиля во двор приглушил эти смешки сумасшедшего.
Константин достал кресло и подкатил его к боковой двери. Отец был безразличен ко всему с момента трагедии, но сейчас Костя заметил небольшие изменения. Во влажных глазах проскользнул интерес. И пусть это походило на наблюдения младенца за окружающим миром — несмышленый, но заинтересованный, пусть на долю секунды, но в старика возвращалась жизнь. Новый дом, новая жизнь. Константин пересадил отца в кресло и покатил к крыльцу. Фарида вынула пакеты из багажника и понесла в дом. Когда на крыльцо вышла Наташа с бараньей ногой в одной руке и неваляшкой в другой, Фарида и Костя остановились. Она выглядела встревоженной.
— Что-то случилось? — первой нарушила тишину Фарида.
— Где он? — спросила Наташа.
— Кто? — в унисон произнесли Фарида и Константин.
— Мальчишка, лет восьми, одет… — она запнулась. Она не помнила, во что был одет «гость». — Мальчишка только что выбежал из дома.
Константин пожал плечами.
— Что за мальчишка?
Наташа опустила руки.
— Не знаю. Может, соседский заблудился.
— Ну тогда ты не очень гостеприимна, — попытался пошутить Костя. — Баранья нога — не совсем то, что любят мальчишки.
Наташа улыбнулась. Усталость и страх скрыть тем не менее ей не удалось.
— Он меня напугал.
— Да брось ты, — отмахнулся Костя. — Или он с оружием играл? — Он поздно понял, что Наташа могла испугаться за самого ребенка.
— Нет, — Наташа показала ему игрушку. — Он игрался с этим.
Константин напрягся.
— Откуда она здесь?
— Что значит — откуда? — с вызовом спросила Наталья. Будто это не она не поняла, а он не понимает очевидных вещей. — Это неваляшка. Это игрушка нашего Илюши.
— Да-да, извини, — пробормотал Константин.
Как он мог забыть?! Это чудесное появление неваляшки подтолкнуло его к выяснениям. Может, мальчишка принес ее с собой и оставил, а Наташа думает, что это игрушка Ильи. Но Константин видел, во что превратилась эта чертова неваляшка после аварии. По сути, эта пластмассовая тварь и стала основной причиной распространения огня. Но Наташе он ничего тогда не сказал. И не собирался говорить об этом сейчас.
— Конечно, милая. Я вспомнил ее.
Еще бы не вспомнить. Куски расплавленной куклы пришлось отдирать от тела малыша.
Константин подхватил отца и понес вверх по лестнице. Фарида, оставив сумки у двери, спустилась за креслом.
Нет, Костя не хотел ни воспоминаний, ни каких-либо объяснений. Неваляшку принес какой-то мальчишка. Завтра, возможно, он попытается его найти сам. Завтра, но не сегодня. Сегодня новый дом, новая жизнь.
