именами и не терпела чуши ни от посетителей, ни от коллег. Мы с ней хорошо сработались.
– Ты даешь этому старику повод подольше тут подзависнуть,? – сказала она, прожигая меня взглядом.
– Я всего лишь вынесла ему кофе. На улице мороз, если ты вдруг не заметила.
– Я заметила.? – Она оглянулась через плечо на кухню.? – Главное, чтобы Фрэнки не увидел, что ты делаешь. Он очень плохо реагирует на то, что рядом тусуются бомжи.
– Поняла,? – прошептала я в ответ.
Сэди начала наполнять диспенсер для салфеток на стойке.
– Твое доброе сердечко принесет тебе кучу проблем. Весь мир не спасешь, Шей.
– Не спасу,? – согласилась я.? – Но дать одному старику чашку кофе мне вполне по силам.
Сэди запрокинула голову и расхохоталась. Дверь открылась, и у нас появился первый утренний посетитель. Между шестью и девятью работа кипела, мы носились, не чуя под собой ног.
У меня не было времени думать о чем-либо, кроме тарелок с завтраком, которые требовалось разнести, пока еда еще не остыла. В десять тридцать поток посетителей превратился в ручеек. Это был перерыв, в котором мы с Сэди отчаянно нуждались после того, как схлынула толпа.
Фрэнки, наш хозяин, сумел создать своему кафе репутацию заведения с хорошей кухней, где покупатели получали то, за что заплатили. Одного здешнего завтрака мне хватило бы на целый день. Так что еду, предоставлявшуюся мне в кафе, я растягивала на целый день. Деньги я откладывала на свои бизнес-курсы. Чаевые были вполне приличными, и зарплата позволяла покрывать все расходы.
– Чем собираешься заняться на Рождество? – спросила Сэди, давая ногам отдых и потягивая кофе из стакана. Она была старше меня и работала здесь дольше, поэтому перерыв на кофе получала первой.
– Проведу его с друзьями.
Лилли Палмер предложила мне отпраздновать Рождество с ее семьей. Я даже не знала, что сказать, когда она пригласила меня к себе домой. Это было совершенно неожиданно. Значит, она верила в меня, раз была готова впустить в свой дом и представить меня своей семье. Ее доверие было даром, точно так же как и со стороны Дрю и его детей. От этого мое намерение никогда их не разочаровывать только укреплялось.
После моего собственного перерыва, который был короче, чем хотелось бы, стала прибывать обеденная толпа. Фрэнки сам пек хлеб, и его сэндвичи всегда оставались одним из самых популярных пунктов в меню. Я не сомневалась, что его особые сэндвичи с мясным рулетом будут распроданы еще до полудня.
Я обслуживала стойку, а Сэди и Элис справлялись с залом. Как только какое-то место пустело, его немедленно занимали. Убрав грязные тарелки и вытерев стойку, я подняла взгляд, чтобы поприветствовать очередного посетителя.
Дрю.
Я чуть не уронила стакан, а сердце немедленно забилось в сумасшедшем ритме, эхом отдававшемся в ушах.
– Привет,? – сказала я, отчаянно пытаясь скрыть свою нервозность.
– Привет.? – Он потянулся за сахарницей, чтобы достать оттуда закатанное в пластик меню.
– Что будешь пить? – спросила я.
– Кофе.
– Хочешь сливок?
– Нет, спасибо.
Я налила ему кофе и вернула стеклянный кофейник на плитку. Звоночек за моей спиной просигналил, что заказ готов, и я поспешно обернулась, надеясь, что это один из моих. Мне нужен был повод, чтобы отойти в сторону и успокоить бешено бьющееся сердце. К несчастью, это был один из заказов Элис.
– Какой сегодня суп? – спросил Дрю.
– Крем-суп из брокколи.
Он сморщил нос.
– А как сегодня чили?
– Я не слышала ни одной жалобы.? – Сама я его не пробовала, но чили тоже был довольно популярным пунктом меню.
– Что-нибудь порекомендуешь?
– Всем нравятся сэндвичи,? – сказала я.? – Фрэнки сам печет хлеб. Сегодняшнее блюдо дня – сэндвич с мясным рулетом.
Дрю кивнул, и я потянулась за блокнотом для заказов и карандашом, который носила за ухом.
– Я сегодня попробую чили.
– Как насчет кукурузного хлеба к нему? – спросила я.
Сэди требовала, чтобы я предлагала его как можно чаще.
