счетом ничего! Ни-че-го, Виктор! Но они, эти «великие боги священной горы Олимп», мешали мне.
Мом очень смешно произнес последние слова. Виктор понял, что как пересмешник его повелитель был по-настоящему хорош! Он даже залюбовался было удивительной пластикой его рук и волшебным изменением тембра обычно скрежещущего голоса. Но быстро вспомнив о необычной жестокости божества, втянул голову поглубже. Тем временем Мом продолжал, все больше распаляясь.
– Мне, в отличие от этих импотентов, уже тогда стало понятно, как именно следует обустроить все миры – Верхний, Живой и Нижний. Но объяснять что-либо этим тупицам было совершенно бесполезно. Я попытался, конечно, поговорить с Зевсом, но из этого ничего не вышло. Более того, этот развратный старикашка со своей поганой электрической зажигалкой в руках попытался меня изгнать оттуда. Меня, великого бога Мома! – его голос заскрежетал, будто кто-то начал резать пилой ржавый лист металла. – И заметьте: никто из Зевсовых прихлебателей, любовниц и любовников не встал на мою сторону! Ни Аполлон, ни Афродита, ни Гермес – никто! И тогда я решил уничтожить их всех и остаться в одиночестве. Как видите, мне это удалось, и вот теперь я здесь, в Живом мире, наслаждаюсь и развлекаюсь. Но с Нижним миром не все так просто.
– Великий Мом, у меня нет слов, чтобы выразить восхищение вашей мудростью и могуществом! – Виктор сложил руки лодочкой, поднес их к подбородку и вновь склонил голову в покорнейшем из своих поклонов. Он знал, что его хозяин крайне тщеславен. При любом удобном случае он как опытный слуга старался продемонстрировать господину свою никчемность и выразить глубочайшее почтение. Сегодня же, когда его повелитель был настолько откровенен, демонстрация такого раболепия была особенно важна.
– Скажите, великий Мом, а что дальше? Никогда не поверю, что с вашим невероятным гением и великой мудростью это состояние полностью удовлетворяет вас! – Виктор рисковал, но чувствовал, что этот риск оправдан. Впервые за сотни лет ему представилась возможность узнать о планах самого бога!
– Вы правы, конечно, мой верный слуга! – Мом был польщен столь сладкой лестью. – Действительно, пора двигаться дальше.
– И что же нам предстоит сделать, мой повелитель?
– Для начала надо бы разобраться с Живым миром. Он мне не нравится, Виктор!
– Чем, господин?
– Абсолютно всем! Мне страшно надоело смотреть на всю эту кучку отбросов, именуемую человечеством. Пора заканчивать.
– Как, великий? Что вы задумали?
– Я подкинул им недавно еще одну опасную игрушку – виртуальный мир. Пусть поиграются еще чуток. Очень скоро эти твари совсем перестанут различать, где их жалкая реальность, а где – воображаемая.
– И что потом, повелитель?
– А потом я их просто сотру. Точно так же, как они поступают с ненужной информацией у себя в компьютерах, – и Мом снова зашелся в пароксизме кашля.
– Отличный план, о повелитель! Живой мир затем останется вечно пустынным?
– Нет, конечно, Виктор! Убрать эту людскую плесень – только часть плана. У меня есть задача поважнее. Я хочу быть единственным властелином всех миров – Верхнего, Живого и Нижнего. Только тогда я построю то, что хочется только мне и подвластно только мне!
– А как же Аид?
– Аид? – Виктору показалось, что в скрежещущем голосе божества прозвучала досада. – Он проделал огромную работу. Я вам говорил ведь, что он далеко не дурак? Да и немудрено – он постоянно подпитывается вновь прибывающими к нему смертными.
– Да, повелитель.
– Так вот, новые души, попадающие в Нижний мир, – это очень мощный ресурс. До той поры, пока этот процесс продолжается, Аид накапливает силу, и справиться с ним нелегко даже мне. Хотя… есть, конечно, вариант. Именно поэтому я и прошу вас присматривать за вашими бывшими соплеменниками.
– Вы имеете в виду различные земные чудеса, мой повелитель?
– Да. Но не только это. Сейчас, Виктор, я открою вам страшную тайну, – Мом перешел на свистящий шепот: – Земное волшебство нужно мне не просто так. Дело в том, что на самом деле только человек может уничтожить бога. Но ему нужна помощь настоящего, работающего магического предмета. А это то, в чем не могу помочь даже я.
Виктор удивленно смотрел на разоткровенничавшегося Мома. Тот неподвижно сидел перед ним, все так же наполовину закрытый своей черной шляпой.
– Да, Виктор, не удивляйтесь. Боги тоже не всесильны. Вспомните историю: Зевс, спускаясь на Землю, превращался в быка или лебедя – разве это серьезно? А самовлюбленный болван Аполлон был вообще способен лишь на то, чтобы вырастить глупому Мидасу ослиные уши. И всё! Настоящие чудеса мы можем творить только в Верхнем или Нижнем мирах. В Живом, на Земле, боги всегда были очень ограничены в собственных возможностях. Но вот когда я уничтожу Аида и останусь один, – с этими словами Мом вскинул обе руки вверх, и черная шляпа резко описала круг в воздухе, – я смогу построить мир по своей модели! И не просто насылать на людской мир войны и мор или воскрешать кого-то вроде вас, Виктор. Я заберу у Аида его силу и стану полновластным хозяином всех миров! Таким, каким не был даже Зевс!
