признается и не исправит содеянное, неизвестно, что произойдет между мной и Шей.
Когда я направился к выходу из кабинета, Кевин похлопал меня по спине. Я был благодарен ему за совет и поддержку.
После визита в «Центр надежды» я вернулся к себе в офис и заработался допоздна. Мэри Лу ушла в пять, после чего я быстро заскочил домой, чтобы убедиться, что Марку и Саре есть чем ужинать, хотя самому мне еды уже не осталось. Но мой желудок завязался узлом еще во время разговора с Алексом, так что аппетита все равно не было. В этот день я обошелся одним сэндвичем.
Собрание старейшин назначили на семь часов вечера, чтобы члены церковного совета успели добраться домой после работы и перекусить.
Как только все собрались, я объяснил ситуацию. Все были поражены. Я объяснил, что, по словам Шей, она не брала денег. Я ей верил. Рассказывая, я смотрел на лица сидевших за столом мужчин и женщин. Они сомневались. По правде говоря, я их не винил. Затем я добавил, что она знала виновного, но пообещала не выдавать его, поскольку тот намеревался исправить ситуацию. В комнате поднялся шум, когда присутствующие начали обсуждение, и по обрывкам их фраз я понял, что на стороне Шей оказалось меньшинство. Довольно скоро было принято решение, единогласно постановившее, что Шей больше не позволят снимать церковное помещение.
Старейшины вышли, а я так и сидел в маленьком зале для совещаний, уронив голову на руки. Услышав шаги, я поднял взгляд и увидел Алекса Тернбулла.
– Пастор, я очень сожалею… – сказал Алекс.
– Знаю. И ценю это, потому что тяжело было нам обоим.
Алекс подошел ближе к столу.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не испытываю к Шей никакой неприязни. Мне известно, насколько она тебе небезразлична.
Отрицать этого я не мог. Я был не просто опустошен – мое сердце было разбито. Вся тяжесть случившегося только сейчас навалилась на меня. Я не знал, как сообщу такие новости Марку и Саре. Чем больше я об этом размышлял, тем тяжелее становилось на душе. Я даже подумал о том, что стоит сказать им, что Шей переезжает, и не говорить почему. Затем я решил, что разберусь с этим, когда придет время.
– Пастор, я сам могу уведомить Шей, если так будет проще,? – сказал Алекс, прерывая поток моих мыслей.
Конечно, было бы гораздо проще доверить это ему, но как бы тяжело мне ни было, я чувствовал, что этот разговор я должен буду вести сам.
Мне отчасти было интересно, отчего Шей, определенно очень умная женщина, пошла на такой риск, дав подобное обещание. Второй шанс… Она всегда будет стремиться дать человеку второй шанс. Это восхищало, но в то же время и угнетало.
– Пастор? – окликнул меня Алекс, снова прерывая мои мысли.
– Очень благодарен за предложение,? – сказал я,? – но я должен сам решить этот вопрос.
Алекс кивнул, словно понял меня:
– Если хочешь, я могу пойти с тобой.
Я почти не колебался с ответом:
– Нет. Именно я предложил Шей перебраться в эту квартиру. Я и объясню ей, что она должна выехать до конца этого месяца.
Мы поговорили еще несколько минут. Я знал, что пора возвращаться к Марку и Саре, но не хотел больше откладывать важный разговор ни на минуту.
Каждый шаг ко входной двери ее квартиры наполнял меня ужасом. Свет над крыльцом горел, а это обычно означало, что Шей дома. Я знал, что она часто не спит допоздна, учится дома в те вечера, когда у нее нет занятий.
Не знаю, сколько я простоял у ее двери, пока не набрался смелости постучать.
Шей понадобилась всего минута или две, чтобы открыть дверь. И ее глаза расширились от удивления, когда она увидела меня.
– Дрю?
– Шей,? – произнес я, и на сердце упала ни с чем не сравнимая тяжесть.? – Нам нужно поговорить.
Глава 31
Шей
– Входи,? – сказала я, приглашая Дрю в свою квартиру.
Он выглядел бледным и осунувшимся. Чуть раньше я видела, как на парковку въехало несколько машин. Я не знала, какие встречи назначены, да меня и не посвящали во внутренние дела церкви.
Дрю стоял, глубоко засунув руки в задние карманы, словно не знал, куда их еще девать.
У меня свело живот от нехорошего предчувствия. Я уже догадывалась о том, что меня ждет.
Мы стояли и смотрели друг на друга еще несколько минут, пока Дрю не решился перейти к цели своего визита. Я не предложила ему сесть, мне хотелось встретить новости лицом к лицу, стоя.
– Шей,? – произнес он так тихо и мягко, что я поразилась мольбе, звучащей в его голосе.? – Я снова хочу попросить тебя… нет, не попросить, я просто умоляю тебя. Скажи то, что мне нужно знать. Кто взял те деньги? Это ведь не первый раз, верно? Это длится уже какое-то время, так ведь?
