Когда компания выслушала подробности прекрасного сновидения, то на минуту все притихли, пытаясь представить себе то, что так красочно описал Волк.
– Да уж, – задумчиво произнес Крот. – Нарочно такого не придумаешь…
– Постойте, – возбужденно произнесла Алена. – Домир, Мастер Полей, как-то рассказывал о чем-то подобном… Некоторые виды Полей, пытаясь привлечь жертву, отображают на своей поверхности заманчивые иллюзии… То ли картинки из далекого прошлого, то ли еще что… Волк, тебе, часом, не приходилось иметь дела с Полями Смерти?
– Мне – нет, – с уверенностью сказал Волк. – А вот моего друга, Никиту, постоянно к ним тянуло – все мечтал стать мастером…
– И как, стал? – спросила Маша, уловив в голосе возлюбленного оттенок скорби.
– Нет… – хмуро ответил Волк. – Он погиб… Вернее, его убили какие-то существа в закрытых одеждах…
– А подробнее? – заинтересовался Иван.
Пришлось Волку поведать о том, что случилось в тот злополучный день, отпечатавшийся в его памяти лишь обрывками, которые он никак не мог связать воедино.
– Та-а-к, – задумчиво протянул Крот. – Сдается мне, что вам с другом довелось столкнуться с шамами.
– Я уже думал об этом, – кивнул Волк. – Особенно после того, как видел их ментальную атаку на конвой. Получается, что они убили Никиту, едва не прикончили меня… а потом… Никак не могу вспомнить! Они куда-то исчезли… Вместо них появились био. Но они не нападали, а просто стояли и смотрели, как… как меня и тело Никиты накрывает Поле…
– Вас накрыло Поле?! – от ужаса Маша округлила глаза.
– Точно не знаю. Последнее, что я помню: я пытался оттащить тело друга от надвигающегося Поля, а био стояли и наблюдали…
– Загадочная история… – глубокомысленно изрек Крот. – Быть может…
– Ваня, что толку гадать! – грустно перебил его Волк. – Вариантов в этой ситуации – тысяча!
– Да, – воодушевленно поддержала его Алена. – Когда-нибудь ты обязательно вспомнишь все, что там произошло! Давайте не будем о грустном! Вань, что там с нашими бокалами?
Крот с готовностью ухватил бутыль и вновь разлил настойку.
Через пару часов, видя, что разомлевший Крот масляными глазами посматривает на свою подругу, Волк подмигнул Маше и поднялся со стула.
– Ну, мы, пожалуй, покинем вас…
Никто не протестовал, и влюбленная парочка покинула апартаменты Алены.
– Зайдешь ко мне? – с надеждой спросил Волк, едва они оказались за порогом.
Маша смущенно улыбнулась и взяла его за руку…
Рано утром Волк проснулся от нежного поцелуя в щеку. Он открыл глаза, счастливо улыбнулся и попытался обнять Машу, но она со смехом выскользнула из его рук.
– Мне пора на дежурство…
– Жаль, – вздохнув, ответил он и, откинувшись на подушку, любовался тем, как девушка одевается и приводит себя в порядок.
– С нетерпением буду ждать твоего возвращения из конвоя! – Маша взглянула на него глазами дикой кошки и, чмокнув в губы, упорхнула за дверь.
Волк довольно потянулся, вспоминая подробности жаркой ночи. Потом встал, умылся и, позавтракав консервированной тушенкой с овощами, направился к Ивану.
Практически весь день прошел в приготовлениях к предстоящему рейду. Крот отвел напарника на небольшой полигон, располагавшийся на территории базы, где Волк прошел краткий курс управления вездеходом. Каждый конвоир должен был уметь в случае чего доставить транспорт на базу. Новичка охватил мальчишеский восторг, когда мощная машина взревела под ним. А уж когда транспорт, преодолевая импровизированные препятствия, двинулся по полигону, Волк почувствовал себя самым счастливым человеком во всем мире! Через несколько минут он заметил, что инструктор по вождению машет ему рукой.
– Хорош горючку жечь! – недовольно проорал тот сквозь рычание двигателя. – Научился азам – и будет с тебя!
После урока вождения Иван достал из кармана куртки сложенный лист бумаги и развернул его перед Волком.
– Это… – начал было он.
– Знаю – карта! – перебил его Волк и смущенно добавил: – Прости, но у меня опять выброс в мозг информации, взятой непонятно откуда. Если честно, то я их никогда не видел. Тем более что теперь от них мало толку – город изменился до неузнаваемости.
– Ну, не скажи, – усмехнулся Крот. – Спецы могли бы рассказать тебе много историй, ведь этот лист бумаги, без преувеличения, спасал им жизнь. Они ведь не как мы – по одному и тому же маршруту не ходят. Случись какая заваруха вдали от базы, на карте всегда можно отыскать вероятное место укрытия или еще что полезное. Так вот, что касается нашего пути – в принципе, здесь не так уж и далеко. – Палец Крота прошелся от устаревших обозначений базы
