Дама поставила свой поднос на стол, хмыкнула и покинула помещение.
Волк вздохнул – кончились его счастливые дни подле Машеньки! За это время молодые люди сблизились настолько, что казалось, будто они знали друг друга всю жизнь. Он поведал девушке свою историю, не упомянув, правда, про Кремль. Маша рассказывала о своей жизни на базе, о том, как погибли ее родители в рейде при нападении нео. Влюбленные могли часами болтать во время дежурства девушки. Да и не только болтать… Подруги Маши уже успели заметить, что она возвращается от больного с мечтательным взором и таинственной улыбкой на губах.
– Все, Волчара, отлежался! Пора и в бой! – сказал он сам себе и с тоской вспомнил о мире, ждущем его за стенами базы…
Действительно, не прошло и пары часов, как дверь в палату широко распахнулась. Волк потрясенно уставился на вошедшего мужчину в военной форме. Удивляться было чему – посетитель был поистине огромных размеров: под два с половиной метра ростом, широченные плечи, мощная шея и заметные даже под одеждой бугры перекатывающихся при каждом движении мышц. Картину дополняло лицо, словно высеченное из камня, с холодными серыми глазами, цепко глядящими на Волка из-под кустистых, с сединой, бровей.
– Волк! – пророкотал вошедший.
– Он самый, – негромко ответил выздоровевший пациент.
– Я – Танк. Идем со мной, – громогласно произнес визитер.
Вот уж, воистину, говорящее за себя имя! Волк помнил: танком называлась военная машина с поразительной огневой мощью, увиденная им когда-то давно на картинке.
– Куда направимся? – Парню явно не нравилась манера общения нового знакомого.
Серые глаза великана недоуменно прищурились – их обладателя раздражали лишние вопросы. Он даже слегка склонил от удивления голову. Чуть помедлив, Танк нехотя ответил:
– Там узнаешь.
Волк вздохнул – беседа явно не складывалась.
– Хорошо, веди меня, таинственный незнакомец.
Брошенный из-под густых бровей взгляд здоровяка наверняка мог бы порвать дерзкому новичку селезенку. В могучей груди верзилы что-то тихо пророкотало и стихло. Танк молча развернулся и шагнул за порог, ни секунды, видимо, не сомневаясь в том, что Волк последует за ним. Что, впрочем, тот и сделал – а что еще ему оставалось после того, как в дверь ввалился аналог боевого робота, выстрелил в тебя рублеными фразами и повернулся спиной, о которую без всякого вреда для здоровья ее обладателя можно было легко сломать бетонную сваю?
Пока они шли к дверям лифта, Волк с долей восхищения отметил про себя, что, несмотря на габариты, его новый знакомый двигается легко и плавно – словно скользит над полом. Каждое движение громилы было точным и выверенным – абсолютно ничего лишнего. В его походке была какая-то завораживающая дикая грация.
Они вошли в кабину лифта. Танк вставил в устройство контроля карту черного цвета. Мгновенно открылись блокировки всех десяти этажей. Могучий палец здоровяка уверенно надавил на «десятку». Двери закрылись, и в кабине повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь жужжанием лифтового механизма. Волк исподлобья взглянул на своего сурового спутника – тот отрешенно смотрел в пол. «Да уж, компанейский парень!»
Когда на табло зажглась цифра «6», лифт плавно остановился, двери открылись. На пороге стояли двое крепких мужчин в серых халатах с эмблемой «ЭБ». Оба вцепились руками в кресло-каталку такого размера, что в него свободно поместились бы два человека размером с Танка. То, что сидело в этом кресле, было накрыто синей простыней, перепачканной буро-желтыми разводами. Судя по очертаниям, в коляске находилось человекообразное существо гигантских размеров. Грудь этого чудовища под накидкой мерно вздымалась, больше никакой активности монстр не проявлял. «Скорее всего – усыплен», – решил Волк и на всякий случай отодвинулся в угол. «Санитары» вопросительно посмотрели на Танка, словно спрашивая разрешения. Тот угрюмо кивнул, и парни вкатили в лифт своего подопечного. Один из них нажал на кнопку с восьмеркой, дверь закрылась, и пассажиры продолжили свое путешествие в полнейшей тишине. Внезапно существо под простыней издало зловещее рычание и дернулось с такой силой, что кабину тряхнуло, а ручки кресла вырвались из ладоней сопровождающих. Лифт остановился… Монстр, по всей видимости, прикованный к своей транспортировочной коляске, рванулся так, что послышался звон лопнувшей цепи. Простыня с головы чудовища слетела…
Расширенными от ужаса глазами Волк смотрел на беснующегося мутанта. Даже в самых страшных фантазиях было невозможно представить себе подобное уродство. Волк успел разглядеть покрытую язвами бесформенную голову с налитыми кровью змеиными глазами и пастью, полной мелких крючкообразных зубов. Мало того – шеи у твари не было, голова плавно переходила в раздутый, словно у огромной кобры, капюшон. В этот момент из-под ткани взметнулась когтистая лапа, которая, будто ножами, вспорола плечо одного из «санитаров». Тот в панике забился, ногой пытаясь оттолкнуть от себя ужасное создание. Но больше всего поразили Волка действия Танка! Сонный взгляд великана на секунду ожил… Не меняя позы, громила резко ударил тварь своим пудовым кулаком сверху по голове. В тот же миг существо обмякло…
– Цепь застегни… – лениво посоветовал Танк второму санитару.
Тот, сбросив паническое оцепенение, принялся выполнять команду. Танк будничным жестом накрыл чудовище простыней и спокойно нажал на кнопку с «восьмеркой». Лифт снова двинулся вниз…
