– Вы хотите, чтобы я вошел туда? Это равносильно самоубийству…
– А вот тут я склонен не согласиться с тобой! Исходя из того, что ты мне рассказал о себе, все сводится к тому, что Поле не причинит тебе вреда. Того же мнения придерживается и мой Мастер Полей…
– Это всего лишь предположения! – перебил президента Волк. – Степень риска слишком велика.
– Так или иначе, ты войдешь туда! – Для убедительности Скилл указал пальцем на прореху в защитном щите. – Не смей даже думать, что ты здесь будешь устанавливать какие-то правила – мы на территории «Возрождения». Я могу просто швырнуть тебя в Поле! И, если я правильно осведомлен, то, кроме своей жизни, тебе есть о ком беспокоиться… Как ее зовут? Кажется, Маша, я прав?
Волк скрипнул зубами и с ненавистью посмотрел на самодовольное чудовище в облике человека. Президент спокойно встретил взгляд парня и… неожиданно улыбнулся:
– Пойми, – примиряющим тоном продолжил Скилл. – По сути, мы с тобой хотим одного и того же – постичь истину. Ты же осознаешь, что рано или поздно – хочешь ты того или нет – тебе придется пойти на это. Без контакта с Полем ты никогда не узнаешь, что именно произошло тогда! И, смею тебя уверить, Поля не оставят тебя в покое! Дьявол, да они буквально охотятся за тобой! Кто еще может похвастаться тем, что его выследило Поле для того, чтобы вручить подарок?! Ты вообще понимаешь, о чем идет речь?! Даже легендарным побратимам смерти не снились подобные перспективы!
Он горящим взором уставился на Волка. Тот на минуту погрузился в тягостные размышления: «Не будь в этом помещении Танка, я, вероятно, и смог бы вывернуться… Уложил бы Домира… Взял бы в заложники президента… Шанс выбраться за стены базы вместе с Машей довольно призрачный, но есть… Если бы не присутствие командира „спецов“… Так, этот вариант развития событий отметаем! А вот что касается моих „отношений“ с Полями… то тут, как это ни странно, Скилл прав. В один прекрасный момент мне придется пойти на это! И дело здесь вовсе не в открывающихся перспективах…» Волк знал, что ему необходимо вспомнить все подробности того дня – ему казалось, что без этого он попросту свихнется! Это стало для него навязчивой идеей, своего рода манией. Он чувствовал, что за этим кроется что-то гораздо более важное, нежели возможность манипулировать Полями. И это ощущение на уровне подсознания непрестанно грызло его разум. Образ Черного Поля, словно назойливая мысль, преследовал его во сне и наяву. И Поле, остановившее их по пути с Базара, явно искало именно его, Волка… С тех пор как Волк вернулся из конвоя, он постоянно ощущал расплывчатые ментальные посылы, идущие из-за стены, и понимал, что скоро все это станет попросту невыносимым… И тогда ему придется выйти за стену навстречу непознанному!
– О-о, – торжественно протянул президент. – Я вижу, что нашему герою удалость прийти к консенсусу с самим собой!
Волк снова взглянул на довольно потиравшего руки Скилла. «Да, в наблюдательности этому человеку не откажешь – мигом считал мою реакцию по лицу. Ладно, потешим этого „вершителя судеб“! Поквитаемся позже…»
– Я сделаю это… – задумчиво произнес Волк. – Но учтите, что, совершив один шаг, я уже не смогу остановиться на полпути! Я не знаю, что ожидает меня там, – он кивнул головой в сторону малинового купола. – Но если я вернусь оттуда живым, да еще со специфической информацией, то в будущем ты очень внимательно будешь прислушиваться к моим рекомендациям относительно дальнейших действий.
Скилл изумленно посмотрел на него.
– Какой высокопарный слог для оборванца, свалившегося с небес! Раньше я подобного за тобой не замечал…
Волк и сам был в недоумении – раньше он так никогда не разговаривал.
– По поводу твоих рекомендаций… – Скилл криво усмехнулся. – Вернешься – обсудим! Домир, сопроводи нашего героя!
– Нет! – уверенно ответил Волк. – Он мне не нужен – будет только путаться под ногами и мешать.
Гладко выбритое бледное лицо Мастера Полей пошло розовыми пятнами от ярости.
– Неразумный профан! – прошипел он. – Да понимаешь ли ты, с чем имеешь дело?! Это Поле – только МОЕ! Я создал его!!! И тут действуют лишь мои правила!
– Жаль, – искренне огорчился Волк. – Значит, оно не в силах дать мне то, чего я хочу… По крайней мере – узнаю его реакцию.
– Оставь его, Домир, пусть идет… – В глазах президента загорелся огонек неподдельного интереса.
Мастер Полей шумно выдохнул и отрешенно взмахнул рукой.
Волк медленно подошел к самой границе площадки, усеянной песком… Сделал шаг… Второй… Слабые электрические разряды, которыми было насыщено воздушное пространство между ближайшими стержнями, щекотали его кожу, невидимой волной пробегались по волосам, но не причиняли вреда. Послышался шорох песка – на своих ложноножках купол Поля качнулся в сторону пришельца. «Принял решение – действуй!» – в глубинах памяти всплыло морщинистое лицо Учителя. Волк отринул сомнения и шагнул на запретную территорию…
Оно уже ждало потенциальную жертву… Субстанция колебалась, меняя свой цвет от светло-розового до темного пурпура. Алчность, повисшая в воздухе, переплеталась с неутолимым голодом… Красное Поле рванулось к добыче… Волк расслабленно ждал столкновения… Внезапно Поле застыло в нескольких метрах от парня… Поток враждебных эманаций внезапно сменился явно выраженным замешательством, которое вскоре трансформировалось в… испуг! Волк недоверчиво взглянул в алые глубины и кивнул – да, это был самый настоящий страх! Поле опасалось человека! Он сделал шаг вперед… Купол содрогнулся, и Поле подалось назад… Не отрывая спокойного взгляда от поверхности пурпурной массы, Волк медленно пошел на нее… Испуская импульсы, сопоставимые лишь с паникой, Поле ретировалось в дальний угол площадки.
