Алексей оказался требовательным и внимательным учителем. Несмотря на протесты, он периодически заставлял её всплывать. Во время очередного подъёма, он снял маску, выплюнул мундштук и приказал ей сделать то же самое.
– На сегодня хватит. Сейчас плывём до лодки, и всё.
Антонина поначалу запротестовала, но встретив серьёзный взгляд, спросила:
– А завтра?
Он не смог сдержать улыбки.
– А завтра посмотрим на твоё… самочувствие.
– Мы перешли на «ты»?
Он быстро надел маску и ушёл под воду.
Антонина провозилась немного дольше и, когда погрузилась, взяла курс на мелькающие вдали ласты. Пытаясь насладиться впрок этим чудесным состоянием, она с жадностью вглядывалась в скудный пейзаж подводного мира. Ведь любая находка, будь то утопленный рыбацкий садок или блесна, стали бы просто сокровищем-сувениром на память об этом дне.
И вдруг она заметила почти занесённый песком какой-то неправильный для этого места предмет. Она даже не сразу поняла, в чем его неправильность, но потом сообразила – прямой угол. Очевидно, что это не просто камень, а что-то рукотворное. Что-то вроде плиты…
Забыв о продувке, о постепенности, вообще обо всех инструкциях, она ринулась ко дну. Но не тут-то было – острая боль в ушах заставила всплыть. Алексей, заметив её манёвры, тут же оказался рядом. Она протянула руку в сторону странной штуковины и вдруг почувствовала, что невыносимо устала. Благо, лодка была уже совсем близко.
Вынырнув и уцепившись за весло, Антонина перевела дух. В глазах было темно, пальцы онемели, уши ломило. «Вот что значит не соблюдать технику безопасности».
Через минуту вынырнул Алексей.
– Тонька, прикинь, что мы нашли! – выдохнул он, сняв маску. – Эй! Ты что?! Тебе плохо?
Он ловко выбрался из воды и помог ей залезть в лодку. Их тела оказались в преступной близости, но Антонине было уже не до обольщений. Голова кружилась, было холодно и хотелось спать.
– Тоня! Не смей закрывать глаза! – он встряхнул её и больно ущипнул за руку. – Ты переохладилась. Я ж говорил… – он вытащил якорь, схватился за вёсла и начал грести к берегу.
– Куда ты? Как мы её потом найдём?! – проскулила она и тут же увидела на водной глади буёк ядовито оранжевого цвета.
Втащив лодку на пляж, он помог Антонине освободиться от водолазного костюма, потом подхватил на руки и понёс.
– Э! Ты куда? – слабым голосом попыталась возразить она. – Давай к костру.
– Нельзя сразу к костру! – пояснил он и прошёл мимо подвыпивших друзей, не обращая внимания на подколки и аплодисменты. Поставил её на землю возле ближайшей палатки и расстегнул молнию-вход.
– Лезь!
Возражать и сопротивляться не было сил. Он залез следом и накрыл её сверху своим телом.
– Это называется «тепловое донорство», – прошептал он на ухо. – Потом попарим тебя в бане, и завтра будешь как новенькая.
– Где ты здесь баню найдёшь?
– Ты что, никогда не видела походную баню?
– Неа.
– Раскаляешь на костре камни, потом накрываешь их брезентом, и готово.
– Ммммм… ясно, – пробормотала Антонина, засыпая.
Увидев, что губы «русалки» порозовели, и дыхание выровнялось, Алексей накрыл её спальным мешком и выбрался из палатки.
Сев за импровизированный стол прямо на песке, проигнорировал поздравления друзей по поводу столь быстрой победы над казавшейся неприступной красавицей.
– Мы нашли старинную плиту, – сказал он. – На ней что-то написано. С твёрдыми знаками, ятями. Некогда было читать. Наверное, что-то исторически ценное. Но тяжёлая зараза. Я буёк рядом кинул, осталось придумать, как поднять сей артефакт со дна морского.
– А чего тут придумывать? Подойдём к буйку на яхте, нырнёшь, привяжешь плиту к якорному тросу и вытянем, – предложил Слон.
– Ага! Как же! – возмутилась Светка. – Вы этой железякой весь борт исцарапаете. Меня хозяин убьёт. Не! Придумывайте другой способ!
– Ладно, завтра что-нибудь придумаем, – сказал Алексей. – А сейчас надо бы баню сообразить. Тонька, переохладилась немного.
– Да ты что?! Нормальная баня только к утру будет готова! Да и где ночью дрова собирать?
– Ладно. Вы тут пируйте тогда, а я пойду дальше её греть. И… мы, кажется, заняли твою палатку?
– Ну что теперь делать? – развёл руками Слон, едва сдерживая улыбку. – Найду, поди, где переночевать.
