- Присаживайся, - сказал он, указывая на мягкую шкуру у самого огня. – Мебели здесь совсем мало, так что ужинать придётся сидя на полу. Зато очень тепло.
Она кивнула и, не говоря ни слова, заняла место поближе к камину… и подальше от самого Кая, что только подтвердило его догадки. Он хотел спросить прямо, но почему-то передумал. Ясно же, что любые вопросы на подобные темы только сильнее её напугают, а ему нужен был совсем другой результат.Подумать только, Великая Эриол, которую откровенно опасаются даже некоторые правители соседних стран, и от чьего взгляда начинает заикаться добрая половина министров, на самом деле боится собственного супруга? Уму непостижимо!
- Это дом моего деда, - сказал Кай, отвечая на её вопрос.
Он протянул ей тарелку, куда положил привезённые из дворца вкуснейшие деликатесы и достал из корзины бутылку вина. При виде еды Эри вдруг вспомнила, что почти ничего сегодня не ела. До церемонии как-то не хотелось из-за разыгравшихся нервов, а после - аппетит ей испортила сам ритуал. И только теперь, глядя на свои любимые крылышки в остром соусе, она поняла, насколько проголодалась.
- Деда? – уточнила королева, не понимая, о ком именно говорит Кай.
- Да, здесь когда-то жил отец моей матери и Эрика. И он был простым лесничим.
- Но, - Эри мигом отвлеклась от еды, удивлённо глядя на Кая.
Тогда он усмехнулся и пояснил:
- Получается, что неравные браки в моей семье - что-то вроде традиции. Бабушка была единственной дочерью тогдашнего барона Виттара, и замуж вышла вопреки воле отца. Её избранником стал бедный маг, родившийся в семье лесничего. Это его дом.
Королева искренне улыбнулась и покачала головой. Кай же почувствовал, что она всё больше расслабляется.
- Значит, титул барона унаследовал только их сын, коим и является Эрик, - озвучила свои выводы девушка. – Теперь-то мне понятно, откуда в твоём дяде эта простота. Да и Камиль её унаследовал.
- Согласен, - улыбнулся Кай. – Моя мать немного другая, хотя и она так и не смогла стать настоящей аристократкой. Пусть характер ей достался от бабушки, но зато от деда она унаследовала дар к магии воздуха.
При упоминании матери Кая, Эри снова внутренне сникла, хотя внешне этих изменений заметно не было.
- Подозреваю, что её брак с Гарром тоже стал мезальянсом, - сказала Эриол. – Он ведь был старшим сыном графа, причём одного из богатейших в стране.
Кай кивнул и протянул Эри бокал с красным вином.
- Мой отец был довольно своеобразным человеком, - осторожно начал Кай, понимая, что упоминания о главе заговорщиков могут быть неприятны Её Величеству. Но, вопреки его опасениям, Эриол слушала внимательно и выражала совершенно искренний интерес. – Он всегда, с самого детства чему-то противостоял. Сначала собственным родителям, потом учителям, когда же его отправили учиться в академию магов, он развернул борьбу против старших курсов. Там же он познакомился с мамой, которая сразу дала ему от ворот поворот. Тогда он начал бороться против её безразличия, и добился-таки благосклонности. Наверно, на этом бы их отношения закончились, но тут об этом романе сына узнал мой дед. Он крайне опрометчиво запретил Гарру общаться с этой «недостойной». Тогда-то, повинуясь очередному порыву протеста, мой отец и женился на матери.
- Забавно получается, - прокомментировала его рассказ королева, делая глоток вина.
- Да, - согласился Кай. – Жаль, что ничего хорошего из этого брака не вышло.
Он замолчал, полагая, что Эри подробности будут не интересны, но она почувствовала его сомнения и поэтому попросила.
- Расскажи, - и выглядела при этом как юная девушка, жаждущая услышать захватывающую историю. Наверно именно поэтому Кай и сдался, хотя об этой части истории своей семьи говорить не любил.
- Романтика закончилась сразу после свадьбы, - сказал он с грустью. – Цель Гарра была достигнута, и он отправился искать себе новые препятствия. А мать осталась со мной в доме, где её откровенно ненавидели. Неудивительно, что она предпочитала проводить как можно больше времени в разъездах, а меня… оставляла с нянями.
- А я ведь правда ничего о тебе не знаю, - как-то по-особенному мягко произнесла Эриол, глядя при этом на вино в своём бокале. – Барон Виттар говорил, что ты много времени проводил в его поместье.
- И это были самые лучшие моменты моего детства, - подтвердил он.
- А дед ещё жив? – поинтересовалась Эри, снова поднимая взгляд на Кая. – Отец твоей матери?
- Да, - кивнул он. – Но не волнуйся, здесь он давно уже не живёт. А после того, как мама была вынуждена покинуть Карилию, он и бабушка уехали вместе с ней.
- Я давно хотела сказать тебе, - несколько скомкано начала Эриол, а в её голосе проскользнули нотки нерешительности, которые она тут же поспешила спрятать. – Я подписала Мартине разрешение на возвращение. Она поклялась мне, что не вернётся в страну, без моего на то позволения. Теперь же это позволение у неё есть.
Кай непонимающе смотрел на свою супругу и не знал, как реагировать на такое заявление.
