здание.
Поскольку я пришла с вполне конкретной целью, я дождалась, пока передо мной не окажутся всего несколько человек, прежде чем приблизиться к нему.
Я видела, как он общается с каждым, называет каждого по имени и задает вдумчивые вопросы.
Он был действительно хорош в своем деле, у него все чувствовали себя принятыми и уместными. А я хотела дать ему знать, что очень ценю его помощь. Я сомневалась, что смогу ему это сказать. Но именно благодаря ему я получила второй шанс.
Моя очередь подошла слишком быстро. Когда я приблизилась, Дрю узнал меня, и его лицо осветилось теплой улыбкой.
– Шей,? – сказал он, беря мою ладонь в свои руки.? – Вижу, ты наконец приняла мое приглашение.
– Да.? – Краска бросилась мне в лицо. Я буквально чувствовала, как жар поднимается вверх по шее.
– Я очень рад тебя видеть.
– Взаимно.
Моей руке было тепло в его ладонях. Он удерживал мой взгляд дольше обычного, а его улыбка словно пронзила меня, развеяв мою нерешительность.
– Насколько я понимаю, у тебя скоро выпуск.
Я кивнула.
– Вообще-то именно по этой причине я здесь.
– В каком смысле?
Он отпустил мою ладонь так, словно забыл, что до сих пор ее удерживал. Я тут же ощутила, как мне не хватает его прикосновения.
И меня немедленно охватили сомнения по поводу того, стоит ли говорить ему о том, что я задумала. Он ведь очень занят. И он – одинокий отец, а я собиралась попросить его…
– Шей,? – сказал он, когда я погрузилась в собственные мысли,? – что происходит у тебя в голове? Судя по тому, как ты хмуришься, полагаю, ничего хорошего. У тебя какие-то проблемы в центре?
– Нет, нет, ничего подобного. Я пришла пригласить тебя на свой выпускной. Но если ты не сможешь прийти, не беда. Я просто думала, что раз уж ты… Ну, ты понял.? – Я выдохнула, решив, что совершенно не справилась с задачей.
Но он тут же улыбнулся.
– Твое приглашение – честь для меня.
– Правда? – И как только это слово сорвалось с моего языка, я немедленно о нем пожалела. Я усердно вырабатывала в себе уверенность, а вопрос прозвучал так, словно я до сих пор оставалась слабой и уязвимой.
– В котором часу?
Я как раз собиралась ответить, когда прямо к нему подбежала маленькая девочка с хвостиками.
– А теперь мы пойдем домой? – спросила она, глядя на Дрю снизу вверх.
Сару я знала: она бывала у нас в центре. В течение летних месяцев дочь Дрю сопровождала его каждую среду, когда он играл в баскетбол с Кевином и всеми прочими. Сара ждала его в детском отделении, куда меня назначали по необходимости.
Я не знала, помнит ли она меня. Она выглядела невероятно мило в своем лучшем воскресном наряде, чудесном платье и в туфельках с ремешками.
Дрю нагнулся и обнял ее за плечи.
– Сара, я хочу познакомить тебя с моей подругой. Ее зовут Шей.
Маленькая девочка смущенно улыбнулась мне. У нее как раз менялись зубы, и она, судя по всему, очень стеснялась большой прорехи в переднем ряду.
– Я знаю мисс Шей,? – сказала Сара, улыбаясь мне из-под его руки.
– Знаешь?
– Она из «Центра надежды». Она работала с детьми и была очень веселая.
Я обрадовалась, что она меня помнит.
– Снова привет, Сара.
– Привет. Когда мы познакомились, ты мне говорила, что тебе очень нравится мое имя, помнишь?
– Конечно. Это замечательное имя.
– Оно из Библии.
– Правда? – Я подозревала, что оно взято из Библии, но, естественно, не была в этом уверена. Эта малышка наверняка знала Библию лучше меня.
– Раньше у той женщины было другое имя.
И этого я тоже не знала.
