Норман моргнул. Потом моргнул еще пару раз, и, наконец, тяжело вздохнув, развел руками:
— Боюсь, это не очень хорошая идея, сын.
— Почему? — честно говоря, я был удивлен. Не думал, что отец откажет мне в такой мелочи.
— Дело в том, что тебе надо будет уехать… на неопределенный срок.
Я мысленно выругался. А потом еще раз, но уже куда более грязно и смачно. Все, весь продуманный план летел в тартарары!
— Зачем? — найти в себе силы, чтобы задать этот вопрос ровным голосом, было невероятно сложно.
— Тебе угрожает нешуточная опасность, Гарри, — Норман даже подпустил в голос беспокойства. Поддельного, конечно же. Я ни секунды не верил, что он хоть чуточку беспокоится. — Мисс Смит не может защитить тебя от всего. Поэтому тебе придется уехать. Далеко.
— Насколько далеко? — хмуро спросил я, переглянувшись с Айрис. Она выглядела растерянной.
— Очень далеко, — подтвердил мои худшие опасения отец. — Твои успехи в учебе позволяют тебе устроиться в Университет Латверии. Там ты получишь достойное тебя образование, и будешь в полной безопасности.
«Латверия»? Это еще где?
— А…
— Конечно же, мисс Смит поедет вместе с тобой, — прочел мои мысли Норман. — Она по прежнему будет исполнять свои обязанности по обеспечению твоей безопасности.
Я задумался.
Просто так, безо всякой причины, Норман бы даже не почесался. Значит, опасность действительно высока. С этим никак не поспоришь.
Но что делать со своими планами? Черт, неужто и тут канон таки меня достал?
— Сколько у меня времени? — подал голос я.
— До поездки?
— Да.
— Мне понадобится неделя, чтобы закончить оформлять все документы, — почти не задумываясь, ответил старший Озборн. Значит, готовился к этому вопросу.
— А Мэтт? — вдруг озаботился я судьбой друга.
— Эй, Гарри, мне кажется, что сейчас не лучшее… — начал было Мердок, но Норман, бросив на парня задумчивый взгляд, пожал плечами:
— Конечно, я не буду против, если он захочет погостить у нас… хотя, я не думаю, что ему будет там комфортно…
— Естественно, ему не будет, — все-таки мне передалась манера говорить моего учителя. Плохо, оказывается, я слишком легко внушаем. — Почему бы ему не поехать со мной? Не поверю, что рядом с Университетом нет приписанной к нему школы.
Несколько секунд Норман сверлил меня непонятным взглядом. Я не опустил взор.
— Ладно, — отец вдруг снова расплылся в улыбке. — Почему бы и нет?
— Но… — вновь попытался возразить Мэтт.
— Вас что-то не устраивает, мистер Мердок? — медовым голосом поинтересовался Норман.
Видимо, у будущего Сорвиголовы чуйка развита до самого высокого уровня, ибо он мгновенно смекнул, что сейчас лучше со всем соглашаться:
— Что вы, мистер Озборн, — смущенно улыбнулся парень. — Я просто не знаю, как выразить вам свою благодарность…
— О, не стоит, — Норман ответил улыбкой на улыбку. — Считайте это моей благодарностью за дружбу, которую вы дарите моему сыну. Я знаю, как с ним бывает тяжело…
И снова обмен любезностями. Как же противно.
— Стойте!
Автомобиль двигался медленно, и я успел заметить мальчика, который возился с велосипедом у обочины дороги. Очевидно, у велосипеда спустила шина.
Но не это было главным, а то, что мальчика я узнал. Ибо именно ради него и затевалась вся эта эпопея с школой, которая сейчас полетела ко всем чертям. Мне просто нужно было оказаться в одном классе с будущим Человеком-Пауком.
— Что там?
— Мой одноклассник, — я указал, на мальчика, который был столь поглощен процессом, что не заметил остановившейся неподалеку дорогой машины.
— И что? — не совсем понял Норман.
— Мой одноклассник, — повторил я, вновь взглянув отцу в глаза. — Хочу ему помочь. Я должен научиться налаживать отношения с людьми.
Отец раздраженно поджал губы:
— Надеюсь, ты хоть помнишь, как зовут этого твоего одноклассника?
