новоявленного принца.
- Ты серьёзно?
- Более чем, - уверенно бросил тот.
- И куда это вы собрались?
- Подальше от этого серпентария, - сказал Мадели, прекрасно разглядев в глазах мага явное недовольство. – И предупреждая твою гневную тираду, скажу сразу: ни ей, ни мне ничего не угрожает. Да и отсутствовать мы будем недолго. Максимум сутки. И я сообщаю об этом тебе, чтобы ты по возможности помог сохранить это в секрете от остальных обитателей дворца. Здесь никому не нужны лишние слухи и пересуды.
Кери молчал долго, не отводя пристального взгляда от глаз Кая. Он хотел понять… обязан был выяснить истинные намерения этого человека, но тот и не собирался ничего скрывать. Он был открыт перед менталистом, позволяя тому свободно копаться в своём сознании, что уже говорило о многом.
- Ладно, - наконец, выдал тот. – Я сделаю так, как ты хочешь. Но не думаю, что тебе удастся уговорить на эту авантюру Эри. Учитывая ваши крайне прохладные отношения.
- Я буду очень стараться.
- Не сомневаюсь.
Они как раз дошли до неприметной дверцы в стене. Кери бесшумно нажал на небольшой рычаг, и створка отъехала в сторону, явив им проход, прикрытый какой-то огромной занавеской.
- Мы в малом тронном, - пояснил маг, поворачиваясь к Каю. – Эриол будет с минуты на минуту. Как только она появится, подойдите к дверям справа, они ведут в столовую. Войти вы должны после объявления церемониймейстера. Пойдёте порознь. Сначала она, а ты чуть позади. И так теперь будет всегда. Официально ты всего лишь её муж, а она королева. Поэтому всё именно так.
- Это понятно, - отмахнулся Мадели. – Лучше скажи, как прятать татуировки? Они ведь магией не закроются.
- Не закроются, - подтвердил Кертон, немало озадаченный таким вопросом.
- Может использовать что-нибудь вроде широких браслетов, - предложил Мадели. - Я слышал, у древних народов нечто подобное являлось символом брачного союза.
Ученик верховного мага чуть прищурился, явно размышляя, где можно взять такие. Затем как-то воодушевлённо кивнул своим мыслям и отодвинул шторку, приглашая своего собеседника пройти.
- Я подумаю, что можно сделать, - сказал он напоследок, а в его глазах промелькнула уверенность.
И у Кая не осталось никаких сомнений – уж Кери обязательно найдёт именно то, что нужно. Причём сделает это в самое ближайшее время. А значит хотя бы по поводу сокрытия татуировок можно уже не переживать.
Когда Мадели вошёл в малый тронный зал, там оказалось удивительно пусто. Но Эриол уже была здесь и сидела вместе с Белли на одном из боковых диванчиков. При появлении супруга, королева резко замолчала, а её фрейлина поспешила встать и скрыться в направлении выхода. И судя по столь внезапному отступлению, ей явно не терпелось оставить молодожёнов наедине.Как только за ней закрылась дверь, Кай решительно направился к Эри.
- Ваше Величество, - начал он, останавливаясь в двух шагах от королевы.
Она подняла на него ничего не выражающий взгляд, всем своим видом показывая, что готова внимательно его слушать. Тогда Кай вновь собрался с мыслями и продолжил:
– Мне понятно ваше желание скрыть ритуальные татуировки. И я сделаю всё возможное, чтобы это осталось нашей с вами тайной. Для меня это такой же сюрприз, как и для вас. Но поверьте, я ни в коем случае не претендую на вашу корону. И если вам будет спокойнее, готов подписать любые бумаги, подтверждающие мой отказ…
- Кай, - перебила она, глядя на него усталым взглядом. – Не называй меня больше «Ваше Величество».
- Как вам угодно, - сказал он, учтиво кивая.
Она же лишь сильнее нахмурилась и отвернулась к двери. Эриол выглядела как всегда абсолютно невозмутимой, но Мадели почему-то был уверен, что она жутко расстроена. Сейчас, находясь рядом с ней, он вдруг понял, что ощущает её эмоции, как свои собственные.
- Вы опечалены… - сказал он, сам не понимая зачем. – Надеюсь не из-за меня?
Она снова посмотрела на своего супруга, в этот раз даже не пытаясь спрятать за маской свой истинные чувства. Ведь тоже уже успела понять, что после ритуала они с Каем стали слишком открыты друг для друга.
- Ты рад? – бросила она, раздражённо. – Получил, что хотел? Теперь, благодаря этой невероятной насмешке Богов, у тебя, наконец, появилась власть прижать к стене не только меня, но и всю Карилию.
- Эри, я не собираюсь этого делать, - ответил Мадели, подходя к ней ещё ближе. – И да, я счастлив. В этом ты, несомненно, права, но вот причины этого счастья поняла неверно.
- В чём же я, по-твоему, не права? Я ведь чувствую твои эмоции, и ты… на самом деле рад.
