— Скажи-ка мне, Гарри, почему от тебя так много проблем? — голос Нормана в трубке отдавал усталостью.
— Не ври, пап, я не доставляю тебе абсолютно никаких проблем вот уже шесть лет!
— Хм, — судя по голосу отец пытается придумать какую-то шутку. И у него не получается. Плохой знак.
— Ладно, — узнать собственный внезапно охрипший, голос удалось с некоторым трудом. — Расклады я тебе объяснил. Похоже Виктор фон Дум готов на все ради этого щита.
— Да уж… Честно говоря, я об этом проекте давно позабыл. Отдал разработку одному из отделов, и даже не проверял, как они там. Надеюсь, мои бывшие подчиненные не били баклуши все это время.
— Баклуши? — хохотнул я. — В ОзКорп? Когда ты был директором? Очень смешно.
— Да уж… — в трубке послышался веселый «хмык». — Впрочем, Дональд тоже справляется неплохо. Кажется. Доступа к финансовой документации, как ты понимаешь, у меня теперь нет, поэтому точно сказать не могу. Но банки не осаждают нас, да и вывеску «ОзКорп» пока еще не сняли.
— Приятно.
— Ага… — помолчали. — Ладно, Гарри, я поговорю с Дональдом. Уверен, мы найдем с ним общий язык.
— Я так понял, это будет тебе чего-то стоить? — после паузы произнес я.
— Скорее всего, — задумчиво ответил Норман.
— Много?
— Пока не знаю, — судя по голосу, отец прикидывал, чем он может заинтересовать Менкена. — Впрочем, это мои сложности… У тебя-то там все в порядке?
— Да, — я улыбнулся. — Скоро итоговые экзамены. И, если я хоть что-то понимаю в местных раскладах, мне будут ставить «отлично» практически не глядя.
— Из-за благосклонности Дума?
— Ага, — я кивнул, хоть отец и не мог меня увидеть. — Ну, и потому, что я такой умный.
— И когда ты уже вернешься?
— Соскучился?
Пауза. Слишком резкий вопрос?
— Да, — ответ показался мне искренним. — Соскучился. Приезжай.
Разговор со старым другом Дональдом Менкеном прошел для Нормана Озборна гораздо сложнее, чем он ожидал. Нет, Норман не считал, что стоит смешивать дружбу и работу, или работу и личную жизнь. Однако сейчас на кону стояла судьба Гарри. И ценой был какой-то вшивый щит, который, в общем, кроме Дума, никому-то и не нужен!
Однако Менкен уперся. Заявил, что Виктор хочет слишком многого, расходы на этот проект были колоссальными, а доходов не предвидится. Идиотский вывод: если не продать эту разработку Думу, то не удастся даже расходы окупить! Неужели Менкен этого не понимал? Или упрямился просто потому что хотел стрясти с Нормана еще больше?
Надо сказать, стрясти удалось. Старшему Озборну пришлось уступить довольно много: это и часть своих акций ОзКорп, это и свой голос в Совете Директоров, это и дополнительный контроль над проектами, которые курирует лично Норман, со стороны людей Менкена. Не очень приятно. Однако, благополучие Гарри было важней.
Гораздо важней.
Вдруг Норман закашлялся, приложил ладонь ко рту, пытаясь сдержать спазмы, разрывающие легкие. Через пару секунд приступ прошел, но рука старшего Озборна уже была в крови.
— Надо ускорить работу над проектом «Гоблин», — тихо произнес Норман. — Болезнь слишком быстро прогрессирует.
Похоже, это был единственный оставшийся ему шанс вернуть себе утраченные позиции в компании, и, заодно, спасти свою жизнь.
Глава 6
