сконцентрирован страх. Вот он, чуть слева от желудка, точно под джинсовым узлом, в который судорожно вцепились пальцы. Отпустить, расслабиться, свет!
Она резко распрямилась и вынырнула. Проморгавшись, увидела плывущего к ней Александра. Чуть в стороне озирался Алексей. Она с облегчением выдохнула. Все живы.
Волны толкали обратно на берег, но Алексей, убедившись, что Александр рядом с Оксаной, развернулся и начал ожесточённо грести к острову. Оксана нахмурилась и тоже начала барахтаться против течения.
– Держись за меня, – крикнул Александр.
Сверкнула молния, и раскат грома, казалось, ударил по всем внутренностям. Оксана обхватила его, зажмурилась и начала молиться. «Отче наш, сущий на небесах… Господи, что там дальше? Святится имя твоё… хлеба дай нам. Да какой нафиг хлеб?! Спаси и сохрани!»
Наконец, с Божьей помощью, они достигли мелководья, встали и пошли по дну, усыпанному острыми камнями. Волны по-прежнему набрасывались и сбивали с ног. Пока добрались до суши, Оксана вся исцарапалась и набила синяков. Выбравшись на берег и уже почти не чувствуя тела, она упала в тёплую пузырящуюся лужу.
Александр попытался её поднять. До шатра археологов оставалось несколько метров. Но в этот момент струи дождя вдруг закрутились в спираль, Александра откинуло в сторону и повалило на землю. Втягивая в воронку мокрый песок, вихрь метнулся по пляжу и врезался в шатёр. Колья, удерживающие тросы, вырвало из земли, огромный брезентовый тент встал на дыбы и, вывернувшись наизнанку, повис на ветвях берёзы. Словно взрывом по всему пляжу разметало посуду, одежду, бумагу. Раздался визг, забегали люди. Александр с Алексеем без лишних разговоров включились в спасательную операцию, а Оксана так и осталась лежать в полуобмороке.
– Эй! Ты чего?! – услышала она сквозь шум ливня и паники. Открыла глаза. Над ней стоял мокрый тощий парень. В нём было что-то неуловимо знакомое. «Блаженный» – осенило её. Алексей не описывал внешность «коварного похитителя», но Оксана представляла его именно так.
Она села и помахала рукой, мол «всё в порядке». Васька кивнул и растворился в дожде. Оксана закрыла глаза и представила трёхмерный крест. Пришлось сконцентрироваться, чтобы выровнять лучи и заставить их перестать шататься. Через две минуты, или через пять, ветер начал стихать, ливень тоже пошёл на убыль.
Наконец дождь прекратился. Алексей с Александром помогли снять с дерева и снова установить шатёр. Потом развели костры, развесили мокрые спальники и одежду.
Когда основные последствия бури были ликвидированы, археологи вернулись на свои раскопы, а Анжела начла разбирать мокрые бумаги и ругаться, что все описи придётся составлять заново. Месяц работы псу под хвост. Слава Богу, что все артефакты были в ящике.
Только теперь Васька протянул Алексею руку и сказал:
– Каким ветром к нам?
– Да уж не попутным, – ответил Алексей и все расхохотались. – Знакомься, это Оксана и Александр. Они хотят посмотреть остров.
– Не вопрос, – улыбнулся Блаженный. – Анжелочка! Мы ведь можем себе позволить бесплатную экскурсию для наших спасителей?
Анжела махнула рукой, и он пошёл, приглашая гостей за собой.
Когда углубились в лес, Алексей сказал:
– А давай начнём осмотр со старой рыбацкой землянки.
– Чего? – удивился Васька. – Чего там смотреть-то?
– Ну как же! Это тебе не интересно, а для нас экзотика. Правда, ребята?
– Ага! – кивнула Оксана. – Ни разу не видела настоящих землянок.
– Да как-то… – Васька в недоумении остановился. – Может, всё-таки, с пещеры начнём? Тоже землянка, только большая.
– Да ты не переживай! – хлопнул его по плечу Алексей. – Такой дождь прошёл. Там если и было что-то неубрано, так всё смыло.
Блаженный усмехнулся, пожал плечами и свернул с натоптанной тропы.
– Аккуратнее ступайте! – предупредил он. – Подо мхом могут быть скользкие камни.
– Как-то здесь холодно, – поёжилась Оксана.
– Это северная сторона, – отозвался Васька. – Тут всегда холоднее. Ветер с Мухоринской куреи, ледяное течение вдоль берега и солнца нет. – Он остановился. – Ну вот. Пришли.
– И где? – спросил Алексей, озираясь.
– Только аккуратней, не провалитесь. Перекрытия уже прогнили.
Приглядевшись, Оксана заметила в отвесном склоне берега вход. Если не знать, то и не обратишь внимания. Она заглянула в него и сразу же отшатнулась, уступив место Алексею.
– Фу! Как тут затхло! – сморщился он, заглянув в землянку. – А светильник какой-нибудь тут есть?
– Может тебе канализацию провести? И топчан шёлковым бельём застелить? – усмехнулся в ответ Васька. – Я предупреждал, что не готов к приёму
