Когда взбудораженные сопровождающие в серых халатах выкатили свою поклажу на восьмом этаже, один из этих парней с мольбой взглянул на спутника Волка:
– Если Скилл узнает…
– Не узнает, – коротко ответил Танк и надавил на «десятку».
– Спасибо… – донеслось в щель закрывающихся дверей.
Волк невольно перевел дух и спросил:
– Кто… что это было?
– Док балуется, – с усмешкой ответил невозмутимый здоровяк.
Десятый этаж представлял собой, к великому удивлению Волка, всего один коридор, заканчивающийся массивной стальной дверью. Танк подвел спутника к этой двери и нажал на кнопку, расположенную на панели.
– Кто? – послышался знакомый голос, слегка искаженный динамиком.
– Мы прибыли, – коротко ответил великан.
Дверь открылась с тихим металлическим щелчком.
– Танк, спасибо, ты можешь быть свободен. Волк, заходи.
Неожиданно громила подмигнул спутнику, развернулся и направился обратно к лифту.
– Ну, проходи, герой! – голос Скилла был полон оптимизма и радушия.
Волк вошел и слегка оторопел от убранства покоев президента: высокие потолки, стены, украшенные картинами, кожаные диваны и кресла в отличном состоянии, какая-то электронная техника в углу. В одном из кресел сидела миниатюрная брюнетка с умопомрачительными, немного раскосыми голубыми глазами. Бросив на нее мимолетный взгляд, Волк отметил, что та одета лишь в коротенький полупрозрачный халатик. Девица скользнула по вошедшему равнодушным взглядом и вопросительно посмотрела на Скилла, который развалился на широком диване.
– Да, дорогая, оставь нас, – кивнул брюнетке президент.
Сверкнув белизной соблазнительных ног, девушка грациозно поднялась с кресла и скрылась за дверью смежной комнаты.
– Рад видеть тебя в добром здравии, бравый защитник «Возрождения»! – Скилл встал, подошел к Волку и крепко пожал ему руку.
– Спасибо, – растерянно ответил гость.
Карие глаза президента лучились добродушием, и в них, как обычно, горел огонек задора.
– Волк, дружище! Я должен поблагодарить тебя от лица всех обитателей базы! Возможно, на днях ты спас их жизни! А также – лично от себя, ведь именно ты помешал багам получить ценный груз, что находился в транспорте. Хотя, конечно, они могли его забрать в любой момент, так как мозги всего конвоя находились под контролем шамов… Отсюда вывод: им была нужна сама база! И наверняка за авангардом багов была пехота нео… Мать мою, да ты просто Спаситель, сошедший к нам с небес!
Волк молча смотрел в глаза человека, считающего себя полубогом, и не понимал, на самом ли деле в словах Скилла сквозили нотки сарказма или так только казалось.
– Но! – Президент поднял вверх указательный палец. – Не кажется ли тебе странным, что едва ты появился на базе, как – бах! – происходят сразу два подряд нападения на конвой?! Причем одно из них чуть не закончилось крахом всего «Возрождения»!
– Вы хотите сказать, что я причастен к нападениям? – холодно спросил Волк. – Я практически закрыл своим телом щель в воротах, в которую рвалась толпа разъяренных мутантов! Я едва не погиб, защищая вход на базу…
– И тут ты прав! – с апломбом встряхнул густой шевелюрой президент. – Неужели ты мог подумать, будто я обвиняю тебя в чем-то?! Пойми – я всего лишь сопоставляю факты! Разве не должен человек, руководящий здесь всем, заниматься анализом происходящего?!
– Ну и занимайтесь себе на здоровье, – хмуро ответил Волк, совершенно сбитый с толку.
– Ну-у, – протянул Скилл и неожиданно широко улыбнулся. – Дружище, не принимай все так близко к сердцу! Будем считать, что я переусердствовал, беспокоясь о сохранности объекта! Вот поставь себя на мое место – зародились бы у тебя какие-либо подозрения в такой ситуации? С неба падает необычный человек, буквально растерзавший в воздухе рукокрыла… Идем дальше: на нем загадочным образом затягиваются все раны после схватки с крылатым монстром. Заметь, о себе этот человек абсолютно ничего не помнит! Очухавшись, он показывает незаурядные способности воина: вводит в ступор коменданта своей стрельбой и, словно на бойне, походя валит одного из лучших рукопашников базы. Этот бравый пришелец весьма заинтриговывает меня – Скилла! Скилла, который на кого другого не обратил бы внимания, поручив заниматься новичком коменданту. Буквально через день восходящая звезда становится спасителем «Возрождения»! Причем в первую же смену несения караула! Слушай, мне бы впору взревновать к твоей славе! Что это? Небывалый фарт? Стечение обстоятельств? Или что-то еще, чего мне, убогому, не дано понять?
Волк в недоумении пожал плечами. Действительно, все как-то вырисовывалось чересчур…
– Скилл, – задумчиво сказал парень. – Я не собираюсь оправдываться, так как ни в чем не виновен. Цепь случайностей… Больше я никак не могу все это объяснить. Ведь я же не обвиняю вас в том, что на меня все это свалилось, стоило мне попасть к вам в гости?! Вот поставьте себя на мое место!
