Передо мной лежала девушка, которую я видела на портрете. Только там она представала во всем блеске своей красоты, а сейчас выглядела на несколько лет старше и измученной. Лежала она на плаще, в дорожном запыленном платье, юбка местами порвана.
— Вы ее что, похоронить по-человечески не могли?! — возмущенно воскликнула я. Внутри все протестовало оттого, что прошло столько лет, а непогребенное тело матери пылится в богами забытой пещере.
— Лоран, она в стазисе, — хрипло произнес Лоргус, потрясенный не меньше меня.
Я в шоке посмотрела на него, потом перевела взгляд на Мора, взгляд которого был нечитаем, а потом опять на тело. И увидела возле ключиц, в ямке основания шеи, лежащий на коже кристалл. Качнувшись рассмотреть ближе, была остановлена невидимой преградой.
— Осторожно, тут защита, — потянул меня назад Лоргус. Только тогда я переключилась на магическое зрение, увидев, что над телом сверкает подернутый темной дымкой купол, а исходящие от кристалла силовые линии опутывают все тело сирены.
— Но как?! — выдохнула я, повернувшись к темному, потрясенная до глубины души. Жива!!! И столько лет лежит в пещере.
— Император хотел видеть ее своей наложницей. Убивать ее никто не планировал, но она шагнула в пропасть вслед за раненым супругом. Я не мог позволить погибнуть последней сирене и спас ее.
— Скорее припрятали козырь в рукаве на случай, если что-то пойдет не по плану, и главы кланов выйдут из-под контроля, — цинично заметил Лоргус.
Я была с ним согласна, альтруизм Темнейшему не свойственен.
— Почему она здесь?
— Зорианна моему поступку не сильно обрадовалась и поклялась или прикончить императора, или покончить с собой, — ответил мне Верховный. — Видно у сирен в крови не ценить хорошее отношение и бескорыстные поступки.
Кажется, это был камень в мой огород, но я пропустила упрек мимо ушей.
— И вы запихнули ее в пещеру?!
— А чем плохо это место? Уединенно, тихо, — пожал плечами Морос.
— Но это не объясняет, зачем мы здесь, — произнес Лоргус.
— Я обещал тебе помочь, — напомнил Верховный и посмотрел на Тень. — Хочу показать, что ваши планы на Острова пусты. Передайте королю, что как только он решит использовать Лоран, мы со своей стороны выставим Зорианну. У меня достаточно рычагов давления, чтобы заставить ее играть на нашей стороне.
Мне хватило ума понять, что один из рычагов — я. Это раньше она все потеряла, а сейчас стоит только озвучить угрозу в мой адрес…
— Что ж, раз мы поняли друг друга, я вас больше не задерживаю, — решил распрощаться Верховный.
— Как?! И это все? — вырвалось у меня. Темный сделал вид, что ничего не понимает, и я не выдержала. — Вы показали мне мать, а теперь выпроваживаете? Что с ней дальше будет?
— Пробужу и дам выбор: вернуться к императору или спать дальше.
— Вы отдадите ее ему?! — ужаснулась я.
— Самому мне некогда с ней возиться. И нечего так сверкать глазами — это и в твоих интересах. Заполучив ее, он уже не будет отчаянно пытаться тебя вернуть. История показала, что император при желании сметает все преграды на своем пути. Вы же не думали, что он оставит вас в покое?
Цинизм Темнейшего поражал.
— Предлагаете мне пожертвовать Зарей?
На мой выпад лишь насмешливо изогнули бровь, отметив, что я не назвала ее матерью. Но трудно воспринимать девушку, по возрасту больше подходящую в сестры, мамой. Умом понимаю, но пока не сердцем. Нам бы хоть поговорить...
— Пусть сама решает. А скажи-ка мне, Лоран, почему твой муж ни разу не поинтересовался кто я такой? — вдруг резко сменил тему Мор.
Я опешила и даже растерялась. А ведь действительно! И тут внутри все заледенело от осознания, что он под этим подразумевает.
«Нет… нет!» — смотря расширенными глазами на темного, попыталась убедить его, что ничего о нем не рассказывала.
— Не стоит принижать мои умственные способности, Темнейший. Или правильнее говорить — Верховный? — подал голос Лоргус. — Несложно догадаться, кто в очередной раз проигнорировал все правила приличия и похитил мою жену.
— Злит? — скривил губы темный. — Меня тоже злит, когда чужое вмешательство рушит все планы. Обычно я такое безнаказанным не оставляю. Вас спасает лишь то, что даже я проникся очарованием Лоран.
— Очарование МОЕЙ жены бесспорно, — подчеркнул Лоргус.
— Раз уж я такая очаровательная, может, дадите мне познакомиться с женщиной, которая меня родила? — набралась я наглости попросить. Мужчины прекратили меряться взглядами и посмотрели на меня.
— Зачем же спешить? Чем не прекрасный повод посетить Темную империю с визитом?
У меня создалось впечатление, что Морос играет с нами. Видимо, это понял и мой супруг.
