– Не то слово! Вот предложили купить. Что скажешь?
– Ваши деньги, вам и решать.
– Боюсь брать. Думаю, подделка.
– Вполне возможно. Наверное, я бы такую тоже смог сделать.
– Но-но, молодой человек! Такие мог делать только Гриня. Где ваша скромность! Вы только поглядите на чекан!
– А она редкая?
– Редкая.
– Откуда взялась?
– Из Керчи или Крыма. Как кроты, перерыли северное Причерноморье и каждый день что-нибудь находят, знаете ли. Говорят, там спрятаны несметные богатства скифов. Когда-то там был древний город Ольвия. То ли город, то ли государство, но про него уже давно слух идет. Ефим, вы не представляете, какие деньги делают на старине! Продают все, что вытаскивают из земли. Горшки, плиты с надписями, украшения, оружие. Европа к этому имеет большой интерес, а наше правительство не реагирует. Много медных и серебряных монет появилось на рынке. Ассы, дихалки, гемихалки и даже дельфины.
– Это как?
– Мелкие бронзовые деньги в Ольвии были в форме дельфина. Этого добра сейчас на рынке ой как немало! Был у меня один знакомый умелец, так он босфорскую монету чеканил, мама не горюй! Сразу скажу, количеством не злоупотреблял, потому как если много делать, то она уже редкой не была бы. Иногда вообще выбивал несуществующую, выдавал ее за единственный экземпляр и продавал за такие суммы! Да что там говорить, сами понимаете. Вначале он вырезал лицевую сторону монеты на толстой квадратной пластинке, а оборотную делал на железном цилиндре, по диаметру нужной ему монеты. Так вот, чтобы сгладить резкость черт на изображении, он их смазывал несколько раз царскою водкой и недолго держал над огнем. Потом золотой слегка приплюснутый шарик он ополаскивал в серной кислоте и укладывал на заготовленный цилиндр. Сверху прикрывал его квадратом и лупасил по конструкции молотком, пока не получал нужное изображение. Иногда разок-другой подпаливал на огне и снова бил. После такой процедуры на краях получались трещины и неровности, что сильно смахивало на древний чекан. Ой, какие золотые руки были у Грини, пусть ему это зачтется на том свете! Он что, паршивец, еще выделывал. Брал настоящую древнюю монету, убирал на ней изображение и старым проверенным способом выбивал новую и редкую. Окись металла и патину не трогал, поэтому сделанную фальшивку никто не мог распознать. Если родной налет исчезал, то он ее быстро подправлял навозом. Закопает в него монетку и ждет окисления. Говорил, надежнее дерьма ничего нет. Чеканил Гриня по три или четыре штуки каждого номинала и ни одной больше. Умный человек и не жадный! Зачем ронять цену на рынке! Сбывал все в Одессе, Херсоне и везде, где платили приличные деньги. Из листового золота делал бляхи наподобие тех, что в гробницах древней Ольвии отрывают. Бил их штемпелями, и ни одна умная голова не могла заподозрить подвох. Во какой мастер был у меня в друзьях!
– И он вам все сам рассказал?
– Только перед смертью. Исключительно чтобы душу облегчить. На том свете деньги с секретами не нужны. Ефим, человек приходит в мир голым и уходит таким же. Вот и Гриня ничего не мог с собой взять. Рассказывал мне про свои дела, а я же чувствовал, что не только совесть его гложет. Ему жуть как хотелось секретом с понимающим человеком поделиться, чтобы тот смог его талант оценить. А я и оценил. Слушал и хвалил его золотые руки. Искренне восхищался и плакал, прощаясь с талантливым мастером. Говорил ему и тебе сейчас скажу. Все, чем мы пользуемся на этом свете, дается нам только на время. Хочешь ты или нет, а с нажитым рано или поздно придется расставаться.
– Если так, то зачем вам ювелирный магазин и много денег?
– Фима, я тебе уже говорил, что все это вре-менно. Пользуюсь, пока есть возможность, и радуюсь тому, что имею!
– Понятно. А с монетой что вы решили?
– Куплю. Не помешает. К тому же вдруг ее сделал мой друг Гриня! Исключительно в память о нем куплю. Если настанут тяжелые времена, выставлю ее на продажу, и снова представится случай о нем вспомнить.
– Вы очень благородный человек, – искренне произнес Фима и продолжил гравировать на серебряном портсигаре незаконченное предложение «…на долгую память».
Работу с жуком-носорогом в учебных мастерских Фима не стал откладывать в долгий ящик. Немного поразмыслив над формой и цветом, он сделал наброски и принес на показ Генриху Карловичу. Тот бегло просмотрел рисунки и отложил их в сторону.
– Ишь, прыткий какой. Только начал эмали изучать, как снова вперед всех ум показывать. Не понесу я ваши рисунки художнику и ваш не советую. Пришли учиться, так будьте добры посещать занятия как прилежный ученик и не бегать как ошпаренный из одного класса в другой.
– Муха же в первый день продалась, так почему не попробовать сделать жука?
– Вас никто не просил его делать. Работайте как все и проявляйте свою прилежность день за днем. Может быть, тогда на вас и обратят внимание.
– За что вы только меня ненавидите?
– Вы сюда пришли деньги зарабатывать или учиться? Если вы такой умный и одолели все науки – милости прошу на выход, но на прощание не забудьте спросить об аттестате. Больше чем уверен, его вам никто не даст.
