Французский нос
Не знаю, были ли вы когда-нибудь на скачках? Я лично дома, в России, ни разу не была. А вот в Австралии… да-да, в Австралии! В Австралии довелось. У меня там дочка с зятем живут. Зять, конечно, австралиец. С одной стороны это хорошо — видишь редко, меньше нервничаешь. А с другой — не очень. Я объясню, почему. У моей подружки Галки тоже зять имеется. Так она его строит постоянно, уму-разуму учит. А он ничего, терпит, только покрякивает в сторонку. А все как теща сказала, так и делает. Мне кажется, что еще и потому зятю достается, что мужа у Галки давно нет. Так вышло. А то бы часть ученья мужу перепадала. Так я своего зятя и поучить особо не могу — словарного запаса не хватает, да и с временами английскими у меня проблемка. Но поразить его мне все же удалось.
Но все по порядку.
Не знаю, были ли вы когда-нибудь в Австралии. Если были, то несколько строчек можно пропустить. А если не были, напомню, что городов больших в Австралии всего два — Сидней и Мельбурн. Красивые города, большие, современные. Вообще-то, Австралия — страна этакого всеобщего расслабона. Народ неторопливый, вежливый, улыбающийся. А чего не улыбаться? Тепло, чисто, цветы круглый год цветут, океан плещется, по заливам яхточки снуют, Кейт Бланшетт с детьми по парку прогуливается.
А еще практически все австралийцы заядлые гейбломаны. Нет, не от слова «гей», а от слова гейбл — игра. Их хлебом не корми, дай поиграть во что- нибудь азартное. Будь то автоматы игровые (везде понатыканы), рулетка, блэк-джек, баккара, ну и, конечно, скачки. Скачки — это у них от англичан, ведь они первые Австралию наводнили, если можно так выразиться. Ну и забаву свою главную сюда привезли. И до такой степени здесь развили, что самые знаменитые скачки мира происходят здесь, в Мельбурне. Называются Melbourne Cup, что в переводе означает Кубок Мельбурна. В этот день по всей стране жизнь деловая замирает. Все или на скачках, или по телевизору скачки наблюдают. Не обязательно быть на ипподроме в Мельбурне, потому что везде, во всех городах и поселках в ресторанчиках и кафе установлены экраны, на которых показывают забеги лошадей. И, конечно, принимаются ставки — здесь же, в кафе, или по Интернету. Скачки эти происходят всегда в первый вторник ноября. Вот об этом дне мой рассказ.
Мои живут в Сиднее. Зять занимается организацией различных выставок и неплохо на этом зарабатывает. А поскольку в их фирме есть какой-то фонд на свои нужды, он сумел организовать нам привилегированное, с пригласительными билетами посещение, с местом для стоянки машины, что очень важно в этот день, так как машину негде приткнуть, потому что, еще раз повторяю, весь город на скачках.
Итак, машину поставили и по длиннющему туннелю вошли на ипподром. Народу тьма. Мужчины при галстуках, женщины в красивых платьях. И, конечно, в шляпках. Это у них тоже из Англии мода такая — на эти скачки шляпки обязательны. Я тоже принарядилась — платье новое надела, талию поясом наметила. А на голове — из перьев какой-то диковинной птицы нахлобучка красивая. В общем, великолепно выглядела. А Джерри — коллега моего зятя — сказал, что я выгляжу как жена моего зятя, а не как теща. Сказал он это со своим жутким ирландским акцентом (а ведь сто лет уже в Австралии живет!), но я все поняла. Эти слова я приняла за комплимент, а зять, по-моему, немного обиделся. Но это его проблемы.
Мы вошли в VIP-зал по своим пригласительным билетам. На входе молодые люди с бокалами шампанского и вина. Я тоже, конечно, бокал шампанского взяла и выпила с удовольствием. Надо прямо сказать, их шампанское очень от нашего отличается. В лучшую сторону. Пригласили нас к одному из столов, который для фирмачей зятя был заказан. Стол оказался красиво сервирован, и у каждого прибора книжечка положена, хорошо изданная, а там все забеги расписаны на этот день, включая здешние — сиднейские… и мельбурнский кубок, конечно.
Обстановка царила чудесная, весь народ в легком возбуждении. Кругом огромные экраны, показывающие скачки, здесь же букмекеры, которые ставки принимают. Спрашиваю зятя, как, мол, ставки делать. Он отвечает: «Говоришь номер лошади и сколько хочешь поставить. Тебе дают бумажку, где указано, сколько получишь в случае выигрыша».
Следующий забег был номер три. Посмотрела я в книжечке, две лошади приглянулись, на них и поставила — на выигрыш и на место, то есть получу денежки, если лошадь придет первой, второй или третьей. Пошла к своему столу обратно. Мальчики ходят, вино и шампанское предлагают, пиво. Я, чтобы не смешивать, снова взяла шампанское. С шампанским-то все легче с деньгами расставаться. И вдруг слышу — объявляют лошадей на этот забег по телевизору. «Номер 9 — Master of Darkness (Князь Тьмы по нашему). И показывают, как его в барьер запихивают. Меня как током ударило — первый придет!
Говорю зятю: «Первым будет, а я на него не поставила» — «Так ставь, — говорит, — еще успеешь». Я скорей к букмекеру. Ставку сделала, на место вернулась, шампанского выпила. Забег начался, лошади попеременно вырывались вперед. И! — Master of Darkness первый пришел! Я даже в ладоши захлопала! И вся компания за нашим столом обрадовалась. Якобы. Пошла я денежки получать за Князя Тьмы, и тут выяснилось, что выигрыш за место и за победу складываются. Супер! Зять тоже, вроде, рад и особенно перед товарищами своими приятно — глядите, мол, теща какова!
Перед следующим забегом решили поесть. Шведский стол очень вкусным оказался, не просто мясо и рыба навалены, а все с соусами да выкрутасами.
Однако расслабляться было нельзя. Моя соседка по столу, богатая клиентка моего зятя, молодая женщина лет так 35–37 по имени Лиса, спросила меня, на кого ставить буду в этом забеге. Я в книжечку со списком лошадей заглянула и, не задумываясь, ответила: «Unchain Му Heart». Она спрашивает, из каких соображений, мол. А я честно отвечаю: «Название нравится». Она головой покачала, а я пошла ставку делать. Поставила на эту лошадь и думаю, на
