амулет змея.
А в памяти продолжала крутиться запись: вот он опустился на землю, едва дыша, постучал в знак капитуляции. Амулет выпал и покатился по склону прямо к ногам Васьки. Блаженный наклонился, поднял камень и спрятал себе в карман.
– Васька?! – воскликнул Александр и широко открыл глаза.
– Чего «Васька»? – переспросила Оксана.
– Нет! Не может быть! – Александр сел и встряхнул головой. Потом снова закрыл глаза и «отмотал плёнку назад», чтобы внимательно просмотреть «кино» ещё раз.
Вот они подошли к «Гадову истукану», как называет его Данила.
«Ты сам-то видишь, что это ерунда? Где ты видел пантеру без ушей?» – проговорил свой текст Александр.
– Хм, – Васька почесал затылок. – Не задумывался. Мне что велено, то я и рассказываю.
– Это же змея!
– Ну да. На змею больше похоже, – согласился Васька.
Александр вытащил из кармана амулет. Призрак, отодвинул плечом Блаженного, и подошёл поближе, чтобы рассмотреть камень. Васька покорно сделал шаг назад и вдруг преобразился до неузнаваемости. Нет, внешность осталась той же, но взгляд, осанка… что-то ещё, неуловимое. Аура! Александр снова встряхнул головой, чтобы «перезагрузиться» и избавиться от навязчивых глюков.
– Да что ты всё башкой трясёшь?! – возмутилась Оксана. – Рассказывай уже, чего видишь!
Александр поднял руку, типа «подожди немного», и стал пересматривать сцену у останца как бы со стороны, замедлив скорость. Вокруг всех он теперь отчётливо видел светящиеся контуры.
Васька обладал слабым грязно-жёлтым нимбом вокруг головы и едва заметным зеленоватым «пушком» на теле. Вот он отступил назад, освободив место Призраку, и, когда все про него забыли, вдруг выпрямился и, чуть прищурившись, уставился на амулет в руках Александра. При этом его аура стала фиолетовой, плотной и объёмной, а нимб над головой раскрылся, словно капюшон кобры. Под лучом его взгляда камень начал наливаться светом, окутывая сиянием всех вокруг.
И вдруг сверху, с останца, слетел ангел и встал перед Змеем, раскинув крылья. Они пристально смотрели друг на друга несколько секунд, словно беззвучно разговаривали. И тут к ногам Змея подкатился амулет. Он поднял его, сунул в карман, потом взметнулся вихрем и исчез, оставив тело Блаженного. Васька пошатнулся и зевнул, словно только что проснулся. Ангел медленно сложил крылья и растаял.
Александр открыл глаза. Оксана и Данила ожидающе на него смотрели.
– Помнишь, Васька рассказывал, что дед его на телеге возил в Коробковку к какому-то знахарю?
Оксана кивнула.
– Вот тогда, видимо, Змей в него из Шамана и перешёл.
Некоторое время они обдумывали это предположение. Молчание нарушила Оксана:
– Он с самого начала казался каким-то странным. Но я списывала эту странность на болезнь.
– Всё верно, – усмехнулся Александр, поднимаясь с дивана. – Болезнь называется раздвоение личности. Только в данном случае, одна из личностей – хитрый, древний, обладающий гипнозом и ясновидением сверхчеловек. А Васька… он, скорее всего, даже не знает об этом. Змей действует, пока тот спит. А если его уличить, то создаёт в памяти носителя объяснения своим действиям. Вспомни: Блаженный не смог толком объяснить, зачем приплывал в лагерь той ночью, зачем подходил к палатке Антонины. И если бы Лёха его на понт не взял, он, скорее всего, так и не узнал бы, что куда-то плавал. Думал бы, что всю ночь просидел под кустом.
– В голове не укладывается! – прошептала Оксана. – Думаешь, садясь в лодку, Антонина была под его воздействием?
– А зачем бы она попёрлась на яхту в пять утра?
– Ну, типа, любовь… Хотя… – Оксана усмехнулась. – Ты прав. Это объяснение за неимением лучшего. Так, может, и про щук он Лёхе не просто так наболтал? Внушил образ, запрограммировал на галлюцинацию…
– А потом подставился под его ружьё, чтобы к нам в компанию втереться. Да и на пристани с этим аукционом, скорее всего, не Иван, а именно Змей подсвечивал камень.
– Но зачем?! Если это тщательно продуманный план, то у него должен быть смысл.
Возникла пауза.
– Так, ребята. Это всё очень интересно, – нарушил тишину Данила и взглянул на часы. – Но мне пора к Антонине. Вы идёте?
Они спустились в цокольный этаж дома. Здесь царил полумрак, и после солнечной гостиной почти ничего не было видно. Возле низенькой дверцы Данила остановился и приглушенным голосом напомнил:
– Молча и не долго. Договорились?
Оксана кивнула.
