Морис мало и нехотя рассказывал о себе. Насколько поняла, родители его умерли, а ближайшим родным лишний рот оказался не нужен, и он сбежал от родственников, предпочтя сам зарабатывать на жизнь. Иногда его карие глаза смотрели с совсем не детским выражением и казались глазами старика на молодом лице. Я догадывалась, что мальчишке пришлось много пережить за время скитаний, и от этого щемило сердце. Зато он как никто умел радоваться жизни, а еще глаза горели, когда рассказывал о тех местах, где уже успел побывать. Я боялась, что однажды Морис сорвется и убежит от нас, отправившись в путешествие. Судя по его многочисленным рассказам, надолго парень в одном месте не задерживался.
Мне стало немного спокойнее за Мориса, когда тот случайно попался на глаза магистру Марлаку.
— Почему вокруг тебя повышенный магический фон?
— О чем вы? — сделал удивленные глаза мальчишка.
— Ты бывал на отборах? — прищурившись, разглядывал его магистр.
— Нет, — смутился парень, опустив голову, и заковырял носком ботинка землю. — Но изредка, когда я злюсь, в воздухе вспыхивают искры.
От этого неожиданного признания я чуть не села на землю. Почему же он молчал?! Но теперь стало понятно, отчего, несмотря на все запреты, он всегда пробирался на наши тренировки, с фанатичным интересом наблюдая, как мы используем силу.
— Почему ты не пошел на отбор?
— А зачем мне это? — задиристо поинтересовался Морис, став похожим на ершистого воробья, но под пристальным взглядом магистра сник и тихо признался: — Не хотел, чтобы меня заперли в Академии и указывали, как жить.
— Ты и сейчас так думаешь? — проницательно спросил Марлак. Мальчишка молчал, и магистр сказал: — В конце лета придешь на отбор в Саруне. Тебя посмотрят.
Затаив дыхание, не веря, Морис молчал.
— Придешь?
— Да, — едва слышно выдавил из себя мальчишка.
— Не слышу.
— Да, магистр! — громко крикнул Морис, засветившись от счастья.
Марлак скупо улыбнулся и неожиданно подмигнул мне. Он ушел, а мы, ошалевшие, уставились друг на друга, не находя слов. С этого дня Морису разрешили присутствовать на наших тренировках и участвовать в марш-бросках. Пусть он и не выдерживал заданного темпа, плелся в хвосте и отставал, но всегда нагонял группу на привале, безошибочно находя в лесу.
Как-то утром Харна вызвали к магистру Марлаку. Он вернулся, сообщив, что мы отправляемся в Извилье.
— На сколько? Что-то из вещей брать? — оживился Морис.
— Мы сегодня вернемся, ты останешься здесь.
Мальчишка просящим взглядом посмотрел на меня, а я на принца, но тот отрицательно покачал головой.
— Мы поедем на лошадях.
Морис поник, но опекуну было не до его обид. Он хотел как можно скорее выехать, а нужно еще переодеться для путешествия.
«Почему нельзя переместиться порталом?» — стало интересно мне.
— Лучше не привлекать внимания.
«Это касается Нэйтана?»
— Не здесь, — покачал головой Харн, сминая мою записку.
Еле дотерпела, пока мы выехали, чтобы расспросить о новостях, но и сам принц знал мало. Ему назначили встречу в Извилье.
«И мне?» — удивилась я.
— О тебе речи не было, но я решил, что ты не будешь против развеяться, — лукаво улыбнулся опекун и добавил с хитрым блеском в глазах: — Знаешь, я понимаю, почему ты не согласилась сразу на помолвку. Я за тобой даже не ухаживал. Совместные марш-броски по лесу мало похожи на прогулки, а вот поездка вдвоем в город…
Вместо ответа, пришпорив коня, послала его в галоп, заставив принца глотать пыль. Вслед мне полетели смех и притворно-обиженное:
— Лоран!
Я фыркнула, на самом деле не зная, как реагировать. От рыжего я еще могла такого поведения ожидать, но от Харна… Зря он затронул тему помолвки, как назло, воскресив чувство вины. Чувствовала же, что он так и не оставил эту идею!
Путь до Извилья показался гораздо короче, чем в первый раз. Возможно, свою роль сыграло то, что мы не плелись за обозом, а скакали наперегонки. Я поняла, почему Харн предпочел поехать на лошадях. Переместись мы порталом к городу, привлекли бы внимание стражи, такие перемещения отслеживают, да и по городу бы пришлось передвигаться пешком, а так въехали в Извилье как два обычных путника.
Проезжая по улицам, свернули на ту, где ночевали. К нашему удивлению, от знакомой таверны остались одни обугленные ворота, все выгорело, а вот другие дома не пострадали.
